長安的荔枝(23)_馬伯庸

二三

　　如果尚書省出面組織，便可以把沿途驛站的力量都動員起來，加快更換頻率，讓每一匹馬都可以跑出衝刺的速度來。而且荔枝不涉機密，不必一個使者跟到底，可以頻繁地替手接力。只要持有最高等級的符牒，理論上可以日夜兼程。

　　當天晚上，李善德便埋頭做了一次詳細計算。民間轉運隊伍，尚且可以在十一天內沖到丹江口；以朝廷近乎無限的動員能力，加上李善德設計的保鮮措施和路線，速度可以提高三成，十一天完全可以抵達長安！那時候荔枝應該介於香變和味變之間。

　　不對！還可以再改進一點！

　　他之前曾聽人說過，可以用竹籜封藏荔枝，效果也還不錯。如果等枝條枯萎之後，立刻摘下荔枝，放入短竹筒內，再放入甕中，效果更好。

　　等一下，還可以改進一點！

　　他在上林署做了許多年監事，所分管的業務是藏冰。每年冬季，李善德會組織人手去渭河鑿冰，每塊方三尺，厚一尺五寸，一共要鑿一千塊，全數藏在冰窖裡。等到夏季到來，這些冰塊會提供給內廷和諸衙署使用。

　　不僅長安城如此，大唐各地的州縣，只要冬季有冰期的，都會建起自己的冰窖儲冰。

　　荔枝保鮮最有效的法子，是取冰鎮之。可惜嶺南炎熱無冰，只能用雙層甕灌溪水的方式來做冷卻。而沿途州縣也不可能開放冰窖給轉運隊。

　　可一旦朝廷出面轉運，情況可就不一樣了，各地唯有聽任調遣。轉運隊只要一過長江，便能從江陵的冰窖調冰出來使用。

　　如此施為，荔枝抵達長安時，庶幾在色變與香變之間，勉強還算新鮮！

　　可光有想法還不成，具體到執行，涉及二十多個州縣的短途供應，何處調冰，何處接應，如何屯冰，冰塊消融速度是否趕得及，等等，不儘早規劃，根本來不及……

　　靈感源源不斷，毛筆勾畫不斷，李善德此時進入了一種道家所謂「入虛靜」的奇妙狀態，過往的經驗與見識，融匯成一條大河，汪洋恣肆，奔騰咆哮。這一刻，他不是一個人在計算，陳子、劉徽、祖沖之、祖暅之在這一刻魂魄附體。李善德的眼睛滿布血絲，卻絲毫不覺疲倦，恨不得撬開自己腦殼，一磕到底，把腦漿直接塗抹在紙卷之上。

　　當李善德寫完最後一行數字時，已是夜半子時。燭花剪了又剪，紙上密密麻麻，滿是令人頭暈目眩的蠅頭小楷，他吹了吹淋漓墨汁，從頭到尾瀏覽了一遍，忍不住心潮澎湃。

　　這一份新鮮荔枝的轉運之法，關涉氣候、郵驛、州縣、錢糧等幾大領域，內中細碎繁複之處，密如牛毛，外行人根本難以想像。從驛站之調度、運具之配置、載重與里程之換算，乃至每一枚荔枝到長安的腳費核算，幾乎每一個環節，都須做到極細密極周至方可。這件事牽一髮而動全身，一處思慮不當，便很可能導致荔枝送不到長安。

　　李善德拿著這本牛毛細賬，心中不期然地想起了當年裴耀卿於河口建倉的壯舉。

　　開元二十二年，江淮、河南轉運使裴耀卿受命來到河口，先鑿漕渠十八里，避開三門之險，然後又在河口設置河陰、柏崖、集津、鹽倉諸倉，與含嘉、太原等倉連綴成線，開創了節級轉運之法。三年之內，運米七百萬石，節省運費三十萬緡。從此長安蓄積羨溢，天子不必頻繁就食於東都。

　　當時李善德也被調入幕下，參與磨算，目睹了裴大使統籌調度的英姿。他從心底認為，比起文辭之士，這樣的君士才堪稱國之棟樑。荔枝轉運雖是小道，比不得漕運，但自己如今能追躡前賢，稍覘其影，足可以志得意滿了。

　　念及此，李善德起身推開窗戶，一絲夜風吹入，澄清了逼仄小屋中的污濁之氣。他胸口塊壘盡消，不由得發出一陣長笑。窗下恰好是一汪池塘，池中青蛙突受驚嚇，也紛紛鼓噪起來。嚇得驛長和其他客人從床榻上起來，以為趕上了地震，著實忙亂了一陣。

　　如今技術上已無障礙，唯一可慮的，只有時間。

　　貴妃誕辰是六月一日，從嶺南運荔枝到長安是十一天。也就是說，最遲五月十九日，荔枝轉運隊必須自石門山啟程，這是絕不可逾越的死線。

　　今天已是四月二十一日，留給李善德說服朝廷以及著手佈置的時間，只有不到三十天時間。

　　一算到這裡，李善德登時坐不住了。反正他此時興奮過度，整個人根本不成寐，索性喚來一臉不滿的驛長，牽來一匹好馬，連夜匆匆上路。

　　這一次，他再也顧不得自己的雙髀和尊臀，揚鞭疾馳，一把骨頭跑得像真正的荔枝轉運那麼快，幾乎要把自己燃燒殆盡。

　　到了四月二十二日的寅時末卯時初，他抱住馬頭正昏昏欲睡，忽然一陣清風吹過面龐。

　　這風乾爽輕柔，帶著柳葉的清香，帶著雨後黃土的泥味，還有一點點夾雜著羊肉腥膻的面香味道，令李善德為之一振。嶺南什麼都有，唯獨沒有麥面，他在那裡待的日子裡，不止一次夢見吃了滿嘴的胡餅、撚頭、餺飥……

　　李善德緩緩睜開眼睛，他看到，遠方出現了一道巍峨的青黃色城牆。在晨曦沐浴下，大城的上沿泛出一道金黃色的細邊，仿佛一位無形的鎦金匠正澆下濃濃的熔金，然後隨著時間推移，整片牆體都被金色緩緩籠罩，勾勒出城堞輪廓，整座城市化為一件精緻莊嚴的金器，恍有永固之輝。

　　滿面塵灰、搖搖欲墜的他，終於回到了屬於自己的城市。

　　晨鼓聲中，東側的春明門隆隆開啟，活像一位慵懶的巨人打著哈欠。李善德手持敕令，撞開等候進城的人群，從正在推開的兩扇城門之間躍了進去。他對長安街道熟稔之極，徑直先趕去自己家中。那所歸義坊的宅子，還沒顧上搬遷，夫人孩子暫時還住在長壽坊內。

　　他一進家門，夫人正在灶前燒飯，女兒趴在地上玩著一具風車。娘倆見到李善德回來，又驚又喜。女兒抱住他的脖子，一直阿爺阿爺叫個不停。

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