玉碎(4)_朱妍_學達書庫

四

　　言既至此，涵柔自然明瞭自己一時大意落人口實，亦知這薛婕妤是有心借己挑釁宸雪，不由驚怒交集，只得強咽了這口氣，神色不改便要行下禮去。宸雪按捺不住心頭怨憤，皺眉怒道：「薛婕妤，涵柔遠來是客——」

　　「娘娘，這本是我的不是。」涵柔自知理虧不願招惹是非，忙出聲制止，不容宸雪多言已端正跪了下去，叩首道，「小女叩見婕妤。」

　　望著眼前跪伏下去的身影，薛婕妤妖嬈一笑，向宸雪道：「果真是宮外來的人，這樣不知禮數！也是妹妹有福氣，能得皇上這般厚待。家人入宮倒也罷了，任什麼無品無階的庶人，只憑妹妹一句話，也能入得宮來！」語中譏諷之意了然，宸雪正欲發作，薛婕妤卻自顧自移開了眼，瞧向地下猶跪著的涵柔，擺手道，「罷了罷了，起來吧。」

　　宸雪瞧綠綺攙了涵柔起身，把心一橫，抬首綻出笑顏如花，「宮外的人不知宮內的規矩，倒是常事，婕妤入宮多年，禮數之上自然熟稔。婕妤既指責涵柔無禮，我倒有句話要請問婕妤——」一言至此口氣驟然轉冷，「而今中宮無主，四妃虛位，昭儀雖只在正二品，卻已是六宮之首。姐姐既是知禮之人，如何方才只以平禮相見？」

　　薛婕妤臉色白了一白，隨即如常笑道：「妹妹與我同在婕妤之位多年，如今新晉了昭儀，一時倒還改不過禮來！」宸雪笑意愈深，「平素姐妹相知倒也罷了，如今外人眼前，姐姐可莫要丟了臉面。就以今日為始，認真改了吧。」薛婕妤眼中一絲不屑閃過，終究自宸雪面上移開眼去，垂首屈膝行禮，「昭儀萬安。」

　　宸雪不欲再與之糾纏，便道：「含翠亭春色甚好，若無他事，不攪擾婕妤雅興。」薛婕妤卻忽而抬首，「慕容昭儀，」巧笑嫣然間透著來者不善的詭異，「太后娘娘十日前召其長兄李之浚大人入宮，七日前召其次兄李之浩大人及其三女入宮，五日前召其三弟李之漳大人及其長女入宮，今日又召其妹鄭國夫人入宮。看來，新的皇后人選，這一二日間便要定下了呢。」

　　面色倏地慘白，勉力壓抑的悲憤呼嘯著如要掙脫束縛噴薄而出，宸雪強自支持，卻雙拳緊攥說不出一句話來。涵柔忙上前扶住她微有搖晃的身形，急切之下耐不住皺眉面向薛婕妤，「太后娘娘行事自然有太后的道理——」薛婕妤冷哼一聲，不待涵柔說完已作色厲叱，「我自與昭儀說話，哪有你置喙的餘地？」

　　有片刻啞然，涵柔咬牙平定心中驚怒，略一斟酌俯身為禮，垂下眼眸恭順有加，「二位娘娘面前，小女微末之身的確不該多嘴。那麼立後之事……」薛婕妤怔了一怔，旋即領會涵柔話中有話，一時神色變幻，再開口時口氣卻是轉軟，「也罷。昭儀既與長孫小姐游春，定是不容旁人攪擾了。」說著略施一禮，「妾告退。」

　　眼看薛婕妤一行去得漸遠，涵柔忙關切道：「宸姐姐——」宸雪深吸了口氣平定心潮洶湧，回手覆上涵柔握於臂間的手，「我沒事。」涵柔覺她指尖冰涼，語氣亦是無力，便柔聲勸道：「姐姐莫與這等人一般見識，徒傷了自身。」宸雪輕輕點頭，強笑了笑，「你瞧我，這般無用……」

