新宋·十字(124)_阿越

一二四

　　王旁苦笑不已。濮王二十八子，孫子孫女輩數以十計，十九娘趙雲鸞最為出名之事，就是曾經把幾個堂兄騙得當馬騎，讓幾個堂兄數月不敢出門見人。有一年冬至，還將大才子晏幾道騙到金水河裡洗了個澡，讓晏幾道感冒一個月才好，從此晏幾道聽到「柔嘉縣主」四個字，都忍不住要打個噴嚏，其餘自韓琦、富弼、馮京以下，這些勳貴之子，只要碰上了柔嘉縣主，難免要上她一個惡當。偏偏她深得趙頊寵愛，連趙宗漢都管不了。太皇太后和皇太后幾次管教，最後也是不了了之。就在前三個月，趙雲鸞還騙得駙馬都尉王詵把醋當酒喝，一口噴在一幅畫了幾個月的畫卷上，欲哭無淚。

　　這些事蹟石越多少也有所耳聞。他和晏幾道、王詵不同，他是朝廷重臣，身份體面最是重要，那些勳貴子弟出了醜，大家當成笑話趣聞，以助談資就可以了。但是這種事若出在他石越身上，必定讓他為人所輕視，被人當成弄臣不說，他的政治威信也會在瞬間蕩然無存。因此站在宮門之外，他多少也有點緊張。畢竟石越也不能和十二歲的女孩子計較。

　　二人各有各的擔心，各想各的心事，沒多久就聽到一陣腳步聲，一個婢女走了出來，施了一禮，道：「二位是石大人和王公子吧？郡主有請。」

　　石越與王旁忙抱拳說道：「不敢，有勞姑娘帶路。」

　　這淩波殿不過一離宮，可也是鳳樓龍闕，頗具規模。石越和王旁跟著那個女孩穿過幾道門，九曲八彎，眼前忽然開朗，卻是一個佈置得很精緻的院子，院中有一個栽滿荷花的水池，池上建了一座水榭。此時已掛上輕紗，裡面綽約幾個人影。而楚雲兒和另外三位歌女，都抱著琵琶站在水榭邊，見石越過來，楚雲兒俏臉微赫，用目光向石越致意。

　　石越微微點點頭，方朝著水榭和王旁一道行禮，朗聲說道：「臣石越、王旁見過清河郡主、柔嘉縣主。」實則以他的身份，區區一個郡主，是當不起他的大禮的，只不過清河、柔嘉的身份不同，所以另當別論罷了。

　　趙雲蘿和趙雲鸞果然也不敢受這個全禮，在輕紗後還了個半禮，清聲說道：「久聞石大人、王公子之名，果然是人中俊傑。給二位公子看座，上茶。」

　　二人躬身答道：「不敢。」一面接過婢女送來的茶，輕輕喝了一口——石越頓時一陣惡寒，這茶根本不是茶，而是放了茶葉的鹽水，又鹹又苦——在這個時代，因為沒有牙膏，石越每天都是用鹽水漱口，這自然不是尋常人家能享受得起的奢侈，不過對於現代人來說，如不漱口，實在也難受了一點——此時的鹽水，比石越平常漱口用的鹽水，更要苦鹹十倍，他知道已經上了柔嘉的當，卻不敢失態被人嘲笑，皺著眉毛勉強吞下。再看王旁，早就「哇」的一聲，一口水全部吐在地上。

　　石越見旁邊的人一個個嘴角帶笑，他心中一轉，早有主意，竟裝作什麼也沒有發生，笑道：「多謝縣主賜茶。」

　　只聽有個略顯稚嫩的女聲問道：「你怎的只謝我，不謝我姐姐？」

　　石越微微一笑，風度翩翩地說道：「清河郡主斷不會賜這種風味獨特的茶水，這自然是柔嘉縣主的匠心了。」

　　柔嘉笑道：「難怪皇帝哥哥經常誇你。」

　　石越笑道：「縣主謬贊了。」

　　趙雲蘿畢竟年長，她知道石越和一般勳貴子弟大不相同，不是可以隨便捉弄的，因對柔嘉說道：「十九娘，不要胡鬧了。石大人久有詞名，想必是精於音律的，今日機緣巧合，還要請石大人不吝賜教。」後半句卻是對石越說的。

