鹽騷(56)_譚竹_學達書庫

五十六

　　「好的。」她只得答應。陪他出去玩一天，總比面對無窮的麻煩好。

　　「高興一點，我走了，嗯？」他伸手摸了摸她的臉，轉身繼續吹著笛子走掉了。

　　看著他的背影漸漸遠去，聽著笛聲若隱若現，趙雲珠的臉上掛著淚珠，癡癡地站在這片一夜之間出現的桃花中，恍然如夢。

　　常福生接了趟拉纖的活兒，要拉到重慶，得去不少日子，心裡有點放不下又身懷有孕的老婆阿秀。

　　阿秀看出丈夫的心思，說道：「不要緊，得明年才生呢，你就放心地去吧！」

　　「老人說剛坐胎孩子還沒長穩當，你一個人又要做家事又要帶采采，別把孩子累掉了。」

　　「我哪有這麼嬌氣？還是那句話，是你的就是你的，不是你的留也留不住。」阿秀撲哧一笑。

　　常福生抱著她，悄悄在她耳邊說：「咱這次一定是個兒子吧？」

　　「嗯。」阿秀有些臉紅，但還是低聲說：「要不是的話，我再給你生！」

　　「好老婆！」說著常福生叭地親了她一下。

　　這次運鹽去重慶的船老闆待船工很不好，出了名的刻薄，以至於人們已忘了他的大名，只叫他的外號「摳算盤」。「摳算盤」在方言裡是算盤打得精，斤斤計較的意思。對於這個外號，摳算盤倒並不生氣，還說什麼生意人就是要會算計嘛，不算計哪能掙錢，哪能發家？不知是不是這個原因，摳算盤還真成為了一個大船老闆。

　　船工們在內心裡是很不願意為摳算盤拉船的，但為了養家糊口，也沒有辦法。有活幹就不錯了，哪還輪得到他們挑三揀四？所以明知在摳算盤手下不會好過，還是只得伸起脖子往裡鑽。

　　這幫臨時招募的船工們聚攏一開船，心情就不太好，知道這一趟不僅比為別的船幹活掙得少，還吃得差，每頓只有發黴的米飯和「老梭邊」下飯。「老梭邊」是那種老得起筋的發黃的菜葉子，別說給人吃，喂雞雞看一眼就走開，喂豬豬會號叫抗議。

　　船工拉纖是重體力活兒，體力消耗大，每頓還不能吃得太飽，吃太飽拉不動，所以拉下水船每天吃四餐，拉上水船每天得吃五餐。這餐餐都是黴米飯加「老梭邊」，怎不讓人倒胃口。

　　常福生想起這些事也心煩，但他天性樂觀，也不多想。船一拉出去，正好是朝陽初生，紅日從河面冉冉升起，萬道光芒暖暖地照在這幫被稱為「水爬蟲」的縴夫身上，如一只溫柔的大手，輕輕撫著他們赤祼的後背，早上清新的江風，也吹起他們淩亂的頭髮。隨著江面的漸漸增寬，常福生的心情也開朗起來，領頭唱起開船的莫約號子：王出宮又則見紅日高照，

　　有宮娥和彩女送孤出朝，

　　王頭戴飛王帽二龍搶寶，

　　身穿著淡黃袍龍繡九條，

　　腰系著藍田帶內嵌八寶，

　　腳穿著無憂履踏定金鼇，

　　龍書案擺玉印霞光萬道，

　　金爐內焚寶香瑞氣千條，

　　金鐘響玉鼓催王登大寶，

　　談一談先賢主執掌龍朝。歡快有力的調子加上神采飛揚的唱詞，常福生不禁感到有一股豪氣從心裡生出來。是的，他不過是個拉纖的船工，可是在唱號子的時候，他覺得自己就是皇帝老子，高興時愁悶時都可以唱，想唱哪首就唱哪首。

　　拉船拉到快中午，日頭越來越毒，曬得這幫縴夫們後背都直冒油汗。大夥兒停下來上船吃飯，果然又是黴米飯和「老梭邊」，不僅如此，連鹹菜都是臭的。做飯的廚子叫燒火么爸，人特別懶，本來寧河鹽泡鹹菜是又香又脆，但他懶得給泡菜罎子換水，所以泡出來的鹹菜都臭烘烘的。

　　摳算盤自己吃小灶，不僅餐餐有肉，有新鮮水嫩的時令蔬菜，還時不時自個兒喝點小酒。大夥兒一邊罵著一邊忍著噁心把黴米飯扒拉進嘴裡。常福生也吃了幾口，覺得實在難以下嚥。飯菜難吃也罷了，連鹹菜也是臭的，真是難以忍受。

　　常福生把碗一擱，走過去對燒火么爸說：「再抓點泡菜出來，不夠吃。」

　　「行！」燒火么爸一邊說，一邊揭開泡菜罎子，伸手進去抓鹹菜。就在這時，常福生咚的一聲倒在了船板上，用手揪住自己的喉頭，雙眼緊閉大張著嘴直喘氣。

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