鹹的玩笑(117)_劉震雲

一一七

　　▼第二十五章

　　四個月前，杜太白跟申時行吃飯時，曾料定老薛的「宮廷禦菜」飯館頂多開半年，就會倒閉，誰知「宮廷禦菜」開了四個月就關張了；房租、水電、員工工資，還有飯店開張之前裝修院子、屋子花的費用，讓老薛欠下一屁股債；他不聲不響，離開延津，不知跑到哪裡去了。大家說，老薛在「老紀飯館」當廚子被開除了，自己開飯館又倒閉了，可見不是幹成事的材料；但欠債跑路，就顯得不厚道了。

　　杜太白想，這也是勝者王侯敗者寇，老薛落荒而逃，大家這麼說；如果老薜的「官廷禦菜」生意興隆，大家又會是另一種說法了；但「宮廷禦菜」開不下去，歸根結底，還是老薛的原因，放著會的不做，非做不會的，天時地利都不對，哪裡會有人和呢？還有價格，一位六百五十塊，也脫離延津的實際。

　　倒是縣城北街的「老紀飯館」，焦小寶在飯館殺人之後，老紀離開這裡，搬了一個地方，從北街搬到南街，租了幾間門面房，重打鼓另開張，掛的還是「老紀飯館」的牌子，重新雇了一個廚子叫老魏，生意重新興隆起來；老魏會做兩樣東西，一是撈面，面和得勁道不說，切面時，分褲帶面、寬面、細面、韭菜葉面，難得的是鹵好，分肉鹵、雞蛋西紅柿鹵、茄丁鹵、麻醬鹵等；不管哪種面配哪種鹵，吃到嘴裡都多一層滋味；二是燴餅，餅是現烙的熱餅，肉用的是從肉鋪裡買的最便宜的豬脖子肉；這肉先上鍋煮，把煮豬脖子肉漂起的白油，撈出來放到盆裡；接著鹵這肉，讓肉口味重些，八成熟，撈出來，切成肉丁，放到另一隻盆裡；有人要燴餅，把熱餅切成絲，炒餅，炒到五成熟，不用放鹽，直接加鹵肉，接著炒；炒到八成熟，加一大勺盆裡的豬油，就著豬油，把餅炒得焦黃；最後撒上蔥花、薑和蒜末，起鍋；餅噴香不說，外焦裡嫩；做這兩樣東西成本都不高，賣得也不貴，撈面一份十五，燴餅一份二十，大家都愛來吃；飯館重新興旺起來。飯館窗戶上，貼著「新面新鹵」「燴餅焦黃」的標語。撈面和鹵的標語，過去的「老紀飯館」就有，現在突出一個「新」字，是說同是撈面和鹵，老魏做得也與過去不同；後一條標語，說的是新品了。

　　一天，杜太白去南街「老紀飯館」吃燴餅，老紀主動與杜太白說起老薛：

　　「老薛這人沒別的毛病，就是毒些。」

　　又說：「你看，當初把他從這裡開了還是對的，不然，這個飯館，早晚也是『宮廷禦菜』的下場。」

　　又說：「他就會當廚子，不會當老闆。」

　　又說：「他不會弄，又不讓別人弄，弄得別人也不會弄了，可不就倒閉了？」接著問杜太白，「你說我說的對不對？」

　　對於已定型的往事，杜太白不願意再費神評價，便順口說：「你說的都對。」

　　一天，杜太白去「老紀飯館」吃撈面。過去在這裡吃過撈面配炸醬鹵，撈面配茄汁鹵，這回準備吃撈面配雞蛋西紅柿鹵；進了飯館、看到在菜市場賣水產的老呂在一張桌子前吃燴餅。除了吃餅，還在大口喝酒。杜太白有些疑惑：

　　「老呂，你不是喝酒過敏嗎？」

　　老呂沒回答喝酒的事，問：「聽說你也養了一隻小白鼠？」

　　杜太白：「你能養，我就能養。」

　　「再送你一只要不要？」

　　「啥意思？」

　　「我那只小白鼠不想要了。」

　　「為啥？」

　　「養煩了，它成了一個酒鬼。」

　　杜太白知道，老呂那只小白鼠，前些天開始喜歡喝酒；上回老呂說，喝了酒，能分辨人的人品；不知道它近日發展成了酒鬼；他指指老呂的酒杯：

　　「別說人家，你不也在喝著。」

　　「我是人，它是老鼠。」

　　「那你不讓它喝不就完了。」

　　「我是不讓它喝了，它開始絕食了。」

　　杜太白吃了一驚：「有氣性。絕食幾天了？」

　　「三天了。」老呂又說，「好吃懶做，要它何用？」又說，「再說，我也沒工夫伺候它了。」

　　「啥意思？」

　　「我又養了一隻八哥。」

　　「你這是見異思遷呀。」

　　「養老鼠沒用，養八哥有用。」

　　「啥意思？」

　　「老鼠不會說話，八哥會說話，你讓它說什麼，它就說什麼；你說什麼，它跟著說什麼。」

　　「你也喜歡人云亦云呀。」杜太白又說，「阿基米德會算數，八哥不一定會算數。」

　　「八哥是不會算數，但加減乘除，都是些低級遊戲，沒毬用。」

　　「你不是說，阿基米德喝了酒，還會分辨人品嗎？」

　　「人品不用它分辨，我自心裡有數。」老呂又說，「咱閑言少敘，阿基米德你要不要？不要，我就扔了。」又說，「反正，我也是從下水溝裡撿的；哪裡來，還回哪裡去吧。」又說，「我能感覺，它已經恨我了，這不是忘恩負義嗎？」

