斑馬(19)_傅真_學達書庫

一九

　　這是一個紙媒在沒落中掙扎求存的時代，她用一種實事求是、不帶絲毫感傷的態度告訴蘇昂，紙媒紛紛開始嚴格控制成本，同時又希望能用獨特的東西留住用戶；於是它們開始更多地依賴自由撰稿人，因為自由撰稿人更便宜，也更願意為發表新聞故事承擔風險——紙媒不願讓正式員工們去承擔的風險。

　　而且，她說，你得接受這樣一個事實：東南亞不符合西方主流讀者的利益。很少有人對這個地區的報道感興趣。在你供稿的刊物上，你永遠是太陽系以外的行星。

　　「那你也還是願意留在這裡？」

　　「泰國？」艾倫睜大眼睛，「當然！我才不在乎那些所謂的『西方主流讀者』怎麼想！這裡可是泰國——地球上最棒的國家！」

　　蘇昂有點震動——她不知道自己能否以同樣篤定的語氣表達喜惡。「你以前來過泰國？」

　　「2006年泰國政變時我來這裡做過一段時間的專題報道，之後又來出過好幾次差……不過第一次來還是大學畢業當背包客的時候，那會兒已經對它一見鍾情了。」

　　「真巧，我也是大學畢業時第一次來曼……你那時是Gap Year？」蘇昂知道歐洲年輕人有借由間隔年遊歷世界的「傳統」。

　　「一年半，」艾倫點著頭，「基本都混在中東、亞洲和澳大利亞了。」

　　「在路上尋找自我什麼的？」蘇昂調侃她。

　　「啊哈！」艾倫也笑，「就好像自我是一個獨立存在的成品，就躺在草叢裡等著你把它撿起來，放進口袋裡。」

　　「所有的這些國家裡，你最喜歡泰國？」

　　「當然！我從來都並不真的明白『異國風情』這個詞是什麼意思，直到我來到了泰國。它簡直是地球上最美麗、最宜居的國家！」她說話的時候帶著某種渴望，就像是一個興奮的孩子。她驚訝于整個泰國文化都如此專注於享受——想想泰國菜和泰式按摩吧！如果不是有泰國的存在，我們這個星球肯定令人難以忍受。英國在夏天是天堂，但在冬天是不折不扣的地獄；再看看宗教……一直是西方文明的災難，西方文化裡那些過分追求個人權利和過分講求政治正確的部分簡直令她作嘔。

　　蘇昂悄悄在心裡翻了個白眼。當然了，身為一個常背負著「種族歧視」或「白人特權」之類指責的白人或許可以這麼說——她的一位白人好友就曾向她吐槽，說政治正確只不過是種族主義的一個隱蔽形式，因為它要求你對不同的人採取不同的行為態度；但在英國生活的那些年裡，對她這樣屬於少數族群的亞裔女性而言，政治正確是真的正確，因為毫不誇張地說，它曾無數次地救過她的命。

　　但她並不想與艾倫爭辯，「所以你欣賞的是泰國的佛教文化？」

　　「對，但不只是佛教，還有那種『mai pen rai』的態度……」她停頓了一下，發現蘇昂毫無反應，於是向她解釋，「mai pen rai」就是「沒關係」的意思，每個剛到泰國的人都會很快發現，它其實是這個國家的座右銘。

　　「就算拋開東方男人那個原因，我也一直想來曼生活。」艾倫繼續滔滔不絕地說，她想要住在一個她可以不斷探索卻又永遠沒法真正理解的地方。歐洲的城市太熟悉了，美國的城市太像歐洲的了。她想要一個迷宮、一本她讀不懂的書。她需要感到驚奇，她渴望被震撼。而曼是深不可測的。泰國從來都不是西方的殖民地，所以這個城市表面上很西化，內裡卻還是極其東方。她喜歡這種神秘。她沒法探清它的底細，永遠也不可能。

　　「Wild East……」蘇昂喃喃自語。她並沒有深切的同感，卻覺得自己正被艾倫那極具蠱惑性的抒情語言吸入一個黑洞——確切地說，是某種黑暗物質發出的亮光。

　　對於艾倫來說，曼不只是Wild East，更是世界上最偉大、不羈和野性的城市之一。在這裡，她告訴蘇昂，驚奇就和空氣污染、交通擁堵、美女和大米一樣常見。你想要的任何東西都有辦法搞到也可能負擔得起的，甚至包括放縱的幻想。性、毒品、假名牌、走私寶石、武器、瀕危物種……泰國是東南亞地區的主要市場。這樣的環境很容易吸引那些最好和最壞的事物——傳教士和非政府組織來這裡解決問題，另一些人則來這裡撒歡、犯罪、製造麻煩……

　　「想想吧，這才是記者的天堂！妓女、盜賊、殺手、騙子、變態……不知為什麼，我就是對這些下流場面感興趣。」艾倫爽朗地仰頭大笑，「嗯，我猜我的雇主們也不是無緣無故選中我的吧！」

　　蘇昂咽了口唾沫。她望向窗外，感覺曼不再是她印象中那座「sanuk」的城市了，它似乎變得更豐富、更深邃、更……難以捉摸。

　　一個熟悉的身影從窗前走過，是梅。她們之前通過電話，梅答應了給她送些炊具來，約好了在星巴克交接。

　　梅推門進店，蘇昂剛想站起來，艾倫卻搶先她一步。

　　「梅？」她驚喜地叫出來，「這麼巧！」

　　在來到曼的第一天晚上，梅就告訴她這是一座神奇的城市。但這是蘇昂第一次見證它的神奇——來到此地不過三天，房東和新朋友居然也認識彼此。

　　梅把手中的購物袋交給蘇昂，裡面是一個平底鍋和一個湯鍋，以及相配的鍋鏟和湯勺。「還需要什麼儘管告訴我。」她今天換了桃紅色的唇膏，妝發還是那樣一絲不苟，腳上細帶涼鞋的鞋跟高得出奇。

　　蘇昂還兀自沉浸在震驚之中。「你們倆是怎麼認識的？」她疑惑地轉向艾倫，「莫非……你也租過梅的房子？」

　　艾倫的臉上閃過一絲遲疑。

　　「這個嘛，我們合作過……梅做過我的……線人。」

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