春阿氏(63)_冷佛

六三

　　▼第十七回　避弋鳥世外求仙　薄命人獄中絕食

　　話說項慧甫打發車夫走後，仍與瑞珊閒談，說起屍場裡，當日是如何光景來。瑞珊向真卿道：「大哥在法部當差，住家又離著很近。阿氏的容貌如何，舉動如何，大約必然知道。像這樣奇女子，我深以沒見過為恨。真翁不棄，可以略示梗概。」

　　真卿道：「阿氏住在監裡，著實可慘。前年與項慧甫看過一次。後來由審錄司審訊，我又看這一次。那時正在九月底，阿氏穿著藍布棉襖，一雙福履鞋，亂髮蓬鬆，形容枯槁，比上前次看時相差太遠了。起初部裡司獄，有個姓福的，因見阿氏情影實在可慘，跟提牢姓何名叫秦猜的，二人大發慈悲，每天以兩飯一粥，送給阿氏。監裡頭的女牢頭，也待她極好。山西司承審時，也很替她辯護。直至三十三年，歸了大理院，全都沒受什麼罪孽。一來她為人和厚，二來這案子裡很冤屈。所以連法部帶大理院，沒有一個人不庇護她的。過院之後，正卿沈家本、少卿劉若曾全極注意。後來把範氏、普雲二人被傳到院，拷問了三四個月，均無口供。還是阿氏上堂。證明他們二人此案無罪，然後才取保釋放的。當時堂上問她，說你把他們保出去，沒有他們的事，那麼殺人的兇手，究竟是誰呢？」

　　阿氏回說是丈夫已死，我亦不願活著，只求一死。連問了多少次，都是這話。急得沈正卿親自提審，問到歸期，始終也都是這話。沈正卿無可如何，只得暫且下獄聽候審訊。一面與法部堂官紹仁亭等商量。再給各偵探家去信，調查此案的原委。此案前連前後，自光緒三十二年，直到於今。部院裡審訊阿氏，皆極為嚴密。除有她母親德氏，常往監裡送錢。其餘的阿氏戚友，一概都不許見面。好在前些日子定案，把阿氏送部永遠監禁了，聞說現在阿氏已經混上夥計了，大概如今景況，還須好些。若像當初北所，蝨子臭蟲那樣多，犯人疥癬那樣烈害，恐怕那如花似玉的美人，早已就熬煎死了。說著蹩眉裂嘴，很替阿氏難過。瑞珊亦點頭讚歎，太息不止。慧甫道：「倒底農場人偏向著官場說話，他真給法部貼靴。」

　　說罷，嗤嗤而笑。眾人都不解何事。慧甫道：「你們沒聽說麼？他說南衙門監獄，自改名法部後，很是乾淨，這不是瞪眼冤人嗎，」一句引得瑞珊等全部笑了。真卿道：「不是我遮飾。現在監獄裡，實在好多了。比起從先監獄，強有百倍。如何你說得貼靴？」

　　慧甫搖手道：「得了得了。你是知其外，不察其內。你又沒坐過獄，如何知道不肮髒？」

　　兩人越說越擰，慧甫道：「你不用抬死杠。過日你細去看看，如果不肮髒，你叫我怎樣，我便怎麼樣。」

　　兩人說話聲音，越來越高。增元拿著筷子，只顧與瑞珊說話，不提防旁邊慧甫，猛然一拍桌子，拍的一聲，把增元手中筷子，碰掉地上。增元嚇了一跳，回頭見慧甫、真卿兩人，還是你爭我論，那裡吵嘴呢。引得礪寰等俱各失笑。

　　增元叫了堂倌，換了筷子，忽見車夫回來，回說謙安棧裡，聶老爺沒在家。棧房裡找了半天，不知上哪裡去了。慧甫忙問道：「沒叫他們別處找找去嗎？」

　　車夫回道：「別處也找了。夥計說，聶老爺出去，沒有准地方。及至有個地方，店裡也不甚知道。」

　　所以我趕著回來了。」

　　瑞珊聽了此話，哈哈笑道：「果不出我之所料。你們也不用見了，大概也見不著了。」

　　眾人驚問道：「什麼事見不著了？」

　　瑞珊道：「諸位不知道。」

　　隨把昨日出去，如何把皮包放下，故意使他看見，今日有事出來，故意給他個工夫，叫他遠走的話，細述一遍。眾人都點頭稱讚，佩服瑞珊的高見。礪寰道：「瑞哥的高見，人倒欽佩之至。只是案子也完了，何苦又讓他遠走？走不走的，有什麼關係呢？」

　　瑞珊道：「諸位不知，我有我的道理。以京城人物說，除去你們幾位，是我素所欽仰佩服之至的。至於別的機關，我簡直沒看起。當日此案發現，我到京裡來調查的時候，看見報紙揭截，聽了社會的輿論，那時我的心裡，十分的不明白，當時沒敢說話，拜了回烏翼尉，見了回宮道仁，探明玉吉逃走，我趕緊就走了。」

　　慧甫道：「這也奇怪。玉吉逃走，先生有何先知，知道他必在天津？」

　　瑞珊道：「這件事極容易明白。你要知道玉吉為人，是個有情有義的男子。慢說是姐妹情重，以致殺死春英，就是妒奸行兇的人，他與春阿氏既然有情，臨到棄凶逃走時，那一縷情絲也是不能斷的，一定在交通便利的地方，探聽阿氏消息，以定行止。所以調查已畢，即知玉吉出去，不在通州保定，便在天津，不然就在京城附近，決意不肯遠去。當時我出安定門，到過玉吉家的塋地。」

