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第十二回 退之祈雪上南壇 龍王躬身聽號令(2)


  王福便乃吩咐街坊上眾人道:「列位上下,仔細看著這位師父,安排些好酒好食款住他,不要放他走了。待老拙跑去報與韓老爺知道,便來請他。」

  街坊人眾道:「老尊長請自便,只要走快些,不要逢人說話、著處生根才好。」

  王福吩咐已罷,拽開腳就跑,一徑跑到南壇門處。正是:

  一心忙似箭,兩腳走如飛。

  王福跑得面紅氣喘,立腳不牢,一堆兒蹲在地上。那南壇外把門的職官,見王福這般模佯,便攔住他問道:「老頭兒,急急忙忙跑到這裡,要見那一位老爺,告恁麼狀?這兩日各位老爺齋戒,一應詞訟都不准理。你空跑這一個甪直了。」

  王福喘吁吁的答應道:「我也不告狀,我也沒有詞。只因朝廷洪福齊天,文武百官造化,這方黎庶災星該退,感動得上天降下終南山一位道童,頭挽雙丫髻,身穿粗布衣,手持漁鼓,簡板上寫著『賣雪』,年紀不上二三十歲,他說上壇之時,揚手是風,合手是雪。小老兒不敢隱藏,特特跑來稟過眾位老爺,快去請他來做法師。」

  把門官問道:「你老頭兒叫做恁麼名字?」

  王福道:「小老兒叫名王福。」

  把門官便領了王福,直到廳階下面,跪著稟道:「上老爺,方才張掛榜文,這老兒來說長安街市上有一個道童,簡板上寫著『出賣風雲雨雪』,老兒問他果有手段沒有,那道童說:『請我上壇,包得就有雪下』,故此這老兒來見老爺。」

  退之聽說,十分歡喜,便問王福道:「道童如今在那裡?」

  王福上前應道:「是小老兒留在家中。」

  退之就叫錦衣衛官同一員旗牌官去請湘子。

  他兩個同王福出了南壇,來到東門外,看見有百十餘人圍定著湘子。他兩個分開眾人,打一看時,吃了一嚇,扯扯王福道:「南壇中見有許多法官,一個神充氣壯、道行高強的還沒有手段法術祈得雪來,這般一個道童,性命也活不久長的,那裡有恁麼手段!你保舉他?」

  湘子聽見錦衣官的說話,便呵呵笑道:「官長休得小覷人,那壇中枉有許多法官,把與小道做徒孫也用他不著。」

  錦衣官轉口道:「眾位老爺著我二人來請先生上壇祈雪,救濟萬民,望先生早行動些,以免懸望。」

  湘子道:「既來請我,我豈不去?官長請先行,我隨後便至。」

  錦衣官道:「這是脫身之計了。」

  開口未完,湘子化陣清風就不見了。錦衣官驚得面如土色,一把扭住王福道:「老官人,不是我得罪,來說是非者,便是是非人,今日這場禍事,你自去見韓老爺分說,我們不替你擔這干係。」

  王福合口不來,只得跟他兩個同走。一路上,如牽羊入市,一步不要一步,扯扯拽拽,才到南壇。

  不想湘子先坐在大門上。錦衣官看見湘子坐在那裡,便指與王福道:「那坐的不是道童?真好古怪。」

  王福把手揩一揩眼睛,近前一步道:「師父從那裡先走了來?把老拙魂靈都嚇得不在身上。」

  湘子道:「老官人不必耽憂。我出家人走動如風,那裡比得你們搖擺。我說一是一,決無虛言。官長放這老官人先回去罷。」

  錦衣官依言,便放了王福的手。那王福如脫網的魚、高籠的鳥,不顧著腳步高低,性命死活,一徑跑了回去,不在話下。

  湘子問錦衣官道:「官長,這三座門為何一高二低,側首又開這扇小門?」

  旗牌官道:「中間那座高的是龍鳳門,皇帝御駕來才從此門進去,一年只開得一次;兩邊低的是文武百官走的甲門。」

  湘子道:「官長,我今日從那一門進去?」

  旗牌官道:「師父,三座門都不是你走的。我領你從側首小門裡進去。」

  湘子道:「我出家人左肩青龍,右肩白虎,前有朱雀,後有玄武,豈可從小門裡走動?你開中門,我才進去。」

  錦衣官大驚失色,道:「禮部尚書專管轄天下僧道的也走不得中門,你不過是一個方士道童,誰敢開中門放你進去?」

  湘子道:「僧道也有貴賤,豈可繁華一例看?若不開中門,我便走了回去,那個敢阻擋得我住!」

  錦衣官暗道:「手段不知若何,且是要四司六局,待他祈不得雪來,然後去奈何他,不怕他走上天去。」

  當下吩咐旗牌官道:「你們仔細看著他!我進去稟過老爺又處。」

  那錦衣官到裡面稟道:「終南山道童已請在門外,只是膽大得緊,小官不敢說。」

  退之道:「他怎麼樣膽大?說來我聽。」

  錦衣官道:「他到得門首,便立住了腳,問:『這三座門為何中間高,兩邊低,旁邊又開這扇小門兒?』小官說:『中間是上位爺爺行走的,故此高;兩邊是文武東西各位老爺出入的,故此比中間略略低些;這扇小門乃是雜色人往來的。如今師父要從小門裡進去,見各位老爺。』那道童說:『開了中門,我才進去上壇。』若不開中門,他決不進來。叫老爺另請別人祈雪。小官不敢擅便,但憑列位老爺上裁。」


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