　　「宸姐姐……」涵柔眼中幾要湧上淚來，心頭酸澀莫名，「這些年，姐姐當真是受苦了。」宸雪垂下眼，歎息一聲，「都是命。」涵柔下意識地攥緊宸雪的手，心頭似受了鈍重的一擊。宸雪抿一抿雙唇，卻顯出如常神色，「走吧。」

　　二人複又前行，已沒有了方才的興致。轉過飛絮閣，忽聽宸雪道：「宮中這麼個張狂人物，偏教你遇見了。」她說的是那薛婕妤。涵柔覷一覷宸雪臉色，見平靜無異，方接口道：「這位薛婕妤出身顯赫嗎？怎這般盛氣淩人？」宸雪神色淡漠，「說來倒真是出自豪貴之家，她是安國公薛家的女兒。若不因著是庶女出身，又久無所出，只怕連這皇后之位都要教她奪了去。如若如此，我倒寧願皇后還是李家的人。」

　　「薛婕妤往日便與姐姐有嫌隙？」

　　宸雪歎了口氣，「薛婕妤早我一年入宮，起先我們同為太子側妃，皇上登基後一起封的婕妤。聽說在我侍奉皇上之前，便數她最為得寵。我既入宮與她相爭，她自然容不得我。如今我謀後位而不得，不知她怎樣歡喜得意呢，如何不借機作踐我……」

　　涵柔忽止了腳步回過頭來，眸中微見淚光泫然，「宸姐姐，我只恨自己不能為你承擔分毫……」

　　萬千感歎一齊湧上，身心猝然被純粹的友情包裹。宸雪伸手撫上涵柔面頰，恬靜地微笑，「傻丫頭，我都不傷心了，你傷心什麼？我既答應了你要振作起來，自然要盡力做到。宮中本就是個暗無天日的所在，任什麼事，牙一咬，眼一閉，便也過去了——不提這些，沒的壞了興致。」

　　涵柔頷首相應，忽見宸雪遙指向前方，欣欣然道：「你瞧，前頭便是太液池了！」

　　穿過一片疏林，眼前豁然開朗。目之所及但見煙波浩渺，粼粼淺浪映著日色如金，蕩漾華光璀璨。湖岸樹木環繞，或見柳絲垂水，或見濃蔭匝地，掩映亭台水榭、朱牆碧瓦，好不精巧雅致。

　　涵柔深深地吸了一口氣，任湖水清涼氣息沁入心脾，只覺身心俱是舒爽，不由贊道：「好湖景！」

　　宸雪莞爾一笑，引了涵柔沿湖岸而行，不出多遠，果見三兩小太監候在岸邊，身旁樹上系了一葉小舟漂浮於水面。小太監忙迎上來請安，一邊服侍二人上船，一邊說道：「娘娘千萬小心著。」宸雪笑道：「怕什麼？」便與涵柔扶了太監的手登舟。

　　二人只攜了綠綺並隨行的另兩名宮女上船，其中一個名喚欣兒的生長在江南，正是划船好手，便坐在船尾操槳，蕩著小舟向湖心而去。

　　小船在綢緞般的水面上劃開柔滑的漪痕。湖上清風習習，吹送岸上花木芬芳、鳥語啁啾，撲面而來皆是春的氣息。

　　宸雪心頭長久籠聚的陰霾仿佛也教那和暖春風吹散開來，面上是難得的純粹笑意。並肩，攜手，相依，泛舟，遊春，恍惚還是久違的少時光景。

　　宸雪牢牢握著涵柔擱在膝上的一隻手，笑容和煦如三春暖陽，「涵兒，你記不記得，小時候，我們便是這般在你家後園的湖上泛舟。總是瞞了嬤嬤們，有時候索性丟下綠綺和芳吟，只我們兩個，任船兒隨波飄蕩，自在地吟詩、作對、唱曲、吹簫。夏日裡，荷花荷葉鋪了滿池，我們便把舟子藏在那花葉裡頭，采了開得最盛的荷花供瓶，收了荷葉上的露水烹茶，摘了蓮蓬剝蓮子玩……你總愛唱《西洲曲》裡的那幾句——採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅……這麼些年了，也不知那滿池蓮花是否年年依舊……」

