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第十三回 出惡言拒聘實增奸險(4)

　　水侍郎接了書，即拆開細看。看完了，見書中之意與成奇所說相同，因暗想道：「這過學士在朝為官，全靠柔媚，已非吾輩中人。他兒子游浪有名，怎可與我女兒作配？況我女兒在家，這過公子既要求他，裡巷相接，未有不先求近地，而竟奔波于遠道者。今竟奔波遠道而不惜者，必近地求之而有不可也。我若輕率應承，倘非女兒所願，其誤非小。」

　　因將書袖了，說道：「婚姻之事，雖說父命主之，經常之道也。然天下事，有經則有權，有常則有變。我學生孤官弱息，蒙過老先生不鄙，作蘋蘩之采，可謂榮幸矣。今我學生宦京五載，又戍邊年餘，前在京已去家千里，今去京則又倍之。則離家之久，去家之遠，可想而知矣。況我學生無子，止此弱息，雖女猶男，素不曾以閨中視之，故產業盡聽其所掌管，而議婚一事，久已囑其自擇矣。此雖未合經常，聊從權變耳。過公子既不以小女為陋，府尊，公祖也；縣尊，父母也；舍弟，親叔也，何不一絲系之，百輛迎之？胡舍諸近，而求諸遠乎？」

　　成奇道：「老先生台諭，可謂明見萬里！過公子因夢想好逑，不能一時即遂鐘鼓琴瑟之願，故求之公祖，公祖已許和諧；求之父母，父母已允結褵；求之親叔，親叔已經納聘。然反復再四，而淑女終必以父命為婚姻之正，故過老先生熏沐，遣晚生奔馳以請也。」

　　水侍郎聽見說女兒不肯，已知此婚非女兒之欲。因而說道：「小女必待父命，與過老先生必請父命者，固守禮之正也。但我學生待罪于此，也是朝廷之罪人，非複家庭之嚴父矣。旦夕生死，且不可測，安敢複問家事？故我學生貶謫年餘，並不敢以一字及小女長短者，蓋以臣罪未明也，君命未改也。若當此君命未改，臣罪未明之時，而即遙遙私圖兒女之婚姻，則是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎？斷乎不敢！」

　　成奇道：「老先生金玉，自是大臣守止，不欺室漏之言，然禮有貶之輕而伸之重者。如老先生今日，但曲賜一言，即成百年秦晉之好，孰重、孰輕？即使在聖主雷霆之下，或亦憐而不問也。」

　　水侍郎道：「兄但知禮可貶，而不知禮之體有不可貶者。譬如今日，我學生在患難中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草為之，此亦素患難之常，猶之可也。倘在患難中，而不畏患難，必以父命為正，此賢女之所為也。女既待父之正，則為父者，自不容以不正教其女也。若論婚姻之正，上下有體，體卑而強尊之，謂之瀆；體尊而必降之，謂之褻。以我學生被謫在此，體卑極矣，有勞長兄遠系赤繩，則我學生以為僭而不敢當矣。若以我學生昔日曾備員卿貳，亦朝廷侍從之官也，倘若絲蘿下結，即借鴦鷺的斧柯之用，亦無不可。何竟不聞，而乃自遣尺書，為析薪之用，不亦大褻乎？尊兄試思之，可不可也？」

　　成奇被水侍郎一番議論，說得頓口無言，捱了半晌，因複說道：「晚生寒賤下士，實不識台鼎桃夭大禮。但奉過老先生差委而來，不過聊充紅葉、青鸞之下塵，原不足為重輕。設於禮有舛錯，望老先生勉而教之，幸勿以一介非入，而誤百年在事。」

　　水侍郎道：「尊兄周旋，亦公善意。但我學生細思此婚，實有幾分不妥。」

　　成奇道：「有何不妥？」

　　水侍郎道：「過老先生乃台鼎重臣，我學生系沙場戍卒，門戶不相當，一也；女無母而孤處於南，父獲罪而遠流於北，音信難通，請命不便，二也；我學生不幸，門祚衰涼，以女為子，於歸則家無人，贅入則亂宗祀，婚姻不便，三也。況議婚未有止憑兩姓，而擇婿未有不識其面者也。敢煩成兄，善為我辭為感。」

　　成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允，因送成奇到一小庵住下。

　　又議了兩三日，成奇見沒處入頭，只得拿了過學士的名帖，央衛所管轄之官並親臨上司武弁，或來勸勉，或來挾制，弄得個水侍郎一發惱了，因回復成奇道：「我水居一是得罪朝廷，未曾得罪過學士，而過學士為何苦以聲勢相加？我水居一得罪朝廷，不過一身，而小女家居，未嘗得罪，為何苦苦逼婚？煩成兄為我多多達意，我水居一被貶以來，自身已不望生還久矣。求其提拔，吾所不願；彼縱加毀，吾亦不畏。原禮原書，乞為我繳上。」

　　成奇無可奈何，只得收拾回京。正是：

　　鐵石體難改，桂薑性不移。
　　英雄寧可死，決不受人欺。

　　成奇回到京中，將水侍郎倔強不從之言，細細報知過學士。過學士滿心大怒，因百計思量，要中傷水侍郎。過不得半年，恰值邊上忽又有警，守邊將帥俱被殺傷，一時兵部無人，朝廷著廷臣舉薦，過學士合著機會，因上一本道：「邊關屢失，皆因舊兵部侍郎水居一誤用侯孝，失機之所致也。今水居一雖遣戍，實不足盡辜；而侯孝尚系獄遊移，故邊將不肯效力也。懇乞聖明大奮 乾斷，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即將侯孝審明定罪，先正典型；再逮還水居一，一併賜死，則雷霆之下，薦舉不敢任情，而將士感奮，自然效力，而邊關何愁不靖矣。」

　　不日旨下，依擬。刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝，會審定罪。只因這一審，有分教：

　　李白重逢，子儀再世。

　　不知後事如何，且聽下回分解。
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