新宋·十字(68)_阿越

六八

　　潘照臨繼續說道：「在新黨方面，王安石回到中書，重掌大權，公開討論推行保馬、市易二法，設立軍器監。在全國推行《青苗法改良條例》。這是有大作為的表示，而且有相當一部分，直指公子你。以我的估計，王韶必定在西北會加緊軍事行動，以期贏得一個大勝來重建王安石的政治威信。」

　　石越知道潘照臨所說不錯，他的歷史記憶告訴他，王韶在今年內必有大勝傳來，雖然歷史已經有很大的不同，不過不會影響到王韶的大捷吧？但即便如此，他也並不擔心，淡淡地說道：「打軍器監的主意，嘿嘿……」

　　「公子不可掉以輕心。」潘照臨提醒道，「內廷已經傳來消息，在四月十日同天節①之前，公子會授著作郎、直秘閣，檢正中書兵禮房、刑房、工房三房公事，這是皇上想大用公子的一個信號，這才讓公子去中書省學習政務。這自然是一個好消息，但是隨之而來的，則是公子提舉虞部胄案事的職務就不能保留了，雖然公子新的官職事涉兵禮刑工四部之事，但是與新法關係最密切是司農寺，王安石寧可搞個不倫不類的三房檢正官出來，也不肯讓公子做五房檢正官，可見是擔心公子掣肘新法。而且軍器監的設立，又是獨立的，新黨一定會想控制兵器研究院，減少公子建立功勞的機會。我以為現在的上策，是推出判軍器監的人選，和新黨爭奪軍器監的控制權。」

　　石越沉吟一會，點頭道：「幸好他們操之過急，若呂惠卿此刻複出，他想要判軍器監的話，我們就真要束手無策了。誰也搶不過他。」

　　「不錯，若他們略微忍幾個月，我們就真的難辦了。不過想來，他們也怕夜長夢多，萬一兵器研究院有什麼了不起的發明，公子的地位就更加鞏固了。」說完，頓了頓，潘照臨忽然正色說道：「公子，恕我直言，我們面臨的最大的問題，還不在新黨，而是在桑家。」

　　石越沉默不語。

　　「桑充國既為白水潭山長，在學生中威信甚高，現在又想創辦報紙，憑藉桑唐兩家的財力，加上桑家不遺餘力的活動，桑充國已經隱隱約約成為公子之外的另一股力量。想要收歸旗下，現在已是千難萬難。等到他報紙創辦成功，興建學校圖書館又可以得到巨大的名譽，加上收了桑家好處的官員與內侍幫他說好話。那時候老虎的翅膀已經長大，再也不可以輕易制伏。便是現在，桑充國也已經由公子的半個屬下，變成了平等的盟友。」潘照臨臉色很鄭重。

　　石越輕輕歎了口氣，說道：「盟友便盟友，無妨。」

　　「公子，防人之心不可無。如果是平等盟友的話，他們幫助公子做了多少事情，公子就要給他們多少回報。否則聯盟的關係是難以長久的。他們固然可以把注壓在公子身上，但是同樣可以把注壓在別人身上。」潘照臨對於「盟友」是絕不能放心的。

　　「現在也沒有什麼好辦法。」石越不負責任的說道，他實在不願意去想著算計桑家。

　　「有。」潘照臨斬釘截鐵的說道，「與桑梓兒結婚，可以讓桑家對公子死心塌地。把唐棣想辦法調來京師，施加影響，可以讓唐家對公子感激涕零。只要等到公子宣麻拜相，他們想有二心也來不及了。」

　　石越一聽到要把桑梓兒扯入肮髒的事情當中，心裡就極不樂意。他並不是抗拒娶桑梓兒過門，但卻絕不希望那是因為一個肮髒的理由。他下意識的拒絕著這樣的事情，「婚姻大事，豈可兒戲？唐毅夫在地方上政績不錯，倒是可以想辦法把他調來京師，或者升他的官，讓他在地方多歷練歷練。」

　　潘照臨卻並不滿意這樣的答覆。「如今公子在白水潭受到敬重，而桑充國則是得到愛戴。僅僅在教授聯席會議上，公子還略勝於桑長卿。但是假以時日，只怕亦會逆轉。等到老虎真的生了雙翼，公子只怕想聯姻也來不及了。何況桑家小姐與公子郎才女貌，正好相配……」

