江湖往事(11)_周昌義

十一

　　不管工作隊員說啥，穹小都閉著嘴不吭氣，臉繃得像岩石。有人讓穹小看板車拉的是啥。穹小看見幾台機器捆在板車上。那人很得意地告訴穹小，這是兩台鼓風機，還有柴油發電機，專熏地老鼠，藏哪兒都躲不過去。穹小心頭一酸，禁不住心想，鄉親們死定了。

　　原來，我們穹山腰上，有大群大群的溶洞，深不可測。從前穹鄉人躲兵災和匪禍，都往裡鑽。紅軍傷患躲國民黨匪軍，以及國民黨殘匪躲人民解放軍，也往裡鑽。那些年我們穹鄉人躲工作隊，也不能例外。躲進了溶洞，外人輕易不敢闖進去，怕在裡面迷了路，更怕遭人黑辦。照說，工作隊員大都是鄉幹部聘用的閒雜人員，其中不乏地痞流氓和准地痞流氓，算得上狗膽包天，到了溶洞口，也只能幹瞪眼。

　　所以，這回工作隊帶了鼓風機來，為的是在溶洞口燒柴禾，好把濃煙往洞裡面吹，把堅壁清野的鄉民和他們的豬牛羊都熏出來。鄉民和鄉政府，為稅費提留鬥爭了多年，都鬥出經驗來了。

　　眼看著工作隊就要超越穹小上山去，王秘書忽然輕叫了一聲：「小屁孩兒！」穹小情不自禁抬頭。王秘書臉上就有了得意的笑。

　　王秘書認出了穹小，立刻讓會計翻開帳本，報出個一千三百五的數字。那是穹小和穹大欠下的三年提留。前年鑽了溶洞，躲了過去。去年進了仁城，也躲了過去。今年狹路相逢，讓氣喘吁吁的工作隊陡然興奮起來。都說老天有眼，你娃躲過了初一沒躲過初二。

　　工作隊圍著穹小要錢。穹小問：「要命不？」

　　工作隊長有兩年的獄齡，一眼就掂量出穹小的斤兩，揪住穹小的脖子，搖頭笑說：「嚇不倒我，你小屁孩兒的命不值錢。」

　　王秘書讓工作隊長鬆手，又對穹小說：「你大哥呢，叫他別藏了，縮頭烏龜不解決問題。」穹小就把穹大臉上的白色床單掀開，讓工作隊參觀，大傢伙這才知道穹大已經歸西，提留款只能問小屁孩兒穹小要了。

　　工作隊知道穹小兄弟倆進城打工，回家的路上，身上一定帶有工錢，所以興奮。見穹大死人一個，難免不動惻隱之心。忽然想到人死了會有安葬費，惻隱之心消失了，眼睛也亮了。尤其王秘書，說話吞吞吐吐，表情和口氣都曖昧起來。

　　看王秘書曖昧，工作隊就明白了，有人喊出一聲：「搜身。」

　　穹小聽到幹部說「搜身」，就本能地手摸肚子，雖然只是一瞬間，還是被工作隊盯住了。一擁而上，從他的內褲裡面的褲兜裡揪出了存摺。打開一看，差點歡呼起來。兩萬塊呀，半個村子的提留款都夠了！

　　王秘書把存摺往兜裡揣，一邊說：「我們去銀行取了提留款，再把存摺還給你，放心，不會扣留你一分錢。」

　　說完了就要走人。穹小也不阻攔，只是冷冷地說：「你拿走吧，我是不會去找你要的。我用這錢是要給死人買棺材。你拿著去，就給自己買棺材吧。」

　　聽穹小狂妄，那刑滿釋放的工作隊員揚手抽了穹小一記耳光。穹小就指著刑滿釋放說：「你已經是死人了！」大家聽了，先是一愣，然後是哈哈大笑，笑穹小這個小屁孩兒說大話吹大牛。

　　這時候，躲在石頭背後的麥子猛然跳了出來，嚇了工作隊好大一跳。麥子手指著王秘書的鼻子罵他沒人性，連死人錢都不放過。工作隊員見石頭縫裡冒出個漂亮妹子，一個個喜笑顏開，就要圍上來調戲。王秘書卻皺了眉頭，緊催工作隊員快走。那樣子，像是怕了麥子。

　　王秘書說：「你們家欠政府更多，我們不問你要，就便宜死你了，你還不知好歹！」

　　麥子一愣神，工作隊走遠了，向山峰上去了。

　　陰山不是山，是天門山背面的一面坡，因為埋死人多，陰氣重而得名。

　　不知道風水行不行，很多修路的穹鄉人都埋在那裡。穹小的爹媽也埋在那裡。

　　麥子幫穹小把板車拉到了陰山。麥子出面，向附近的山民借了鋤頭和簸箕，又幫著穹小在他們的爹媽旁邊挖了坑，就著草席將死人埋了，再壘了個墳堆，就算安葬了！

　　說起來，真是很草率。這原本不是鄉下人的習慣。我們穹鄉，儘管自古都窮，據說安葬還是講究的，起碼也要一口棺材。木料貴賤也好、板材厚薄也罷，總要有一口，才能入土為安。

　　風俗的簡化是因為上世紀的幾場大饑荒，二十年代初和六十年代初那兩次。別說棺材安葬，連入土都難，能有一床草席覆面，就是八輩子的福分。那以後，草席入殮，也被認了。

　　填土的時候，麥子忽然感歎說：「可惜了那錢！」

　　穹小從身上掏出倖存的那幾張零錢給麥子看，妹子還是歎氣，說那也管不了幾天。

　　穹小說：「姐，你放心，城裡頭有的是錢！」

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