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三十四

「我不想啊姐姐，我不明白當初爹娘為什麼要捨得送我進宮的，為什麼？為什麼叫我走這一條路啊，這分明是條死路啊……」 　　「可是你爹娘看不到啊，不進到這宮裡來，就沒人知道這是一條什麼樣的路……」玉兒拉起蓮蓮的手，「只可憐你還這麼小……」 　　一句話，引得眾女子紛紛啜泣起來，哪個不是青春正當年，哪個不是品貌正如花？這兩日皇上病得沉重，怕是時日無多了……照規矩，要挑選出幾個殉葬的嬪妃，隨駕到那邊伺候。 　　皇后妒心甚重。這一日以前，嬪妃們惟恐自己長得不夠美，身段不夠嬌，怕皇上看不上；這一日之後，卻個個惟恐自己長得太嫵媚，身段太妖嬈，被皇后看上了…… 　　後宮現在晝夜聽聞女子的啼哭，都說是為皇上的病體擔憂，其實都是看不清自己前頭的路是死是活。 　　只有玉兒，沒有一滴眼淚。 　　兩個月前，她已經暗結珠胎。那是一次極偶然的機遇，皇上厭煩了批閱奏章，大白天的往後宮遊走，第一個遇到的女子，便是玉兒。 　　那一回，跟隨皇上的太監范公公悄悄叮囑她說，如果有喜，萬萬不可叫皇后知道了……已經有幾個妃子因為有了孕而莫名其妙地暴病死了的。她若能為皇上留下一子半女，便是天大的恩德。只要孩子能平安出世，便是皇后再狠毒，也難下手了…… 　　她把這話記在心裡。 　　雖然她並不愛皇上，那個男人她只見過有數的幾回，唯一的一次肌膚之親皇上竟還不曉得她的名字……但是，那是她掙得活命的唯一出路。螻蟻尚且貪生，何況人呢？ 　　只是沒有想到，皇上偏偏竟不成了。怎麼辦呢？腹中的兒啊，你帶給娘的到底是活路還是死路呢？ 　　玉兒用手按住胸口，那裡，有那天皇上賜的一條貼身的頸鏈，上面墜著小小的珠玉，表明這個女子是他親近過的。原本玉兒是看破生死的，她自從進到紫禁城裡，就開始等待著生命慢慢枯萎，然而身體裡居然有了一個小小的生命，她忽然地，又想起了高牆外面的天空，想起了小時候最愛看的空中的飛鳥…… 　　鐘聲敲響，皇帝駕崩。後宮一片哀聲。 　　范公公青著面孔，緩緩地念出一個個妃子的名字。 　　被念到的女子，有的當場昏了過去；有的哭喊著爹娘以頭戕地；有的頓時癡迷了，一句話也說不出；還有的竟似失心瘋魔一樣，狂笑起來…… 　　范公公把目光慢慢轉到玉兒的臉上。這個女子他是記得的，她不像別的妃子，即使是遇到了皇上，竟也是一幅沉著寧靜的樣子，一點沒有張揚驚喜的神色。她很像是一泓水，清澈明淨，只可惜，卻無波瀾，宛若死水。 　　終於聽到自己的名字了。 　　玉兒抬起頭，正看到那天的老太監也望著自己，眼裡是惋惜的神色。 　　她不回答，摸出那串珠玉，高舉過頭：「臣妾情願侍奉皇上，只是，已懷有……」 　　所有人都安靜下來，種種目光注射過來，有疑惑，有驚詫，有嫉妒…… 　　范公公用手勢止住玉兒的話頭，回頭叫身邊的小太監：「先把這位娘娘請到後面的畫樓吧……我去回稟皇后娘娘。」 　　「其他的……」小太監惶惶地問。 　　「偏殿候著吧。」范公公搖搖頭，「你們幾個盡心伺候著，等娘娘們用過了點心，就預備著沐浴更衣吧。」 　　話音未落，哭聲又起。 　　一個小太監過來攙扶起玉兒，望後面走去。 　　玉兒一回頭，正望見蓮蓮楞楞地看著她：「……姐姐，告訴我娘，我去了……告訴我娘，我去了……」 　　再忍不住眼淚，玉兒忙低頭，踉踉蹌蹌逃一般躲開去。 　　時辰到了。 　　所有被選中跟隨皇上的妃子早已哭不出眼淚了，一個個木偶一般，梳洗乾淨，打扮整齊，跟著「送行」的太監往紫禁城的一隅走去。 　　那裡，有一座冷冷的殿宇，平時是從沒有人去的。現在，卻已經被打掃乾淨，門窗洞開，等待著這些年輕的女子。 　　而在那些女子的眼睛裡，這裡卻不啻是一張血盆大口，正預備吞噬掉她們…… 　　蓮蓮排在隊伍的中間，麻木地抬腿跨過高高的門檻。陽光，一下子就被隔絕在身後。她不由自主的顫抖著，好冷啊，這裡好冷啊……她在心裡說，我要去的那個地方是不是也是這樣冷？或者，比這裡還要寒冷？ 　　她回頭望去，想要再看一眼陽光——門卻被無情地關上了——只有細細的幾縷透過窗櫺照射進來，灰塵，在當中舞蹈著。這是生命中最後的陽光，卻是這般吝嗇和骯髒。 　　女子們茫然地四處張望，這個恐怖的地方，將是留在她們記憶中最後的景象。 　　有人撲到門前，想要推開它，重回那個光明的世界。其他的人默默地看著她，那裡雖然有一扇門，但是今生都不可能為她們打開了。 　　幾個太監任憑她哭叫了一會，然後把她架回隊伍，她已經軟軟地沒有了掙扎的氣力，想是在心裡已經徹底絕望了。 　　無路可走。 　　高懸在梁上的一道道白綾，和擺放在下麵的一張張小床，是她們一生路途中的最後的一步，這一步，誰也逃不掉。 　　「時辰就到了，請上路吧——」太監嘶啞的嗓音這時候顯得格外刺耳。

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