　　「方才彈箏之人，胸中頗有清奇之處，若論音律之妙，此人與這位楚雲兒姑娘，都遠勝在下，石越怎敢班門弄斧。」

　　「楚雲兒？」趙雲蘿奇道，以她郡主的尊貴身份，方才召楚雲兒等人進來，因知是歌女，竟是連名字都沒有問。

　　只見王方在趙雲蘿耳邊輕輕說了幾句，趙雲蘿抿了抿嘴笑道：「原來如此。原來石大人和這位楚姑娘是故識。我也是見這位楚姑娘精于音律，故此才召來相見，並無他意，石大人不必擔心。」趙雲蘿雖然號稱「解語花」，可畢竟不是老於世故的人，她想什麼便說什麼，倒把石越和楚雲兒的關係說得曖昧了，連王旁都忍不住竊笑，更不用說別人了。那三個歌女用眼睛瞅瞅石越，又瞅瞅楚雲兒，要不是這地方不容放肆，早要笑開了，楚雲兒更是面紅過耳，低頭直盯著琵琶。

　　石越臉上微微一紅，顧左右而言它：「請問郡主，可否讓臣下見識一下方才彈箏的高人？」

　　趙雲蘿見眾人表情，已知道自己失言，她並無意讓石越難堪，便順著石越的話柔聲笑道：「哪裡是什麼高人，不過是我家買的一個奴婢罷了。」

　　「啊？」石越和王旁一齊吃了一驚。

　　柔嘉年紀小，沒有許多顧忌，忍不住走出水榭來，大模大樣地說道：「有何可怪的？阿旺，你也出來，給他們看一下。」

　　「是。」那個叫阿旺的女子說話甚是生澀。

　　石越和王旁看著走出來的女子——原來竟是個二十多歲的阿拉伯女奴，站在石越這個現代人的立場來看，也算得上是個美人。加上穿著漢族女子的服裝，更是別有風韻。當時有一些阿拉伯女奴流入中土，倒並不奇怪，畢竟當時開封還有猶太人聚居區——石越專程去看過，那些猶太人漢化得相當嚴重，相信用不了幾十年，根本就和中國人一般無二了。但是一個女奴，能把箏彈到高昂激越，倒似一個久曆殺場的壯士一樣，卻不能不讓人吃驚。他不知道這種女奴是一些商人從小培訓長大的，小時候教她們學會諸般技藝，長大了再高價賣出。因此這個阿旺，甚至還粗通漢語。

　　石越打量阿旺半晌，見這個女孩雖是奴僕，卻有一種寂寞的氣質，不由在心裡稱奇，問道：「阿旺，你還會說家鄉話嗎？」

　　「會。」阿旺不料這個公子竟然問這樣的問題，不由暗暗稱奇。她剛才從眾人的語氣中聽到石越的身份不同尋常，但是卻並不知道石越的大名。

　　「能看懂家鄉的文字嗎？」

　　「奴婢讀過幾年書。」阿旺低聲答道。

　　石越點點頭……

　　三月初四，垂拱殿朝會。

　　趙頊坐在高高的龍椅上，聽王安石一條一條地讀著《方田均稅法十八條》，這是王安石最終議定的改良版本。石越在班列中心不在焉地聽著。將唐甘南送走後，鐘錶行和技術學校很快就要開始運作，再過幾天沈括又將回到軍器監協助改革，他將一把西晉製造的古琴送給清河郡主，又送了一面上好的銅鏡給柔嘉，再用一幅衛夫人的真跡，才從濮國公手裡買回阿旺——用唐甘南的話說，這阿旺堪稱天下最貴的女奴了……正在胡思亂想之際，卻見吳充、馮京等人已經開始慷慨陳詞，認為方田均稅法「事煩擾民」。王安石、呂惠卿則條條反駁，金碧輝煌的垂拱殿裡，頓時只聽見大臣們高昂的辯論之聲。不知道為什麼，石越忽然心中生出厭煩之意。

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