榮寶齋(24)_都梁

二四

　　莊虎臣的家離琉璃廠不算遠，走路大約半個時辰，可他平時因為鋪子裡事情多忙不過來，所以不常回去。昨天下午，陳掌櫃因為點兒雞毛蒜皮的小事又跟莊虎臣較起真兒來，到了晚上莊虎臣還覺得心裡憋悶，於是就賭氣稱病回家了。

　　早上，陳掌櫃端著一個銅制水煙具，坐在太師椅上正準備跟賬房先生對賬，突然想起了什麼，他四處看看，問忙著擺弄宣紙的小夥計：「怎麼沒見莊虎臣啊，他上哪兒去啦？」

　　「對了，莊師傅說，他有點兒不舒服，想歇一天，讓我跟您打介招呼，剛才我這一忙，就給忘了。」

　　「不舒服？都是喝酒喝的，少喝點兒什麼毛病都沒了。」陳掌櫃顯然很不高興。賬房先生遞過賬本：「掌櫃的，您瞧瞧這筆賬，這兒。」

　　陳掌櫃看了看：「怎麼啦，不就是那批湖筆嘛，有什麼不對嗎？」

　　「我怎麼覺得這批湖筆的進價有點兒高啊，您瞧，這是進價，這是賣價，這是贏利，我琢磨著，這裡面……」賬房先生意味深長地看著陳掌櫃，把話收住了。

　　陳掌櫃馬上關注起來：「你的意思是……」

　　「我也是瞎琢磨啊，可沒有挑事兒的意思，誰都知道，像這種成色的湖筆在琉璃廠各家鋪子都有個約定俗成的價格，大夥都互相看著呢，你賣得貴，買主兒就不買你的，別的鋪子裡有便宜的，所以說，這種筆的賣價大家都差不多，沒什麼好琢磨的，值得琢磨的是進價，誰能抓到低進價是誰的本事，進價低利就大，可您瞧瞧莊虎臣的進價，高得有點兒離譜兒啊。」賬房先生指著賬本說。

　　陳掌櫃接過賬本仔細翻看著：「是呀，進貨是個關鍵，一不留神就容易被人算計，要是莊虎臣和賣家串在一起做局，故意把進價抬起來，然後從賣家手裡拿好處，這銀子掙的，可是神不知鬼不覺啊。」

　　賬房先生乘機又找補了幾句：「掌櫃的，我給您提個醒兒，防人之心不可無啊，以莊虎臣的本事，到琉璃廠哪家鋪子都能混口飯吃，可他為什麼在茂源齋一蹲就是幾十年？從名分上說，也就是個大夥計，這裡面……恐怕是有點兒名堂。」

　　陳掌櫃點點頭：「唔，你這一說，我還真得好好想想，他莊虎臣這麼精明的人，不會在一棵樹上吊死吧？得，這事兒以後再說，現在當務之急是得問問莊虎臣，這批貨的進價是怎麼談的？夥計！」陳掌櫃高聲喊著，小夥計應聲走過來，「你去叫一下莊虎臣，就說有筆賬不太請楚，麻煩他來一趟。」小夥計猶豫著：「掌櫃的，莊師傅在家呢，要不然……」陳掌櫃瞪了他一眼：「讓你叫你就去叫，哪兒那麼多廢話！」小夥計不敢言語了，趕緊轉身走了。

　　天色已近晌午，莊虎臣還沒起來，他躺在炕上還在想心事，門外傳來小夥計的聲音：「師娘，我師傅在家嗎？」

　　「炕上躺著呢，說是不舒服，你進去吧。」莊虎臣的妻子撩起門簾，讓進小夥計。

　　莊虎臣很詫異，他直起身子問道：「你來幹什麼？」

　　「掌櫃的叫您去一趟，說是有筆賬不太清楚，麻煩您去說明白。」

　　莊虎臣煩躁地揮揮手：「我不是打招呼了嗎？今天我不舒服，有什麼話明兒再說！」小夥計湊到莊虎臣的耳邊低聲耳語了幾句，莊虎臣聽罷大怒，他抓起炕桌上的茶壺狠狠地摔在地上，「嘩啦」一聲，茶水四濺。「簡直欺人太甚！莊某什麼時候幹過這種雞鳴狗盜之事？」

