榮寶齋(59)_都梁

五九

　　楊銳左看、右看，半晌才又問道：「這倆石膘的顏色不一樣，『魚鱗膘』泛紅，『松皮膘』發黃，我看著沒什麼大礙，我想請教的是，要是從鑒賞的角度來說，哪個更好？」張幼林指著「湔墨點」：「當然是『湔墨點』了，行兒裡有這種說法：『洮硯貴如何，黃膘帶綠波』。」

　　「那『綠漪石』送康先生，這『湔墨點』我也要了。」

　　張幼林有些猶豫，他試探著說：「這兩個洮硯可貴呀，是我這鋪子裡最值錢的寶貝，要不……」楊銳截住了張幼林的話：「貴不要緊，只要它是洮硯中的上品就行。」

　　張幼林轉念一想：「楊大人，剛才您說了，『綠漪石』送康先生，康先生如今是推行變法的領軍人物，這塊『綠漪石』送給康先生也算是寶劍贈英雄，物盡其用了，可這『湔墨點』。更貴重，您若是送人，打算送給誰呀？」

　　「我的師傅。」楊銳的眼睛裡泛起了光芒。「您的師傅？」張幼林思索片刻，隨即恍然大悟：「噢，是湖廣總督張之洞張大人！」

　　楊銳點頭：「正是。」

　　張幼林連聲說道：「值得，值得，張大人是我最佩服的前輩之一，若不是他積極辦洋務，我還上不了新式學堂呢，『湔墨點』能到張大人手裡，也算是榮寶齋的榮耀了。這樣吧，這兩塊洮硯，我五折出售，以表達我對張大人和康先生的景仰之意。」

　　楊銳趕緊擺手：「不不不，這不合適……」

　　「張喜兒，把楊大人的洮硯包好，五折結賬！」張幼林吩咐著，這是他在榮寶齋學徒以來，給客人購買的貴重物品打下的最低的折扣，張幼林的心中湧動著一種激越的情感……

　　新的縉紳印出來之後，莊虎臣拿著它就直奔了額爾慶尼府，誰知在大門口先被用人擋了駕。

　　莊虎臣敲開了朱漆大門，謙卑地笑了笑：「請問，額大人在家嗎？」

　　「額大人出去了，還沒回來呢。」用人面無表情，莊虎臣接著又問：「那額大人什麼時候能回來呀？」

　　用人上下打量著莊虎臣：「額大人的事兒，這哪兒說得准啊。」

　　莊虎臣眼珠子一轉，從兜裡掏出幾個碎銀子遞給用人：「我是榮寶齋的掌櫃，叫莊虎臣，麻煩您了，我下回再來。」用人接過碎銀子，在手裡掂了掂，板著的臉鬆弛下來：「後天上午吧，盯個十點來鐘。」

　　「麻煩您先給額大人通報一聲兒。」說著，莊虎臣又遞過去幾個碎銀子，這下兒用人幾乎是喜笑顏開了：「後天您就來吧。」

　　額爾慶尼此時正在府內深處的一個房間裡和新來的丫鬟調情，丫鬟手裡拿著一串珠子愛不釋手，額爾慶尼問她：「喜歡嗎？」

　　「喜歡！」丫鬟高興地回答。

　　「喜歡就給你了！」額爾慶尼說著把珠子套在了丫鬟的脖子上，順勢把她拉到跟前，欲解衣服。

　　丫鬟趕忙躲開：「額大人，您急什麼呀。」額爾慶尼追上去：「我都等了半天了……」

　　用人送走了莊虎臣，穿過幾重院落來到門外，先清了清嗓子，然後才喊道：「大人，有人找您。」

　　額爾慶尼的注意力全在丫鬟身上，沒聽見，丫鬟提醒他：「有人在外頭喊您呢。」

　　額爾慶尼很是不悅，他抬起頭來，隔著窗戶縫看見是個用人，氣就不打一處來：「有話說，喊什麼呀？」

　　用人往窗戶跟前湊了湊：「榮寶齋的掌櫃找您，他說他叫莊虎臣。」

　　額爾慶尼想了想：「莊虎臣？我怎麼沒聽說過？不見！」

　　「我知道您現在沒工夫，已經打發走了，明天您不是去見皇上嗎？我讓他後天上午再來。」用人諂媚地說著，額爾慶尼依舊是滿肚子的不高興：「再說吧！」

　　三郎在山西按察使司給額爾慶尼料理完了最後一件公事回到京城，已經是額爾慶尼上任之後了。三郎惦記著上回那場官司，得著工夫就奔了琉璃廠。

　　已經是傍晚時分，三郎站在榮寶齋的門口，正在抬頭辨認房檐上面掛著的匾，得子跟著莊虎臣從鋪子裡出來，他見到郎很是驚訝：「喲，這不是三郎嗎，你怎麼來啦？」

　　「得子，我是專門來找你的！」三郎顯得很親熱，接著又說，「我們家額大人調到京城來了，這不，我也跟著來了。老兄，上次的事兒，兄弟我給你找了麻煩，這次……」

　　得子趕緊擺手：「得，別提這次了，三郎，跟你這麼說吧，這次你就是把我親爹說情，我也不敢管你的事兒了，上次差點兒把我飯碗給砸了，」得子指了指莊虎臣，「要不是我們莊掌櫃的開恩，我早捲舖蓋了。」

　　莊虎臣對三郎提到的「我們家額大人調到京城來了」頗感興趣，他饒有興味地問道：「是額爾慶尼額大人嗎？」

　　三郎點點頭：「您也認識？」

　　「認識！得子，請這位兄弟進去坐會兒，我就不奉陪了，你們聊著。」莊虎臣走了。得子可沒有請三郎進去的意思，他瞧著莊虎臣走遠了，愛搭不理地問：「你有什麼事兒呀？」

　　「老兄，我哪兒敢再提讓你幫忙啊，上次你老兄為我受了牽連，我心裡一直過意第不去，這回好了，往後我也能住在京城了，咱們交個朋友，也算互相有個照應，這麼著，哪天晚上你有空兒，我請你喝酒，就算我給你賠不是了。」

　　得子心裡犯嘀咕，他打量著三郎：「就是喝酒，沒別的事兒？」

　　「真的沒事兒，咱哥倆兒好好喝一頓。」三郎很是誠懇，得子只好勉強答應了。

　　莊虎臣如約又來到了額爾慶尼府，用人這回是笑臉相迎，把他帶迸了客廳。額爾慶尼顯然已經把莊虎臣給忘了：「您是……」

　　「額大人不記得我啦？」

　　額爾慶尼想了想，沒想起來：「瞧我這記性，這些日子見的人太多，記不住嘍！」

　　「宮裡頭，乾清門外，張榜公佈您新任內務府御用品監管……」莊虎臣提醒著，額爾慶尼一拍腦袋：「噢，想起來了，您坐，您坐，別站著。」

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