新宋·十字(24)_阿越

二四

　　「朕以為布衣石越才學見識，皆非凡品，擬賜石越進士及第，特除翰林侍讀學士、著作佐郎、承奉郎，武騎尉，賜紫金魚袋——參政以為如何？」趙頊隨口說出一大串官名來，在場大臣無不變色。翰林侍讀學士一職，品秩雖然不高，但隨時陪侍皇帝，參贊機要，當時自宋真宗以後，一般授人，只稱翰林侍讀，而不加學士，這時趙頊為石越特復古稱，已見恩寵；而一入仕，便徑授著作佐郎，更是比狀元的待遇更高——狀元及第，通常授大理評事，而後才能遷為著作佐郎！這兩個官職，都已經屬於「殊外之恩」了，但這兩者相比「賜紫金魚袋」來說，就更加不值一提，賜紫金魚袋，是讓石越在禮儀上享受三品待遇！宋朝從開國到滅亡，一入仕便賜紫的，僅石越一人而已！

　　眾大臣見此情形，便知道石越要得寵了。大部分人自是不願意掃皇帝的興頭，當面得罪石越這個未來的寵臣，卻也有一些人立時變色，已準備出列諫阻——別的倒也罷了，惟有賜紫金魚袋過於駭人聽聞！

　　不料石越不待他們開口，竟是一口拒絕道：「陛下，草民山野之人，並不願為官。」

　　眾人全怔住了，不知道石越打的什麼主意。雖說皇帝賜官，然後虛偽地推辭一番，本是題中應有之義。但是石越卻又不相同，眾人知道他拒赴茂材制科許多次，現在好不容易來了，應當是打定主意出仕了，剛才君臣之間也很投機，怎麼突然又要拒絕呢？除非是嫌官小，否則絕無是理。可這官職品秩雖然低，但是恩寵已經很過分了，穿紫袍佩金魚袋，二府三司以下，誰敢怠慢？

　　趙頊不悅地問道：「石卿為何不願意為朝廷效力？」

　　石越沉默半晌，黯然道：「臣是不祥之人，所以臣在江湖市井中，或反能為朝廷效力。若是廟堂之上，他日必遭小人之譏。」

　　「此話怎講？」趙頊奇道。

　　「臣來歷身份，皆屬不明，陛下雖然不怪，然居朝堂久了，必有人因此生事，到時臣雖想退處江湖，恐怕亦不可得。」

　　趙頊見他擔心此事，不由松了口氣，笑道：「石卿何必在乎此事。普天之下，莫非王土，無論卿來自哪裡，都是朕的臣民。」

　　他還在藩邸時，就以復興以己任，常恨身邊人才太少，登基後見王安石所問第一件事，就是如何招致人才。此時自是百般勸說。

　　可石越只是堅執不肯答應。趙頊終於無可奈何，皺著眉頭想了半天，不甘心地問道：「石卿若實在不願意在朝，那麼卿想去哪裡？大隱於市嗎？」

　　「微臣想在西南城外白水潭建學院，講學授徒，為陛下培養人才，以謝陛下知遇之恩。」石越哽咽著答道。

　　趙頊見他就在汴京附近，又早知道他要辦學院，心中略略寬解，因說道：「如此，朕依然賜卿進士及第，著作佐郎、承奉郎，武騎尉，賜紫金魚袋，改翰林侍讀學士為秘閣校理，另除白水潭學院祭酒，又賞白銀三千兩，絹十匹，白水潭學院附近良田四十畝，朱雀門附近宅院一座，另特許出入禁中侍讀，每逢朔日朝請。」

　　石越未及說話，早有官員按捺不住了，出列說道：「陛下，這白水潭學院祭酒當為幾品官？出入禁中侍讀又是何官職？此皆無例可循！甫一入仕即賜紫，只恐開奔競之風。請陛下三思！」

　　王安石見趙頊將目光移向他，微一沉吟，說道：「臣以為祭酒這個名字不妥，國子監祭酒是從四品，莫若以石越為白水潭學院山長，賜正七品薪俸，不必列為官職。出入禁中侍讀，也不必為官職，只當恩寵便是。至於賜紫的殊恩，臣以為雖然恩寵過甚，然以石越之經術學問，天下少有，非常之人，有非常之遇，亦無不可。」

　　「便依王參政所奏。石卿，卿若推辭，便以抗旨論。」趙頊斷然而決。

　　石越見皇帝說到這份上，知道自己不可不識好歹，而自己的目的基本達到了，也就不再推辭，叩首謝恩。

　　帶著「賜進士及第、秘閣校理、著作佐郎、奉承郎、武騎尉、白水潭學院山長、特許出入禁中侍讀、賜紫金魚袋」這樣長長一串頭銜回來的石越受到了桑府的熱烈歡迎，同時，頃刻之間，給他提親的人更是踏破了桑家的門檻。