　　說到此處，自己斟了盅茶。礪寰與增元諸人全都點頭稱讚，嘆服瑞珊的細心。真卿亦聽得楞了。瑞珊道：「聶家看墳塋的人，名叫聶生，此人有四十來歲，貌極忠厚，據他說玉吉在他家裡，除去念書，便是寫書。那時我記他寫過兩句詩，句句都沉痛，另外又有兩句十四字湊成的聯，大概是最得意的句子，字字都對得很工，上句是「此生莫種想思草」下句是「來世當為姊妹花」。像這樣清而且麗的句子，足可見他與阿氏兩人，純乎是姊妹之情，決沒有不清的地方。當時我佩服之至，恨得即時就見了此人，方才痛快。誰想到天助成功，居然在天津地方，見了一幅對聯，寫的是一筆王字，對文是「欲殘秋蝶渾無夢，抵死春蠶尚有絲。下款落的是懺庵主人。」

　　當時我納悶的了不得，何故這懺庵主人，專寫這宗對文呢？尋來尋去，此人就住在隔壁，恰是玉吉，你道這事情奇不奇？」

　　說著，穿好衣服，又對眾人道：「明日上午，我打算約著慧甫，先到烏翼尉家裡，問他探訪的什麼情形，咱們幾下裡合在一起，若果情形相同，我們打一報告，省得疑案久懸，致使外國人看我們不起。」

　　眾人又極口稱讚道：「很好很好。二位若明天去，我們後天晚上，仍在這裡見面。」

　　礪寰道：「不妨多約幾個人，我們熱鬧一天。別管案定的怎麼樣，我們偵探了會子，大家聽明原委，心裡也痛快痛快。」

　　說著，走出元興堂。真卿的轎車，已在門前等候，大家拱手而散。約准明日上午，瑞珊與慧甫二人，去拜烏翼尉。

　　瑞珊同到棧房，知道聶玉吉已無蹤跡，問了問店夥計，聶老爺什麼時候走的，店夥計回道：「約有七八點鐘，便出去了。」

　　臨行並未留話。夥計一瞧，門兒敞著，趕忙的給鎖上了。瑞珊點點頭，不甚為意。想著玉吉為人，極其古怪。雖未留話，想必在屋裡案上，留下信簡，或在牆壁上，留幾行字，斷不能飄然而去的。不想進到屋裡，尋找半日，慢說字帖兒，就是一絲痕跡，全都沒有。遂不免納悶道：「事也奇怪，莫非他並未遠走，尋個清僻地方，尋死去了不成？」

　　此時欲待尋去，又無方法。有心求慧甫幫忙訪一訪，卻又不好開口。自己想了半天，轉又自慰道：「我既放了他，何苦又去追尋。及至我回來，不但無益，反而多事，不如放他遠去，或者他殉情死了，倒也乾淨。」

　　想到這裡，不免替著玉吉反倒為難起來。因此一夜工夫，不曾安睡。次日清晨早起，出院散步，忽有店夥計來回，說門外有人來訪，此人有三十以外，相貌魁梧，說話聲音很亮，現在櫃房裡打聽你老呢。瑞珊聽了，不知是誰，正欲出去接待，又見一店夥計陪進一個人來，果然是身材雄壯，聲音很亮，遠望著瑞珊嚷道：「瑞珊哥你一夜沒睡罷？」

　　瑞珊仔細一看，卻是市隱。隨著見禮問好，又陪笑答道：「果然一夜沒睡。你老先生何以這麼高眼，莫非要學學福爾摩斯嗎？」

　　兩人一面說笑，進屋落坐。瑞珊道：「昨日你也睡得好晚，如何卻起得這般早？」

　　市隱驚異道：「怪得很，我睡的早晚，你怎麼知道的？」

　　瑞珊笑道：「閣下將一進門，先以冷言刺我，我不得不以此作答。昨夕你若睡得不晚，不能與想甫見面，不見慧甫，你焉能來到我這裡，我是推理推測，究實確否，倒請你說給我聽聽。」

　　市隱點頭稱道：「果然不錯，倒底是偵探學家，別具隻眼。」

　　說著，取出紙煙，兩人吸著。市隱把昨日晚上如何通見慧甫，聽說你到京，已將玉吉訪明的話，細述一遍。又打聽如今玉吉往哪裡去了，又問項慧甫什麼時候來的？瑞珊一一答對。市隱道：「西洋偵探，到底比中國強。此事在外國境界，早已就訪明啦。豈有因一件事，擱起好幾年的。幸虧遇見了你，不然一輩子糊塗案，只知春阿氏冤，不知為什麼冤。只知蓋九城有嫌疑，究不清有什麼嫌疑。你這麼一來。合算把三四年來的疑竇，滿給剖解明白了，真是功德不小。」

　　瑞珊笑道：「論功我不敢居。像這樣希奇古怪的事，倒可以長點知識，不過這場事情，若與普通一般人說，他們未必了然。按著中國習俗，一男一女，從來就不許有感情。除去夫婦之外，若男子愛女子，女子愛男子，就算越禮，其實愛字亦有區別，像這玉吉、阿氏之愛，那愛字是出於志誠，斷不是尋常男婦所講的愛情可比。不可不知此中真像，你老先生知不知道？」

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