　　莊虎臣的妻子驚慌地跑進來，打量著莊虎臣：「當家的，怎麼啦？」

　　「出去！給我滾出去！」「嘩啦」一聲，炕桌又被莊虎臣掀翻了……

　　張幼林被帶到了刑部的大牢裡，兩個捕快把他推進了牢房，獄卒劉一鳴鎖上了當做牢門的柵欄。劉一鳴三十出頭，生得高大魁梧、肌肉發達，面帶凶相，尤其是他那雙眼睛，差不多有杏核那麼大，眼珠向外凸鼓著，寒光四射。一般人基本上會被劉一鳴這副長相給鎮住，不過，張幼林似乎並不覺得可怕。

　　年輕捕快指著張幼林的鼻子說道：「小兔崽子，你不是能折騰嗎？我給你找了個好地方，這兒住的都是京城裡最能折騰的主兒，就看你的本事了，鬧好了能混個牢頭幹幹。」張幼林也不示弱：「到哪兒也得講理，人又不是我打死的，憑什麼抓我？哼，我看你這當捕快的是沒長眼睛，壞人一個抓不住，就有本事抓好人！」

　　「嘿！這小子到這兒了還嘴硬？我看你是不見棺材不落淚，老劉，你給我好好整整這小子，讓他知道知道咱是什麼人。」年紀稍長的捕快說。

　　「我知道你們是什麼人，」張幼林看著他倆，「衙門裡養的狗唄！」兩個捕快大怒，年輕捕快躥上一步：「嘿！老劉，你把鎖打開，我非把這小子嘴縫上不可！」

　　劉一鳴推開他：「行啦，行啦，我說你們倆跟一個孩子較什麼勁？趕緊走吧，這兒我說了算。」兩個捕快罵罵咧咧地走了，劉一鳴看著張幼林：「小子，你也給我老實點兒，這是刑部大牢，我不管你在外頭是幹什麼的，進來就得守規矩，要是想鬧事，留神我扒了你的皮！」

　　「大叔，什麼時候讓我出去啊？」張幼林天真地問。

　　劉一鳴冷笑了一聲：「哼，讓你出去，想什麼呢？你把人打死了，犯的是死罪，知道嗎？」

　　「我也沒怎麼著啊，是他自己磕到臺階上，怎麼能賴我呀？」張幼林顯得特無辜，劉一鳴覺得這孩子有點傻：「你問我啊？反正人是死了，這筆賬得算在你頭上。」

　　張幼林想了想：「那，能不能讓我先出去，有什麼事兒出去再說？」

　　劉一鳴終於不耐煩了：「我說你腦子有病還是怎麼著？我再跟你說一遍，你小子把人打死了，出不去了！」說完，劉一鳴轉身走了，留下張幼林愣愣地站在牢房門口，牢裡的犯人們發出一陣哄笑。

　　張李氏坐在院子裡的葡萄樹下，時不時地向大門口張望著，心裡犯起了嘀咕：這幼林幹嗎去了？怎麼到這時候還不回來？她正琢磨著，張山林用力甩著兩臂，掄晃著倆大鳥兒籠子進了院子。

　　他似乎是沒看見嫂子，徑直把鳥兒籠子放到了東屋的窗臺上，把籠子上的罩子揭開，露出兩隻唧唧喳喳叫著的畫眉。

　　張李氏站起來：「山林，你來啦？知道幼林去哪兒了嗎？」

　　「呦，嫂子，您在哪？不知道。」張山林的眼睛沒離開鳥兒。

　　「正好，我跟你商量一下松竹齋的事，你不來我也要過去一趟，唉！這些日子愁得我都睡不著覺，你也出出主意。」

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