新宋·十字(14)_阿越

一四

　　朝局依然在石越的掌握中，歷史依然按照它原本的軌跡前進。王安石複出視事之後，立即勸皇帝中止了對司馬光的任命，九次辭還的詔書終於沒有再一次發下去。王安石對皇帝說：「司馬光一向反對新法，讓他做樞密副使，是為朝中反對新法者立旗幟，使他們全都聚於此旗之下。」他似乎沒有想過，司馬光這面旗幟是為什麼而存在的。新黨與舊党的矛盾越發的激化，張方平出外、韓琦削職、範鎮罷官、司馬光請辭……石越靜靜地觀察著這一切，默道：「與我的記憶完全相符。」

　　但是歷史也一定出現了小小的偏差：《論語正義》的發行；在石越的點撥下，唐康等人順利通過了省試；唐甘南帶著大批工具遠赴杭州，創辦真正意義上的棉紡工業……

　　「子明。」桑充國匆匆的腳步打亂了石越的思緒。

　　石越站起身來，將竹竿丟到一邊，笑道：「長卿，有事嗎？」

　　「有個大人物要見你。」桑充國嘻笑道。

　　「哦？」石越淡淡的應了一聲。

　　桑充國重重拍了一下石越的肩膀，笑道：「你不想知道是誰嗎？大前天是蘇轍，前天是王相公的弟弟王安禮，昨天居然是侍御史陳襄。今天，猜猜看是誰？」

　　「啊？我們家以前來個知縣都是了不得的大事呀……」梓兒在旁邊訝聲道。

　　石越被梓兒天真的驚歎逗得一笑，在身上胡亂擦了一下手，無可奈何地說道：「憑他是誰，總是不能不見，是吧？」

　　桑充國笑道：「只怕確是如此，看曾布的神態，竟是非見你不可。」

　　「啊？」石越霍地盯著桑充國，「你是說曾布曾子宣？」

　　桑充國倒被石越的神態唬了一跳：「正是曾布。」

　　「王安石最堅定的追隨者、新黨的核心成員……」石越的心中閃過幾個名詞。

　　「我去見見他。」

　　歷史上的王安石變法最終以失敗告終，這是它歷史的宿命。但是我來了，歷史就還有機會，石越不會錯過任何一次親身瞭解王安石的機會。從曾布身上，可以折射出一個王安石，正如從王安禮身上，也可以折射出一個王安石。

　　「《論語正義》在下已經拜讀，十分欽佩。請恕在下冒昧，不知足下以為如今國事如何？」

　　桑府後花園水榭之上，石越和略顯瘦小的曾布把酒論政，桑充國等人則在一旁作陪。酒過三巡之後，曾布開始投石問路。

　　「誠如王相公《本朝百年無事劄子》所說，現今大宋，隱患重重，若勵精圖治，則是賢臣良佐大有為之日，非守成之時也。」石越不假思索地回道，措辭卻十分謹慎。

　　「那麼以石公子之見，若要勵精圖治，當以何事為急務？」

　　石越微微一笑，此時他已知曾布來意，當下笑道：「本朝之冗兵、冗官、冗費，有識之士，無不知之，自當以此三者為急。除此之外，還有一個吏治，亦未可輕易。」說完凝眸注視曾布的反應。

　　曾布果然搖了搖頭，不以為然地說道：「公子的話雖然有理，卻還沒有找到真正的關鍵所在，若依下官之見，則其關鍵只在理財。」——這分明便是王安石的論調，「國家不可以無兵無官，若有善於理財之人，那麼充足的財政收入足以解決這些問題。」

　　石越不過是抱著試探的目的，自然不去與他爭論，不置可否地一笑，反問道：「曾大人，難道吏治的問題也可以用理財來解決嗎？」

　　「吏治之事，省官益俸養廉，祖宗之法甚佳，只須依法而行，並無大礙。」曾布輕描淡寫地回答道。

　　「在下卻聽說，治國需得賢臣，如若地方守吏與各部監官員不賢，雖有良法亦不能行。」

　　「不錯，不過這個問題王相公卻早已解決。」曾布面有得色。

　　石越怔道：「恕在下孤陋寡聞，還請大人明示。」

　　「王相公派遣四十多個提舉官察行天下，地方官豈敢執行不力？」曾布洋洋得意地說道。

　　石越心中不自禁的苦笑：靠四十個人就可以解決執行中可能遇到的問題嗎？只是自古以來，良藥苦口，忠言逆耳，他與曾布相交未深，便不敢以肺腑相托，只淡淡一笑，道：「原來如此。」

　　唐棣性格梗直，卻忍不住冷言問道：「曾大人，這四十餘人若是有一二奸邪之人，與地方奸吏上下其手，那麼一路百姓，豈不要遭殃了嗎？況且學生在江湖市井之中，也聽聞地方官吏專以苛刻為急務，只怕有違王相公本意……」

　　「毅夫，如何可以以偏概全？」石越不料唐棣如此直言不諱，怕他因言惹禍，連忙出言制止。

　　曾布擺擺手笑道：「無妨，唐公子說的也是不錯的。奸人自古皆有，不過以王相公之明，他用的人，斷不會有奸邪之輩。況且朝廷還有監察禦史……」

　　「子明，王相公的才學，實可與孟子相儔，當今皇上又是英明之主，與王相公君臣相得，千古以來，唯劉先主之遇孔明可以相比。」曾布說得興起，竟直呼石越的表字，倒似相熟朋友一般，一面又向眾人說起王安石的學識——王安石治《老子》和《孟子》，本是當時有名的大儒，學問自然非比尋常，因此曾布說到精妙之處，頗讓眾人讚歎不已，只有石越這個現代人，對這些卻天生免疫。

　　自此之後，曾布竟頻繁來往于桑府，石越也回訪過幾次曾府。二人私交日見親密，曾布對石越的才華、見識十分佩服，石越卻是刻意要從曾布、王安禮等人身上瞭解王安石的為人與政見。但是每次長談，都只能帶來更多的失望。

　　石越小心翼翼地試探著提出關於新法的種種建議，曾布卻似乎認為王安石的措施已經相當的完美，雖然對石越的建議表示讚賞，實際上卻毫不重視。石越裝作不經意的說起變法必然牽涉到多方利益，須審時度勢，有時用猛有時用寬，寬猛相濟才是上策，不料曾布絲毫沒意識到石越是委婉的說他們推行新法過於「猛」了。石越又說起如何調和與舊黨的關係，讓新法順利推行，曾布卻認為只要用「征誅」之術，學習商鞅的果斷與堅持，新法就一定能大行於世，又以為王安石和皇帝君臣相知，根本沒有妥協的必要……

　　石越的心在一點一點往下沉。

　　新法的支持者們似乎普遍有一種神經質的反應——若有人提醒他們要小心奸人，他們馬上就懷疑有人意圖污蔑他們，找藉口攻擊新法；若有人說老百姓認為新法不便，他就說這是「流俗」，不必在意，只要堅持下去，就一定能勝利；若有人說士大夫反對新法，他就說這是「頑固、迂腐、不讀書」……總之，天下的道理一定是新黨正確。

　　石越謹慎地判斷著——他知道政治上的選擇至關重要。

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