天朝落日(96)_彭勇

九十六

　　城下之盟

　　當中國歷史的腳步踏入19世紀時，大清國就如同一個龍鍾的老人，在經歷了漫長的歲月之後，步入了他的垂垂暮年。清朝至嘉慶、道光統治時期，所謂「歌舞昇平」、「十全武功」的「盛事」業已如夢幻般消失得無影無蹤。各種社會矛盾卻像火山噴發般湧現出來，統治階級的腐化加劇，社會危機更加嚴重，清王朝的統治開始走下坡路。由所謂的盛期進入完全的衰敗期，而歐美等西方國家卻已發生了翻天覆地的變化，進入殖民擴張和殖民掠奪時代。然而，昧於世界大勢的清政府在對外關係方面卻繼續採取「閉關鎖國」的政策，固守著傳統的「天朝王國」。這種夜郎自大的文化心態，試圖一廂情願地幻想構築起一道隔絕中外的「防線」，使中國處於與世隔絕的狀態。本來，外國人跟中國的交往主要是為了獲得與中國的貿易權，而那時的清王朝卻拒絕這種交易，並且由於在文化認同上接受不了西方人的禮俗而關起了大門。然而,具有諷刺意味的是，中國關起的大門不久就為英國的堅船利炮所轟開。18世紀中葉，英國在西方各國的對華貿易中居於首位。但是西方工業商品的「重炮」摧毀不了中國自給自足的自然經濟和「閉關鎖國」的對外政策，英國人只能用銀元從中國買到茶葉等物，自己的工業品卻銷售不出去，貿易逆差困擾著英國人。這種貿易狀況，與英國資本主義經濟擴張的需要是尖銳對立的。於是，英國侵略者就採取海盜式的強取掠奪的手段，向中國大量走私特殊商品——鴉片。

　　鴉片走私到中國，給中國社會、清政府及廣大人民帶來了嚴重的禍患。中國人的身心健康受到嚴重的損害，社會生產力急劇下降。鴉片一到中國，首先被文武官員們接受。這些官員吸食成癮，再也無心處理政務、軍務。使清政府原本就很緊張的財政更加拮据，吏治更加腐敗，軍隊戰鬥力極度削弱。為了滿足其私欲，就更加瘋狂地盤剝百姓，百姓生活更加貧困。同時，由於鴉片的大量輸入，國內的白銀如水一樣大量外流。

　　罪惡的鴉片貿易造成了如此嚴重的災難，以致國內要求禁煙的呼聲日益高漲。道光帝也意識到問題的嚴重性，禁煙已是舉國共識。於是任命林則徐為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片。1839年林則徐抵達廣州後，整頓海防、收繳鴉片、緝拿煙販。當時，英國商人根本無視中國政府的主權。廣東民眾群情激憤，很多人來到英國使館前，要求公使義律交出逃到使館的大鴉片販子顛地，群眾以棍棒和磚石為武器，擲向英使館。林則徐領導的禁煙運動，在當地群眾的支持下，終於迫使英美煙商交出鴉片0多萬公斤，從6月3日到25日，虎門海灘燃起熊熊大火，所繳鴉片全部當眾銷毀。這就是震驚中外的「虎門銷煙」。

　　收繳和銷毀鴉片的消息傳到英國，英國工商業資產階級及鴉片貿易集團立刻發出了一片戰爭喧囂。英國政府為保護一本萬利的鴉片貿易，並借機進行對外擴張，對中國發動了蓄謀已久的侵略戰爭。1840年4月，英國議會正式通過了發動侵華戰爭的決議案。6月，由16艘兵船、4艘武裝汽船、28艘運輸船、540門大炮、士兵萬人組成的「東方遠征軍」陸續到達廣東海面，對廣州實行封鎖。第一次鴉片戰爭正式爆發。戰爭取決於領導者的意志，清廷並沒有堅持強硬的政策，而是一味求和，再加上軍隊本身戰鬥力的低下，很快就敗下陣來。1842年8月29日，清政府在英軍炮艦威逼下屈膝投降，俯首稱臣，被迫與英國締結城下之盟——中英《南京條約》。這是中國近代史上第一個不平等條約，是中國喪權辱國的一個重要標誌。而後，又被迫與英、美、法等資本主義列強簽訂了一系列不平等條約。這樣，西方侵略者不僅勒索了中國的巨額賠款，強佔了香港，迫使清政府開放了廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸，而且還取得了協定關稅權、領事裁判權、片面最惠國待遇、在通商口岸租賃土地和房屋、建立教堂醫院、傳教自由等許多特權。中國的大門被西方列強的炮艦打開，政治和經濟都喪失了獨立自主的地位，從此江河日下，頓失顏色，清政權逐漸由主權獨立淪為西方列強的附庸，日益受制於西方列強。