　　如何能夠忘記呢？曾經等閒視之的歡樂因為離別而遙不可及，在反反復複的追憶中凝作（做）最深重的苦痛——紅蓮碧水年年如故，卻再沒有一同泛舟採蓮的人兒了。回憶的美好勾起心底積年的傷，涵柔只覺惆悵感傷充溢心頭，說不出話來。

　　宸雪自察失言，旋即轉過臉來，綻出笑顏如花，「涵兒，你再唱一回《西洲曲》與我聽。」涵柔微顯羞赧，見宸雪依依小兒女情狀甚為懇切，湖上亦再無旁人，遂不再推辭，悠悠開口，歌聲清越婉轉，字字柔情似水，「憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處？兩槳橋頭渡……」

　　宸雪倚著涵柔肩頭，靜聽那曲聲清揚而起，指上輕叩，擊節相和，卻不知思及了怎樣的往事，忽就湧上柔情繾綣的笑意，眉眼間俱是幸福的溫存。

　　卻說李氏往永安宮謁見長姐，不巧碰上皇帝正向李太后請安，只得暫候於偏殿。李太后自入冬以來舊疾反復，身子一直不甚安好。皇帝因立後之事與李太后置氣，總推說朝政繁忙，只遣掌事宮人前往問安，如今到底面子上過不去，於是今日親自來了，不免要多坐些時候，倒教李氏候了個把時辰。李氏自幼與長姐親厚，平素亦時常往來，在永安宮中便不甚拘著禮數，一時見皇帝御駕去，不待通報便徑直入了內殿。

　　李太后正倚在榻上養神，小宮女跪在一旁捶腿。李氏上前請安道：「太后萬福。」李太后睜眼瞧見是小妹，道：「可算來了。」便有宮女搬了圓凳引李氏坐於榻旁。李氏挨著榻沿坐了，向李太后笑道：「今兒可教我好等。本就來得不巧，只道皇上左右不過一盞茶時候總該去了，沒曾想竟做了回大孝子。」李太后只是淡淡的，「他哪裡是孝順我，瞧他那樣子，不過是做場面上的文章。若他待我的心能有待他親娘的一半，便也難得了。只瞧他將尹氏安置在甯壽宮，卻把我擱在這永安宮——他要我安安分分、少插手宮中的事兒，卻是真心願他母親福壽康寧的。」

　　李氏不免嗟歎，岔開了話題道：「太后近來身子仍舊不好？」李太后漫不經心地說：「老毛病了，你也是知道的，這些年，不過是挨日子罷了。」李氏微皺了眉，責怪，「好好兒的，怎說起這樣的話？仔細調養著，終究沒有大礙的。」李太后扶著宮女的手坐起身來，淡淡地笑了笑，「罷了罷了，還有正事，不說這些。到底是春日裡，總待在屋子裡頭也怪憋悶的，咱們不如往園子裡去說話。」李氏點頭，「也好，難得太后這樣好興致。」說著起身招呼宮女上前侍候。

　　當下收拾妥帖了，一行人便也向御苑而去。

　　李氏和李太后在繁花碧樹間緩緩而行，景珠領著一眾宮人隨行于丈許之外，唯有積年的心腹崔嬤嬤陪侍李太後身側。李太后賞看著滿園春色，隨手折了徑旁一枝開得正盛的桃花把玩，隨口說道：「明萱，我這樣急著召你入宮來，你總該明白是為著什麼緣由。」李氏微垂了眼瞧著徑上落英繽紛，片刻才吐出沉沉兩字，「皇后。」

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