鹹的玩笑(3)_劉震雲

三

　　鐵匠的徒弟是掄大錘的。長順自幼身子單薄，十斤重的大錘，掄上十幾下，便氣喘吁吁，有幾錘還砸到了後爸的小錘上，後爸沒說什麼，只是把臉沉了下來。幾天後，後爸又讓長順拉風箱。鐵匠的雞毛風箱有半人高，不同於家裡灶上的風箱；半個時辰過去，長順累得上氣不接下氣，風箱裡出來的風忽大忽小，爐子裡的火忽明忽暗。後爸也沒說什麼，只是把臉沉了下來。這天淬火時，後爸讓長順把燒紅的鐮刀頭從爐子裡夾出來，扔到涼水槽裡。長順用鉗子夾鐮刀頭時，被爐子裡的熔液噓著了手，鐮刀頭倒夾了出來，他來不及扔到涼水槽裡，落到了他的棉鞋上，棉鞋冒起煙來；幸虧他急忙把鞋甩掉，沒燙著腳。後爸歎氣：

　　「是個無用之人呀。」

　　這年清明節，一大早，長順說，想回過去的村子給爸上個墳。媽扛著肚子說：

　　「想去就去吧。」

　　後爸看了媽一眼，跟著說：「想去就去吧。」

　　長順給爸上過墳，拐彎去了泰安城裡舅舅家。泰安在泰山腳下。長順的舅舅是泰山一個挑夫。到了舅舅家，舅媽正在灶前炸餜子；舅舅家的幾個孩子，圍著灶台吃餜子，吃得滿嘴油。也是過清明節，家裡才炸餜子。舅媽以為長順是來趕嘴吃的，看到長順，也沒搭理，倒踢了自家幾個孩子幾腳：

　　「這餜子是炸給祖先吃的，供還沒上，你們倒先吃上了。」

　　舅舅問長順：「長順，吃飯沒有？」

　　長順沒有吃飯，肚子正餓，但看舅媽臉色寒著，在打孩子，忙說：

　　「吃過了，舅。」

　　舅舅抄起扁擔：「我正要挑貨上山，你跟我去吧。」

　　出了家門，舅舅看長順眼睛紅了，以為他在家又受了後爸的氣，說：

　　「長大就好了。」

　　其實，長順的眼睛，是在親爸墳上哭紅的；一個孩子在野地裡哭，也沒人勸，哭著哭著，眼睛就哭紅了。但在親爸墳上把眼睛哭紅，跟後爸平日給他氣受也有關係；但他沒解釋眼睛紅的前因後果，只是說：

　　「啥時候能長大呢？」

　　舅舅：「不怕，日子快著呢。」

　　「我咋覺得天天這麼慢呀。」長順又說，「長大幹個啥呢？我不喜歡打鐵。」

　　「車到山前必有路。」舅舅又說，「走一步看一步吧。」

　　街上沒人賣炸餜子，舅舅到路邊攤上買了幾張煎餅，遞給長順：「我曾有心讓你來我家過，但怕過不了你舅媽這一關呀；別出了虎口，又進了狼窩。」

　　長順默默吃著煎餅，沒有說話。半天說：

　　「舅，我特想離開家。」

　　舅舅看著長順，噏了噏鼻子，沒有說話。半天說：

　　「你還小呀。」

　　又說：「再忍忍吧。」

　　舅舅帶長順去了貨棧。這天往山上普照寺送的，是糧食和蘿蔔白菜。舅舅把兩袋糧食紮起，把蘿蔔和白菜放到一個竹簍裡，挑起糧食和蘿蔔白菜，兩人往山上爬去。甥舅倆爬到半山腰，舅舅卸下肩上的擔子，擦汗歌息。歇了兩袋煙工夫，長順要替舅舅挑擔子。一副擔子百十斤重，長順挑起，登不到十個臺階，被自個兒的腿腳絆倒，蘿蔔白菜滾了一地；還有兩根蘿蔔，骨碌碌滾下了山。

　　舅舅：「長順，看來你也不適合當挑夫呀。」

　　長順喘著氣，搭不上話。徒手跟舅舅爬到普照寺，汗把衣服濕的，像剛從水裡撈出來一樣。

　　進得普照寺，寺裡正做法會。上百個和尚，身披袈裟，在長老的帶領下，雙手合十，口念佛號，依次進入禪堂。舅舅往後院的齋堂送糧食和白菜蘿蔔，長順便跟著和尚的隊伍，進入禪堂看熱鬧。禪堂裡，和尚們分十幾排坐下；在木魚的敲擊聲中，眾和尚開始念經。經聲抑揚頓挫，一時聽不明白念唱的是什麼。兩個時辰後，一聲磬響，「阿彌陀佛」，眾和尚把結尾的佛號唱得聲遏雲霄。

　　長順從禪堂出來，舅舅正坐在臺階上，看著山下吸煙。長順對舅舅說：

　　「舅舅，我知道我該幹啥了。」

　　「幹啥？」

　　「我想當和尚。」

　　「當和尚輕閒？」

　　長順搖搖頭。

　　「法會好看？」

　　「這麼多人，都沒爸沒媽。」長順又說，「也不是沒爸沒媽，而是離開爸媽，大家都一樣。」

　　舅舅想了想，往臺階上磕著煙袋：「你身子單薄，幹不了力氣活，當和尚就是念經，這倒是個出路。」

　　又說：「出了家，就不受後爸的氣了。」

　　舅舅常來普照寺送糧食、蘿蔔白菜，也常送劈柴和煤，與寺裡的住持相熟。舅舅便把長順帶到住持的丈室。待說明來意，住持問長順：

　　「為啥想當和尚呀？」

　　長順：「當了和尚，就一了百了。」

　　住持愣了一下：「這話說的，倒像有佛緣。」

　　舅舅：「他從小就愛燒香拜佛。」

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