　　杜太白：「你咋知道？」

　　「從它看我的眼神裡。」老呂又說，「仇人，是不能再養了。」

　　「你跟它，過去不是挺好的？我跟它急的時候，你還跟我急了。」

　　「我沒變，是它變了，親人變成仇人了。」

　　這麼說，阿基米德跟老呂已經恩斷義絕了；跟老呂恩斷義絕是一回事，杜太白接不接這只小白鼠是另一回事；杜太白有些猶豫：

　　「讓我想想，我已經有一隻了，還要不要養第二隻。」

　　老呂：「養一只是養，養兩隻還是養，它除了愛喝點，費不了多少嚼穀。」

　　這時老紀過來插話：「你們說老鼠的事，我聽了半天了，我倒要插句話。」

　　杜太白和老呂看老紀。

　　老紀指著杜太白：「這只老鼠不能要。」

　　杜太白：「為啥？」

　　老紀：「如果讓它改換門庭，它就成了廚子老薛；老薛不是在這裡幹過，又去開『宮廷禦菜』，自己把自己害了？」

　　又說：「把自己害了，也把別人害了，欠人那麼多錢。」

　　又說：「人不能慣著，老鼠更不能慣著。」

　　杜太白：「那讓它去哪兒呢？」

　　老紀：「要麼餓死它，要麼扔了它，就像現在的老薛一樣，不是讓延津扔了？」

　　杜太白要不要阿基米德另說，從老紀的話裡，杜太白能聽出老紀對老薛的記恨；老薛已經成了落水狗，老紀還要痛打一番。

　　不管阿基米德該往何處去，餓死還是被扔了，在阿基米德餓死或被扔之前，杜太白還是想看阿基米德一眼。畢竟這只小白鼠的名字，還是杜太白給起的；也是出於好奇，他想看看這只氣性很大的小白鼠，目前絕食的狀況，它與老呂之間關係的狀況。第二天一早，杜太白拉著蘿蔔車去菜市場，車把上掛著一隻籠子，籠子裡裝著阿基米德二世；到了菜市場，杜太白沒去自己的攤位，先繞到老呂的水產攤位前。養阿基米德的籠子，還在水產攤柱子的釘子上掛著；阿基米德躺在籠子裡，無精打采，半死不活，旁邊食罐子裡的食物已經幹成嘎巴了；杜太白相信它絕食是真的；老呂的攤子旁有一棵小楝樹，楝樹上掛著另一隻籠子，籠子裡果真有一隻八哥，八哥紅頭臉，綠尾巴，在籠子裡蹦蹦跳跳，嘴裡不停地說：

　　「恭喜發財，恭喜發財。」

　　或者：「歡迎光臨，歡迎光臨。」

　　……

　　老呂在水產攤前做著生意，對半死不活的阿基米德熟視無睹；在做生意的間隙，倒是不時逗弄一下八哥；老呂也是但見新人笑，哪聞舊人哭；其原因之一，老呂昨天說過，八哥會說話，阿基米德除了有酒癮，還不會說話；正是因為阿基米德不會說話，杜太白與老呂對它的看法相反，老呂喜歡會說話的，杜太白幾個月來像落水狗一樣被人痛打，喜歡不愛說話的，討厭愛說話的；一隻小白鼠，變成老薛又如何？杜太白有些心動，想收留阿基米德；老呂昨天說的也對，養一隻小白鼠是養，養兩隻還是養，多一隻小白鼠，費不出多少嚼穀；又想，他家裡家外是一個人，多一隻白鼠，也多一份熱鬧；便決定收留阿基米德。又看阿基米德的眼睛，看老呂，眼神是冰冷的；看杜太白，倒充滿了乞求；看來，這也是一種緣分；杜太白對老呂說：

　　「老呂，阿基米德在你這兒也是餓死，我把它拿走了啊。」

　　「決定了？」

　　「決定了。」

　　「那你也不能白拿。」

　　杜太白一愣：「啥意思？」

　　老呂指著楝樹上的八哥：「你給八哥起個名字。」

　　杜太白哭笑不得，原來收留小白鼠也是有代價的；他想了想，指著八哥說：「它會人云亦云，就叫李蓮英吧。」

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