　　但是石越對此卻毫無興趣。他四處奔波著，一面遍邀大儒名士到白水潭學院做老師，一面又請身有官職、學問才華出眾的官員去學院做「客座教授」。以石越的赫赫聲名，加上皇帝的另眼相待，從蘇軾、王安禮這些名臣到葉祖洽這樣的「龍飛榜」狀元，都不願意拂了他的面子。白水潭學院尚未開學，其「客座教授」陣營之強大，已讓天下為之側目——便是太學，也遠遠不如。

　　九月二十日，唐氏棉紡行在杭州正式營業；九月二十一日，白水潭學院正式開學。

　　白水潭學院是一所三年一貫制的現代大學，第一年為預科，學生修《論語》、《春秋》、《詩經》、《算術》、《物理》、《地理》、《生物》、《邏輯》、《化學》九門科目；測試及格，升入第二年級，學生自選專業，分「儒學」、「算術」、「格物」、「博物」、「律學」、「子學」六系，其中格物系包括物理與化學，博物系則學習生物、地理、詩經、小雅、醫術等，律學系講法令與經義，子學系講邏輯與諸子百家之學。第二年級學有小成，可升入第三年級，這一年專做論文、設計與辯論。

　　這是石越和桑充國二人絞盡腦汁想出來的體例。雖然「客座教授」眾多，但是老師依然缺少，畢竟這些人只能在公務之餘暇抽空來講課。此外，第一年的課程，除開《春秋》與《詩經》之外，幾乎都必須由石越親自主講，桑充國擔任助教——這也是石越不願意做常參官的主要原因。在他看來，播下火種比自己做官，更加重要。

　　十月初一在宋代是一個重要的日子。這天皇帝會賜給百官棉襖，到了十月初四，無論官員百姓，都會在這一天去給祖先上墳，然後就是立冬，各家各戶採辦過冬的物品，特別是準備蔬菜，開封的冬天特別寒冷，蔬菜都得從外地運來……

　　石越在車上聽新買的書僮侍劍介紹著這些當時的風俗。自學院開學後，石越便在桑家住幾天，在賜邸住幾天——主要是為了學院太忙，有時候甚至住在學院不回來。桑夫人因不放心石越的起居無人照顧，特意買了許多奴僕送給石越，其中也不乏有見石越顯達，而主動投身以求榮身之人，但石越僅僅留下一對看起來頗忠厚的石安夫婦幫他管理賜邸，又收了一個十二三歲的孤兒做書僮。石越見他聰明伶俐卻身世可憫，動了惻隱之心，因此收在身邊，取名「侍劍」。

　　其實以他的本意，卻是不喜歡自己被人服侍——人情是好逸惡勞的，石越既然希望有一個更平等的世界出現，如果自己被服侍慣了，只怕慢慢地自己就會對不平等的現象感到麻木，畢竟自己現在已經是「利益既得者」中的一員了。在成功改變這個世界之前，石越清醒的知道，自己也可能被這個世界所改變。

　　馬車顛簸著到了西華門外。

　　「侍劍，待會兒我去面聖，你就在這兒等我，不要亂跑，有人問起，你就說自己是白水潭學院山長石越家的書僮。」石越仔細對侍劍叮囑著，在石越的眼中，侍劍並不是服侍自己的人，而只是一個需要自己照顧的小孩。

　　「是，公子，你放心。」侍劍伶俐地回答。

　　石越摸了摸他的腦袋，又向車夫叮囑幾句，這才下了馬車，向大內走去，心裡一面納悶著皇帝找自己做什麼。

　　進到西華門，李向安早在那裡等候。他一面在前面帶路，一面笑道：「石大人，官家對您真是另眼相看，今日賜給您的棉襖，例份都等同三品以上——咱家跟官家從藩邸到宮中，從未見官家對誰這麼好過。」

　　石越原不知這些規矩，聽李向安說了，連忙笑道：「皇上的知遇之恩，臣粉身碎骨也不能報答。這次我本家二叔從杭州托人帶回幾匹棉布，做工卻還看得過去，改明兒叫人送到貴府，供奉可得笑納。」

　　李向安謙遜幾句，眉開眼笑地領著石越到了崇政殿旁的偏殿，尖著嗓子說道：「官家，石越見駕。」

　　「快宣他進來。」

　　石越連忙走進殿中，向皇帝參拜，趙頊待他見禮完畢，笑著問道：「卿的學院辦得如何了？」

　　「蒙陛下欽賜禦寶，短短十餘日，收了八百學生，現在微臣和臣友桑充國分班授課。只恨先生太少，幸好有蘇軾、王安禮、曾布、葉祖洽等人替臣分別講《春秋》、《詩經》、《論語》三門。」石越詳細地回答道。皇帝親手為他題了「白水潭學院」院名，加上他自己與眾多「客座教授」的聲名，第一期居然招了八百名學生，遠遠超過他的預期。

　　這些學生大多數是富家子弟，因為種種原因進不了國子監，聞得石越的大名，便進到白水潭來。但也有少數人是因為不喜歡詩書禮義，專喜歡雜學，這才進白水潭讀書，不過這些卻不是石越所能盡知了。

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