女皇神慧(12)_談天音

十二

　　他在信裡問候了吳王，看來他並不知道我們連與吳王照面的機會也沒有。還說起他在學習騎馬，這件事倒新鮮。南朝士大夫大多不會騎馬，還公認這是一種粗魯的活動，不過華鑒容行事就喜歡別出心裁。

　　何太師說過一句話，人沒有回頭路，留戀過去，久居一片山林，前途未必可觀。我看完來信，吹了吹半透明的信紙，對華鑒容的依戀，也像展翅小鳥，總有一天會消失。

　　淮王入朝，轟動了京城，所過之處萬人空巷。民間說，沒有看到淮王帶來的盛大儀仗和歌舞藝人是畢生的遺憾。

　　中秋節早上，我特意穿上明黃色的鑲龍袍，頭戴嵌著大東珠的玉冠，足上蹬著一雙漆黑的馬靴，鏡子中的我看上去像個神氣的男孩子。韋娘常開玩笑說，殿下如果是個太子，不知道將來會讓多少女孩子心碎。這天她一邊給我系帶子，一邊說：「淮王接替吳王，也有十年了吧？」我愣了愣，她從鏡子裡給了我一個燦爛的笑。

　　全體朝臣穿著紅色官服，與父皇一起在宮門前迎接淮王。我一眼便看到王覽，風姿俊雅的他，也和大家一樣低眉斂目，手持象牙笏板。當我的眼睛掃過他的時候，他仍然沒有抬頭，卻立刻以自己獨特的方式微笑了下。他的手如羊脂玉般白皙，在官袍的映襯下，顯出淡淡的紅梅色，直晃人眼。

　　按說淮王只是臣子，但因他是父皇一母同胞的兄弟，所以深受眷顧。天子迎接的絕頂排場，更說明了他的地位。父皇貶黜眾望所歸的吳王以後，對風評不佳的淮王格外優容，唯恐天下人把「不友愛兄弟」的話都壓在他的頭上。

　　全國共十四州，三十六郡。州郡長官，除了公俸，還有足夠的油水可賺，比在京城的清水衙門要「便利」得多。以前王、謝等豪門不屑於外放，而近幾十年，連一流的士族也常主動要求做地方官。

　　眾多州郡，以揚州刺史為肥缺之最。淮揚富饒，更兼控制天下一半的食鹽。而且揚州在地理上又是首都建康的咽喉，揚州刺史歷來握有重兵，因此不是皇親國戚，根本就得不到這個位置。

　　十年揚州任，淮王富可敵國，醇酒、美人、醜聞亦遍佈天下。然而淮王斂財之時，卻從不過問朝政。他經營揚州，小心到連處死某個犯人的決定都要事先告知刑部。說他結黨，卻從沒有人可以抓住把柄。所以雖然不斷有人檢舉淮王「失德」，父皇也只是將這些檢報束之高閣，從不加以理會。

　　淮王的侍從個個漂亮，面上均帶有炫耀之色。他們的馬匹，肥壯得猶如雕塑。在晨曦中，三叔淮王離我越來越近。遠遠就見他下了馬，一路小跑過來，頗為有趣。

　　他的兩腳稍微有些外八字，配上肥碩的身軀，紅杏般標誌性的鼻子，滑稽得像喜劇人物。幾年未見，他還是老樣子。

　　他通常是眯縫著眼的，這樣的表情幾乎會讓人認為他是一個慈善而蠢笨的人，但當他睜開雙眼的時候，淡褐色的眼珠卻冰冷得叫人窒息。迎著陽光，褐色裡會閃爍金紅色的光芒——就像草原上逡巡的野狼。

　　他三跪九叩後，父皇才熱情地對他說：「三弟，盼你好久了。」

　　他的鼻孔微張，笑起來眼珠子都沒了：「皇上，臣弟日夜想念龍顏。聞知皇后有恙，臣弟食不甘味、寢不安枕，恨不得早點飛到京都呢。」

　　父皇看著這個和他相貌迥異的弟弟，微笑著把我拉過去：「神慧，見過你三叔。」

　　「三叔。」我按照父皇的吩咐給他行禮。雖說是我叔父，他的名字我耳朵都聽出繭來了，可彼此還是生疏得可憐。

　　他向我躬身道：「東宮殿下安好。」我的個子小，他彎腰的時候正好和我四目相對，我聞到他身上濃郁的酒香。

　　他賠著笑殷勤地對我說：「這麼一打扮天下的男孩子都比不上你了。」還是我叔叔呢，一句真話也沒有。他自己有七個兒子，心裡肯定認為我到底是個女孩所以遜色吧。遠看他的車駕後面，連捧著食盒的丫環都是梳著飛天髻的嫵媚少女。食不甘味，寢不安枕？我看是嗜酒如命、沉溺女色才對，他就是真的吃不香睡不足，也只能怪自己。

　　也許父皇不那麼想，他哈哈大笑，當著淮王的面摸了一下我的頭：「這個孩子，是比一般的女孩子靈氣些。」

　　我對著天空翻白眼，不喜歡他，就是不喜歡他。

　　「皇兄，臣弟想認識認識吏部尚書王大人。」他冷不防一說，文武官員們都齊刷刷地看向王覽。

　　父皇招呼王覽：「覽，來給淮王見禮。」

　　當淮王看到覽的時候，褐色的眼珠明顯地亮了一瞬。隨即，他眯起眼睛，細細打量起來：「名不虛傳啊，王大人，從此咱們一家人不說兩家話。雖選出你來沒幾日，可我在揚州都聽聞大人的名聲啦。」

　　我想覽的耳朵大概又要紅了，可我沒猜對，他臉色依舊，安詳受之。他點點頭，謙遜地退到父皇身後。

　　淮王並不打算甘休，打趣似的大聲說：「今兒是皇上的中秋宴會，就數王尚書風流年少，自然要陪本王喝上一通。不過據說尚書是個文人，不善飲酒，那我們不妨以茶代酒，如何？」他的最後一句是笑語，但多少帶點諷刺。

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