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第六回 冒嫌疑移下榻知恩報恩(4)

　　縣尊道：「這鐵生偶然過此，別無相識，惟與水家小姐有恩。這水家小姐又是個有心的奇女子，見我們留鐵生久住，今又生起病來，只怕我們的計謀都被他參透了，故時時差人打聽，忽然移去。賢契此時要知消息，只消到令嶽處一問，便有實信了。」

　　過公子一想，也沉吟道：「老父母所見最明，若果如此，則這水小姐一發可恨矣。我再三禮求，只是不允。怎一個面生少年，便窩藏了去？」

　　縣尊道：「賢契此時不消著急，且訪確了再商量。」遂放了和尚。

　　過公子辭了回家，叫人去請了水運來。水運一到，過公子就問道：「聞得令侄女那邊，昨夜窩藏一個姓鐵的少年男子在家，不知老丈人可知道麼？」

　　水運道：「未知。自從前日搶劫這一番，他怪我不出來救護，甚是不悅於我。我故這幾日不曾過去，這些事全不知道。」

　　過公子道：「既不知道，敢煩急去一訪。」

　　水運道：「訪問容易。但這個姓鐵的少年男子，可就是在縣堂上，救舍侄女回來的後生麼？」

　　過公子道：「正是他。」

　　水運道：「若是他，我聞得縣尊送他，在長壽院中作寓，舍侄女為何藏他？」

　　過公子道：「正為他在長壽院中害病幾死，昨晚忽然不見了。我想他此處別無相識，不是你侄女藏過，更有何人？」

　　水運道：「若是這等說來，便有幾分是他，待我回去一問便知。」

　　遂別了回家，因叫他小兒子推著過去玩耍，就叫他四下尋看。

　　原來這事，冰心小姐原不瞞人，故小兒走過來就知道了。忙回來報知父親說：「東廂房有個後生，在那裡害病睡著哩。」

　　水運識得是真，因開了小門，走過來尋見冰心小姐，說道：「這事論起來，我與哥哥久已各立門戶，原不該來管你的閒事。只是聞得外面議論紛紛，我是你一個親叔子，又不得不管你的閒事。」

　　冰心小姐道：「侄女若有甚差錯處，外人尚且議論，怎麼親叔子管不得閒事？但不知叔叔說的是何事？」

　　水運道：「我常聽見人說的：『男女授受不親，禮也。』你一個孤女，父親又不在家，又無兄弟同住，怎留他一個他鄉外郡 、不知姓名、非親非故的少年男子在家養病？莫說外人要談論，就是我親叔子，也遮蓋你不來。」

　　冰心小姐道：「侄女又聞聖人制禮，不過為中人而設，原不曾縛束君子。昔魯公報玉卑而晏嬰跪受，所謂禮外又有禮也。即孟子論男女授受不親之禮，恐怕人拘泥小節，傷了大義。故緊接一句道：『嫂溺叔援，權也。』又解說一句道：『嫂溺不援，是豺狼也。』由這等看起來，固知道聖人制禮，不過要正人心。若人心既正，雖小禮出入亦無妨也。故聖人又有『大德不逾閑，小德出入可也』之訓。侄女聞太史公說的好：『緩急，人所時有』，又聞『為人，恩 仇不可不明』。故古今俠烈之士，往往斷首刳心而不顧者，蓋欲報恩復仇也。侄女雖一孤弱女子，然私心竊慕之。就如前日，侄女靜處閨中，未嘗不遵王法，不畏鄉評而越禮與人授受也；奈何人心險惡，忽遭奸徒串同黨羽，假傳聖旨，將侄女搶劫而去。此時王法何在？鄉評何在？即至親骨肉又何在？禮所稱『男女授受不親』者，此侄女向誰人去講！當此九死一生之際，害我者其 仇固已切齒，設有救我者，其恩能不感之入骨耶？這鐵公子，若論蹤跡，雖是他鄉外郡、非親非故的少年男子；若論他意氣如雲、肝腸似火，比之本鄉、本土，至親骨肉，豈不遠勝百倍！他與侄女，譬如風馬牛毫不相及，只因路見不平，便挺身縣堂，侃侃爭論，使侄女不死于奸人之手，得以保全名節還家者，鐵公子之力也。今鐵公子為救侄女，觸怒奸人，反墮身陷阱，被毒垂危。若侄女避小嫌，不去救他，使他一個天地鐘靈的血性男兒，陷死異鄉，則是侄女存心與豺狼何異？故乘間接他來家養病，養好了，送他還鄉，庶幾恩義兩全。這叫做知恩報恩，雖告之天地鬼神，亦於心無愧。甚麼外人敢於議論紛紛，若要叔叔來遮蓋！叔叔果若念至親，便當挺身出去，將這些假傳聖旨、搶劫之人，查出首從懲治一番，也為水門爭氣，莫比他人，只畏強袖手！但將這些不關痛癢的太平話，來責備侄女，似亦不近人情，叫侄女如何領受？」

　　水運聽了這一篇議論，噤得啞口無言。呆了半晌，方又說道：「非是我不出力，怎奈我沒前程 、力量小，做不來。你說的這些話，雖都是大道理，然君子少，小人多，明白的少，不明白的多。他只說一個閨中女兒，怎留一個少年男子在家，外觀不雅。」

　　冰心小姐道：「外觀不過浮雲，何日無之？此心蓋人之本，不可一時少失，侄女只要清白不受玷污，其餘哪裡還顧得許多？叔叔慢慢細察，自然知道。」

　　水運自覺沒趣，只得默默走了過去。只因這一走，有分教：

　　瓜田李下，明俠女之志；
　　暗室漏屋，窺君子之心。

　　不知水運回去，又設何計，且聽下回分解。
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