　　「這件事不用再說了。」石越不耐煩的揮揮手。

　　潘照臨無可奈何的搖搖頭，「那麼除開唐毅夫外，李修文，柴景初、柴景中兄弟，也想辦法加以提撥吧。這些人未來或會是公子的助力。」

　　石越點了點頭，他不願意繼續這些關於陰謀與權術的談話，便對潘照臨說道：「潛光，我們先分析一下市易法與保馬法的得失，到了中書，總是要表明意見的。」

　　官場的事情果然是沒有秘密可言。

　　四月初一，石越巡視兵器研究院時，沈括陪同視察。趁著沒有人，沈括便擔心的問道：「子明，傳聞要設軍器監，兵器研究院將劃歸軍器監管轄，沸沸揚揚，不知真假？」

　　石越唔了一聲，不置可否。

　　「設立軍器監，對兵器研究院來說，原是有利有弊，要緊的還是在由誰來判軍器監，恕在下直言，若是王介甫派人來的話，兵器研究院只怕人心渙散……子明要早做打算。」

　　石越這才點點頭，笑道：「存中兄盡可放心，我會想辦法的。」

　　沈括卻不能放心，「公子出任直秘閣、檢正中書三房公事，是公開的秘密了。恕在下魯莽，實在不知道公子可以推舉誰來判軍器監事。」

　　石越走過一個正在抄寫火藥配方的研究員身邊，停下來饒有興趣的看了看，忽然問道：「存中兄，火器的研製情況如何？」

　　沈括見石越突然轉換話題，連忙說道：「我們試驗了一種震天雷，威力還算不錯，但是火藥的配方大家都認為還有待改進。」

　　「震天雷？」石越對此很有興趣。

　　「不錯，威力相當的強大，不過我以為還有改進的餘地，而且還達不到大量生產，降低成本的要求。」沈括解釋道。

　　石越腦海中突然靈光一閃，他注視沈括，笑道：「存中兄，你有沒有興趣做判軍器監事？」

　　沈括有點跟不上石越的跳躍性思維，怔道：「我現在擔任的職務已經有點太多了。」以資歷來說，沈括做判軍器監完全足夠，但是他現在同時在司天監，白水潭學院、兵器研究院擔任職務，領取三份俸祿，事務已經相當的多。

　　石越望著沈括，微笑道：「若存中兄願意的話，軍器監就會牢牢掌握在我們手裡，至於兵器研究院，到時候兼領就是了。」

　　判軍器監雖然是九寺五監中品秩最低的一個，但畢竟是一個部門的總管，掌管大宋軍器製造一切事務，是一個大大的肥差。加上現在皇帝銳意邊事，軍器監更是大有立功機會的地方。石越的這個建議，讓沈括呯然心動，沉吟半響，遲疑道：「我覺得這件事只怕沒有這麼容易。」

　　石越知他是默許了，微微一笑，道：「事在人為。我們去看看震天雷罷，現在研究院有多少試驗品？」

　　沈括一邊走一邊說道：「試製了五十枚，成本太高，一枚震天雷要一千五百文，相當一張弩的價格。但胄案的人認為，震天雷尚不及猛火油實用。」

　　石越不禁皺了皺眉頭。他知道「猛火油」實際上就是一種燃燒彈，用陶器裝上石油，製成投擲彈，攻城廣備作坊有專門製造這種武器的機構。但是它成本也不低。不料震天雷的評價尚不及猛火油。

　　沈括沒有注意石越的臉色，繼續說道：「不過依我看，震天雷比猛火油要有用。猛火油製造儲存不及震天雷方便，且震天雷可以發出巨大的聲響嚇唬敵人，也有直接的殺傷力。我們現在製造了兩種震天雷，各二十五枚，一種是用投擲車發射的，威力較大，一種是用手投擲的，威力較小。」

　　石越奇道：「為什麼要製造那種用投擲車發射的？」他明明記得《新作篇》裡面是有炮彈和火槍的設想的。

　　沈括笑道：「是幾個學生和火器匠想出來的，他們認為手擲彈太重，威力卻小，便設計了一種威力更大，用投擲車發射的重型震天雷。」

　　石越很快就明白了剛才沈括所說的「太重」是什麼意思。所謂的「震天雷」原來是個黑不溜的鐵球，引出一根引線來。和他所想的手榴彈相差簡直太遠了，而且無論體積和重量，都有點離譜。用來守城堆在城牆上還差不多，要帶著行軍，那就太難為人了。

　　現在他可以很深刻的理解為什麼要造用投擲器發射的震天雷了！

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