磨盾秘聞十二則(2)

　　皖人朱某者，讀書應試，年逾冠不能青一衿，忿而棄去，從軍為書記。輾轉數年，隨大軍度關隴，隸統領陳姓麾下。統領系記名巴圖魯，饒具武勇者也。朱年少，貌翩翩，性秉和藹。

　　統領甚倚重之，為同僚所不及。一日，統令忽獨召朱入，夜飲極歡，既醉，留與同榻，朱不可，拔刀將殺之。不得已，勉從焉。及登席，始知統領為女子，且處女也，大樂。朱由是每夕必宿統領所。同寮鹹鄙之，以朱必為龍陽矣。無何，統領腹漸大，將產矣。大懼，無策，又不敢冒昧墮胎，商于朱。朱慫慂直言稟大帥。時征回事急，左文襄督陝甘。朱乃舉木蘭故事為言，謂必不見斥，從之。文襄得稟，大驚異。欲奏聞，幕僚止之曰：「古今時勢殊異。今朝廷方猜疑漢人，恐事涉欺罔，反因之得罪，不如其已。」乃命朱襲陳名，統其軍，陳於是易弁而釵矣。後朱從征回國，得功升提督。請歸家，更納二妾。陳大怒，挾其資財與所生子居甘肅省城，遂與朱絕。初，將軍多隆阿由湘入陝，道出荊子關。軍中募長夫，有童子應募而來。

　　面黧黑，且多痘瘢，且碩大多力，人絕不料其雌也。初入營牧馬，繼拔為正目，得洊升至記名提督巴圖魯。雄飛十年，一旦雌伏。奇矣。江夏范嘯雲遊戎，曾隸其麾下，言其為人豪爽，絕無巾幗氣，獨喜與文士談。其以身事朱，殆即賞識於牝牡驪黃之外者也，洵奇人矣。某君欲為作《鐵馬緣傳奇》，未果。

　　朱之好色而背此英雄，令佳話不完，甯非薄幸之小人哉！

　　湘、淮軍中為激勵部下計，保獎極濫，部冊載記名提督八千人，總兵不下二萬人，副將以下，則車載斗量，不可勝數矣。

　　故提鎮大員，苟欲得實缺，非督撫密保不可。有桐城人陳春萬者，農夫也，多力而有膽。同治初投湘軍，隨大軍轉戰出關隴，亦保至記名提督巴圖魯黃馬褂矣。左文襄頗喜其勇，然以其無智慮，又不識字，十年來位不過營官，不但無簡任之望，且並數營統領而不可得，鬱鬱不自聊。文襄既出關，陳營又裁撤，更無賴，貧不能歸。迨文襄班師回任，陳欲面求一差委。及見文襄，忽向之稱賀。陳駭曰：「標下來求中堂賞飯吃耳，何賀之有？」文襄曰：「爾尚不知耶？爾之印較我印大且倍也。」

　　陳愈不解，文襄乃命設香案，命陳跪聽宣旨，始知己特簡肅州鎮掛印總兵。廷寄到已數日，正覓其人不得也。清制：掛印總兵，體制尊崇，與尋常總兵敻異。其制蓋始於雍、乾時用兵西南，年兵諸帥所奏請，例准專折奏事，不受總督節制，如定化鎮總兵，乃掛定邊左副將軍印之類。時文襄頗疑陳以同鄉情誼，密求李文忠而得此缺，甚忌之。蓋因肅州鎮出缺時，例由文襄奏報。即隨折報二人以進，而皆未用故也。後始聞內廷人言，是日，軍機開單呈請簡放時，帝筆蘸朱太飽，未及見文襄所保之人，而朱墨已滴于陳名之上，帝遂下筆補之曰：「即此可耳。」陳乃得之意中外，亦世俗所謂巧運也。不二年，謝病歸。蓋齮齕者多，終不克安其位。

　　張勤果公軼事頗夥，某君偶述之，乃最書其略如下：公諱曜，字朗齋，本浙之錢塘人，世居吳江同裡鎮。少年斥弛不羈，恒見惡於鄉里。一日為其戚陳批頰而訓之，乃大悔恨，走河南，投其姑夫光州知州蒯其。蒯以其無業，不之禮，月給數金豢養而已。勤果壯偉多力，食兼數人，署中兩餐不得飽，乃日私食於市，所得金輒不敷，而衣襤縷不顧也。時發撚交哄，各省戒嚴，光之紳民募鄉兵為捍衛計，請於州守，委一人統之，合署無願任者。勤果請行，蒯許之。遂部勒鄉兵壁城外。未幾，有撚之大股竄州境。勤果率所部遮擊之，斬獲無算，撚遂潰。蓋為僧忠親王所敗，尾追而至此者。賊退而王至，勤果率眾跪迎道左。王壯之，詢擊賊狀，大喜，立畀五品翎頂，以知縣列保。

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