非洲獅(41)_學達書庫

四十一

　　現在並不是以前食物豐盛任你挑選的時候，如果連這點兒苦都吃不了，又怎麼面對將來更大的困難，怎麼在以後更加殘酷的生存條件中求生？想到這裡，我閉上眼睛撲到肉塊上大口大口地撕咬起來，噁心的苦水直往上湧，但我還是強迫自己把腐肉連同苦水一起咽下去，風和雲見我如此，似乎明白了什麼，一起撲過來大嚼。

　　真是善解人意的孩子。

　　在恩都圖湖的上游，我們找到了幾個細細的淡水源，淺淺的溪水裡是我們需要的生命之泉。當然它不是靜謐的，這裡已被成群的火烈鳥佔據，它們可能從幾千米外跋涉而來，上百萬隻火烈鳥像下餃子一樣擠在因為乾旱而越發狹小的溪水裡喝水進食，揮舞著紅白相間的翅膀，讓我一陣眼暈。

　　當然，我並不介意與它們一起享受溪水，當我們下水時，它們會自動地呼啦啦地閃出一塊空地來，我們就在這塊半圓形的水域裡愜意地梳理皮毛，補充水分。

　　這裡像是一塊沙漠裡的綠洲，我們流連忘返地停留了很長時間，在這段時間裡，我看得最多的就是火烈鳥，並發現了很多有趣的事情。以前從沒仔細地觀察過它們，原來這種大體格的傢伙的世界不光是飛翔，雖然我們對於捕鳥毫無興趣，但它們生命中所遇到的艱難險阻卻一點兒都不亞於只能奔跑的哺乳動物。

　　先到的是一隻魚鷹，也許是因為乾旱讓它無魚可捕，也許是火烈鳥的肉更加鮮美，這只傳說中的捕魚高手竟然改行捕鳥了。當然這不是它的專業，毫無經驗讓它在群鳥驚飛中把一隻肥大的火烈鳥按進深水裡，羽毛浸滿了水的火烈鳥變得更加沉重，魚鷹使盡了渾身解數也無法把它提起來，最後只能把到手的獵物丟掉，空手而歸。

　　當然這也許並不是件壞事，失敗是成功之母嘛，下一次，我就看到有了經驗又毫不氣餒的魚鷹把火烈鳥按在淺水裡，並當場大快朵頤。

　　除了成鳥，火烈鳥的幼鳥也非常容易受到攻擊，火烈鳥一般把蛋產在恩都圖湖中的一些突起的"小島"上。這些"小島"一般由水中的礦物質凝集而成，大多是在離岸邊不遠的地方，只有幾平方米大，火烈鳥細長的腳上附著一層厚厚的角質絨毛，不怕水中的礦物質。但別的動物怕，蛋產在這裡，就避免了很多掠食者的騷擾，不過這並不是百無一失的，鳥媽媽必須與時間賽跑，它們每天都要飛到很遠去進食，然後拼命地為幼鳥補充營養，希望它的孩子能在保護屏消失前學會飛翔，但事與願違，有大約百分之六十的幼鳥無法達到這個苛刻的要求。

　　在乾旱越來越嚴重的季節，恩都圖湖的水位開始漸漸下降，慢慢露出乾涸的鹽鹼地，無法起飛的幼鳥幾乎都喪命在迫不及待的掠食者口裡。鬣狗、老鷹甚至是水鳥，在這些貪婪的食客面前，可憐的幼鳥毫無反抗能力，任其享用。

　　火烈鳥幾乎沒有任何抵禦攻擊者的能力，它們能生存至今的唯一秘訣就是數量，繁殖季節到來時會有上百萬隻幼鳥出生，就算它們中只能成活百分之一，也足夠補充整個家族的所需了。

　　在它們無數的強敵中，最讓我感興趣的還是狒狒。是的，你沒聽錯，的確是那種有四條腿，在陸上生活的靈長類動物，也許有些不可思議，但我真的見過狒狒捕食成鳥，它竟然可以跳到水中捕食，就在那條淡水小溪中。

　　那是一個熱得讓人窒息的下午，一隻醜陋的公狒狒趴在離我午睡的岩石邊不遠，眼睛一眨不眨地盯著那些水中的精靈。它們正忙著進食，低頭急速地過濾著水中的微生物，與我一樣沒有意識到狒狒的威脅。

　　因為浮在水面進食需要耗費極大的體力，它們一般都要到危險的淺水，把頭垂到水面覓食，這就失去了利用自己的高度發現危險的優勢。

　　想來狒狒那時是在思考，觀察並尋覓下手的時機，在密密麻麻的群鳥當中找到最容易得手的一隻並不容易。但機會還是出現了，一隻火烈鳥的腳受傷了，在擁擠的群體中這種事情會經常發生，它可能是被尖銳的岩石劃傷的，也可能是被同伴弄傷，不過這種事情有誰會關心呢？站在充滿微生物的水裡，受傷的腳會很快感染，不到半寸長的傷口也會很快嚴重到無法走路。這幾乎是致命的，因為體形過大，翅展過長，火烈鳥必須通過快速的奔跑才能飛起來，不能走路就說明無法起飛，在狒狒奔向小溪的一刹那，整個鳥群就會疾馳而去，暴露出的傷患只能在水中跌跌撞撞地掙扎，最後成為狒狒的美餐。

　　這是個高智商的傢伙，我看著蹲在水邊用雙手撕吃火烈鳥的狒狒想，它醜陋的手和嘴上沾滿了紅色的鮮血，美麗的火烈鳥已經停止了掙扎，白色的翅膀垂下來，像個落難的公主一樣無奈地接受了自己悲慘的命運。

　　那麼，對於火烈鳥來說，除了保證不要受傷之外，有什麼可以最大限度地保護自己不被掠食者吃掉呢？我給身邊的三個孩子提了個問題。

　　剛才熱鬧的景象已經趕跑了他們的睡意，當我這樣問時他們立刻歪著腦袋做思考狀，當然並不會有結果，風睜大眼睛看著我，雲搖頭晃腦，只有櫛爾說了句不要低下頭，我笑著否定，這樣它們會餓死的。

　　我停了一會兒，立刻公佈答案。

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