榮寶齋(48)_都梁

四八

　　莊虎臣接過房契，吃了一驚：「要賣房子？」

　　「我出嫁時娘家給了兩處房產做陪嫁，前些日子為幼林打官司賣了一處，這是最後一處了，你找找周掌櫃，請他幫著換銀子吧。」張李氏的語調很平靜，莊虎臣不覺猶豫起來：「這……最後一處房產了，您……捨得？」

　　「虎臣，只要你把事兒做起來，這些個東西，早晚都能回來。」張李氏充滿希望地注視著莊虎臣，莊虎臣的眼睛濕潤了，他給張李氏深深地鞠了一躬：「東家，您放心，這件事我就是豁出命來也要把它幹好，決不會讓您失望。」

　　「虎臣，我信得過你。」張李氏的眼睛也濕潤了。

　　秋月家的院子裡，東南角的一棵槐樹上吊著個沙袋，張幼林正在練習用腳踢沙袋。只見他一個高掃腿踢中沙袋，沙袋悠過來，張幼林靈巧地閃開，隨即一個轉身後擺腿，狠狠地踢中沙袋，沙袋在他的打擊下劇烈地悠蕩起來，張幼林靈活地躲開……

　　秋月端著一套精美的紫砂茶具走過來：「幼林，歇會兒，喝茶吧。」秋月把茶具放在了石桌上：「幼林，《柳鵒圖》的當期還有多長時間？」

　　一聽這話，張幼林便沉重地坐在了石凳上，品茶的心思立刻就沒了：「我也為這事發愁呢，今天早晨我還看了看當票，離最後期限還有三天，可現在……贖當的銀子還沒著落。」

　　「也就是說，三天之內我們如果不去贖當，《柳鵒圖》就歸當鋪所有了？」秋月用開水燙著茶壺、茶碗和聞香杯。

　　張幼林點點頭：「是啊，我看那當鋪掌櫃的正巴不得我們沒錢贖當呢，兩千兩銀子就把《柳鵒圖》搞到手，太值了。」

　　「幼林啊，我們得想想辦法，要是《柳鵒圖》從此拿不回來，你媽可活不下去了，她把這兩幅字畫兒當成性命一樣重要。」秋月停止了擺弄茶具。

　　張幼林長歎了一聲：「唉！該想的辦法我都想盡了，想得我腦袋疼，兩千兩銀子不是小數兒，誰會幫我？」

　　「幼林，別著急，容我想想……」

　　張幼林把鐵觀音倒進了紫砂壺，洗茶之後沖進了開水：「秋月姐，別想了，你能有什麼辦法？楊大人為了給你贖身差點兒傾家蕩產，況且他那個元配夫人也不是好惹的女人，』所以，楊大人怕是也沒什麼辦法。」

　　秋月沉思著：「是啊，就算楊大人有銀子我也開不了這個口，已經夠難為他的了，這件事不如不讓他知道。」

　　「實在不行也只好算了，大不了我這輩子不回家了。」

　　「那怎麼行？你媽可就你這一個兒子，她心裡知道，兒子遠比一幅畫兒重要。」

　　秋月站起身，「幼林啊，這件事我來想辦法，你不要再想了，好嗎？」

　　張幼林疑惑地望著秋月，點點頭。

　　秋月親昵地用手指點點張幼林的額頭：「你這個大男人呀，還口口聲聲說要娶我呢，這一件事就把你難成這樣？沒出息的傢伙……」

　　京城東交民巷的西口有家「聖彼得堡」咖啡廳，老闆是個俄國人，這家咖啡廳的服務對象是各國駐華使館的外交人員和在華的商人。咖啡廳裡，燭光點點，彬彬有禮的侍者舉著託盤悄無聲息地穿行在各個桌子之間，一個俄國小提琴手正在深情地演奏柴科夫斯基的《憂鬱小夜曲》。

　　身穿晚禮服的伊萬和打扮得光彩照人的秋月坐在靠窗的一張桌子旁，伊萬含情脈脈地注視著秋月：「秋月小姐，今天真是個不同尋常的日子，您主動約我見面，真使我受寵若驚。」

　　秋月嫣然一笑：「伊萬先生，您太客氣了，我們本來就是朋友嘛，我還清楚地記得我們第一次見面的情景，那是一個月明星稀的夜晚，在秦淮河上的一座畫舫裡……」秋月仿佛沉入了回憶中，伊萬接過話來：「那天秋月小姐用琵琶彈奏了一首古老的中國樂曲，叫……對了，叫《漢宮秋月》，是吧？說實話，當時真把我聽呆了，很長時間都不能從樂曲的意境中解脫出來，秋月小姐的美貌、人品和學問都是第一流的，我倒很想拜您為師，好好學學中國文化。」

　　秋月臉上的笑容沒有了：「伊萬先生，請不要言過其實，我不過是個從良的集淮歌伎罷了，哪兒來的什麼人品和學問？」

　　伊萬趕緊轉了話題：「秋月小姐，咱們說正事吧，今天您來找我，為什麼？」

　　「伊萬先生不愧是個銀行家，談話總是以一種直截了當的方式進行。」秋月隨口誇了兩句。

　　伊萬清了清嗓子：「更正一下，我已經辭去在華俄道勝銀行的職位，現在的身份是俄國大使館的外交官，原因是鄙國外交部認為我在華多年，熟悉中國的文化和風土人情，因此把我招募進外交部。好了，不說這些，秋月小姐還是說說來意吧。」

　　「好，那我就直言了，伊萬先生，我現在急需一筆錢，您能幫我嗎？」秋月的目光直視著伊萬。伊萬沒有躲閃：「需要多少？還有，要用多長時間？用途是什麼？」

　　「兩千兩，大約兩個月時間，至於用途您就不必問了，您只需告訴我，借，還是不借。」秋月的話很乾脆。伊萬有些驚訝：「兩千兩？數目不小啊，當然，這不是問題，關鍵在於秋月小姐是否有抵押物品？」

　　秋月指了指自己：「有，抵押物品就是我自己。」

　　伊萬一時沒有反應過來：「此話怎麼講？」

　　「難道您不明白？也就是說，一旦我還不上這筆錢，我這個人就是您的了，現在我需要您對我進行一下估價，我究竟值不值兩千兩銀子？」

　　伊萬笑了：「這我馬上可以告訴您，您的身價遠遠不止兩千兩銀子。

　　「哦.那我把自己的價格開得低了。伊萬先生，我們可以成交了嗎？」

　　「可以，今天簽字畫押，一個星期後您就可以拿到銀票。」伊萬答應得很痛快。

　　「七天以後？」秋月搖搖頭，「不行，太晚了，兩天，我必須在兩天之內拿到銀票，否則這場交易便沒有任何意義了。」

　　伊萬聳了聳肩膀：「天哪，您大概把我當成了上帝，兩千兩銀子，兩天之內就要拿到？對不起，我恐怕……」

　　秋月站了起來：「好吧，那就算咱們什麼也沒談，再見吧，伊萬先生。」

　　「等等……那好吧，我來試試。」

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