　　十幾年後，西方資產階級又為擴大與中國的商品貿易，急於打開更多的貿易口岸。於是，在1856至1860年，英、法在俄、美支持下聯合發動了新的侵華戰爭，史稱「第二次鴉片戰爭」。中國軍隊再次慘敗，統治者不得不屈膝投降，妥協退讓。被迫與英法美俄分別簽訂了《天津條約》，以換來一時的安寧。然而，英法政府遠不滿於《天津條約》中攫取的種種特權，得寸進尺，以「換約」為名，於1859繼續北上，先後佔領大沽口和天津。1860年，英法侵略軍逼至通州。英法聯軍輕而易舉地佔領了北京城，燒殺搶掠，無惡不作，甚至焚毀了當時聞名於世的「萬園之園」——圓明園。可悲的是，無能的咸豐皇帝嚇破了膽，帶著後妃和一些親王、官員慌忙逃往熱河。

　　面對侵略，清政府愈發無能，國門洞開而又無力抗拒。城下之盟的缺口一經撕開，列強便紛至遝來爭著分一杯美羹。貪婪的沙皇俄國自19世紀開始便不斷地佔領我國東北和西北的領土。它乘兩次鴉片戰爭之機，趁火打劫，先後以武力脅迫清政府與其簽訂了《璦琿條約》等一系列不平等條約。在短短幾十年中侵佔了我國144萬多平方公里的領土，成為掠奪中國領土的「東方惡魔」。

　　19世紀末，世界主要列強迅速發展壯大。日本從1868年明治維新後，資本主義開始發展起來，其資本主義又與封建經濟的殘餘及天皇制國家機構交錯在一起，使其一走上近代國家舞臺就帶有強烈的軍事侵略性。日本早就有覬覦朝鮮之心，並以朝鮮為跳板，向中國的領土擴張。在中法戰爭爆發後，日本以為有機可乘，策劃朝鮮親日派官員發動政變。之後，日本獲得了同中國對等的在朝鮮駐兵的權利。1894年，日本乘朝鮮爆發「東學黨起義」之機，出兵朝鮮。對出兵援助朝鮮鎮壓起義的清軍不宣而戰，發動了突然襲擊，中日「甲午之戰」正式爆發。

　　面對日本大規模的侵華威脅，清政府反應遲鈍，措施不力，內部統治集團「帝黨」和「後黨」又矛盾重重。另一方面，朝中保守勢力強盛，權臣李鴻章認為敵強我弱，應該「避戰自保」，力主求和，祈求列強出面「調停」。他奔走于俄、英公使之間，也曾求救於德、法、美三國，但都無功而返。顯然外國侵略者無心幫助中國，而是聯合起來侵略中國。這種消極抵抗的行徑，把清軍推向被動和危險的境地。

　　更令人心寒的是，慈禧太后又忙於準備自己60壽辰的慶典，一心力保和局，苟安現狀。她在甲午戰爭期間置敵兵壓境於不顧，當京師士大夫中有人奏請「停止慶典尋常工程時」，她竟揚言「今日令我不歡者，吾亦將令彼終身不歡」。

　　結果，腐朽的清政府在甲午之戰期間處處妥協退讓，延誤戰機，致使清廷苦心經營的北洋海軍也全軍覆滅。未等戰爭勝敗定局前，反動的清政府就迫不及待地進行求和投降活動。1895年，李鴻章同日本代表簽訂了喪權辱國的《馬關條約》——賠款割地，中國人向歷來臣服自己的東瀛島國投降！喪盡了民族尊嚴。《馬關條約》簽訂後，帝國主義列強以大量輸出資本對中國進行經濟侵略，掀起了瓜分中國的狂潮。清政府向列強大量借款，從而加深了清政府對列強財政的依賴，喪失了更多的主權和權利。西方資本主義國家自鴉片戰爭後不斷向中國傾銷商品，逐步破壞了沿海通商口岸及其附近地區的傳統手工業。鴉片輸入的劇增又引起了白銀外流、銀貴錢賤等問題。清政府為了支付軍費和賠款，加重了對百姓的搜刮，廣大人民的負擔更趨沉重。地主、官僚、貴族趁火打劫，加劇了土地的兼併。天災加於人禍，大批國人陷於失業、破產、饑餓、死亡的困境。

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