2月14日，中國與墨西哥建交。隨後，相繼與阿根廷、毛里求斯、圭亞那、多哥、馬爾代夫、瑪律加什、牙買加、乍得等建交。再加上此前與中國建交的第三世界國家，中國已與大部分第三世界國家建立了外交關係，第三世界成為中國外交的中堅力量。

　　3月13日，中國和英國互換大使，兩國之間1954年建立的代辦級外交關係升格為大使級。接著，中國同荷蘭、希臘、日本、聯邦德國、盧森堡、澳大利亞和新西蘭相繼正式建交或實現外交關係升格（馬爾他已於該年1月與中國建交）。上述9國都是第二世界的成員，中國與第二世界的關係得到迅速發展。

　　1972年，中國先後同18個國家建立外交關係或實現外交機構升格，刷新了1971年15國建交的紀錄。