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第二十一回 問吉凶廟中求卜　解饑渴茅屋棲身(1)

　　渺渺秦關百二重，車塵馬跡各西東。
　　懸崖高閣參天柏，古道禪房化石鬆。
　　半壁虺虯籠曉日，一池萍藻漾清風。
　　茅庵獨坐無人問，惟有斜陽映地紅。

　　不說退之一行人馬冒雪趕路。且說藍彩和對湘子說道：「仙弟，你看韓退之一連十日路絕人煙，身無寧處，他略不回心轉意，懊悔當初，真是鐵石般堅的性子。但這十分寒冷，倘或凍餓壞他，豈不反誤大事？我和你去崗嶺上吩咐土地化一間廟宇，暫且與他安身躲雪，有何不可？」

　　湘子道：「仙兄之言有理。」

　　實時喚出山神、土地，吩咐他道：「俺叔父韓退之原是捲簾大將，謫降塵凡。玉帝有旨著俺去度他，已經屢次，尚不回心，今日這般風雪，在那秦嶺藍關路上，凍餒之極。你可往雙叉路口，化一座廟宇與他躲避一時。他若求籤問兆，連賜下下，不可有誤。」

　　山神、土地領了湘子的話，果然在那雙叉路口化出一座廟宇。這廟的光景若何？

　　矮矮三間殿屋，低低兩下廂房，周圍黃土半攤牆，門扇東歪西放。中塑土公土母，旁邊鬼判施張。往來過客苦難當，問兆求籤混帳。

　　退之與張千、李萬冒風雪走了半日，苦不可言，忽見前面有一座廟堂，張千便道：「老爺，前頭喜得有個廟堂，我們且進去略躲片時。若有廟祝在內，叫他安排些熱湯、熱水，吃一口兒也好。」

　　退之道：「既有廟堂，我們且走到裡邊權宿一宵，明早趕早又走。」

　　李萬連忙上前，帶住了馬。退之下得馬來，走到廟前，抬頭一看，見牌額上寫著「土穀神祠」。退之便歎道：「既有土地廟，便該有人家附近了，怎的走來這許多路，不見有一家煙火？」

　　當下一行人馬走進廟裡。退之向前躬身喏道：「土地公公，你正直無私為神。我盡忠報國遭貶潮陽，一路上風餐露宿，饑寒難禁。今日雪擁馬頭，上前不得，只得權借廟中安歇一宵。望神靈庇佑，風雪早霽，仕路亨通，得賜回鄉，夫妻聚首。」

　　張千道：「香案有一籤筒，定是往來的人在此求籤，老爺也求一簽，蔔此去吉凶何如？」

　　退之依言，撮土為香，對神祝告道：「明神在上，我韓愈貶謫潮陽，一路裡受了許多磨折，今到藍關秦嶺，不知離潮陽還有多少路程？若是此去吉多凶少，願神靈賜一個上上的簽；若是凶多吉少，願賜一個下下的簽。」

　　捧著籤筒搖了半日，求得一個下簽。連求三簽，都是下下。退之看了道：「可憐，可憐！我連求三個下簽，想是我命合休於此。」

　　只見張千、李萬在那廟後邊去，尋見一個廟祝。這廟祝龍龍鍾鐘，拄著一條拐杖兒，走將出來，搖頭戰戰的向著退之大笑。退之道：「你有恁麼好笑？我們奔馳了許多路，肚中饑餓，可做些飯與我們充饑，重重謝你。」

　　廟祝道：「我老人家夜裡睡不著，清早爬不起，走得起來，已是巳牌過了，摸摸索索煮得一餐，只好做一日吃。你們若肚饑，有米在此，自家去煮，倒得落肚快些。」

　　退之道：「你有火種，拿一個與我們。」

　　廟祝道：「你像個讀書的人，怎不曉得石中有火？」

　　退之便叫張千道：「老道人說得有理，你去拿一塊石頭來取火做飯。」

　　張千道：「小的只曉得鑽燧取火，這石頭如何取得火出？」

　　退之道：「你去拿來，我自有處。」

　　張千連忙去扒開雪，取一塊石頭，遞與退之。那廟祝便向袖中取出鐵擊子、淬火紙筒。退之接過在手，左敲右敲，那裡有一個火墾爆出。廟祝看見敲不出火，便近前來，接過石頭擊子，戰抖抖的敲了兩三下，就紅焰焰出火來。張千喜歡不盡，連忙接過手中，去尋廚灶。只見房歪壁倒，灶塌鍋破，盆缽也沒有一件，歎了一口氣，扯了廟祝說道：「你老人家想是個不吃食服氣的東西。」

　　這廟祝推聾裝啞說道：「我不得地的時節，也不東奔西謁，搖尾乞憐；那得地的時節，也肯知足知止，急流勇退，那裡得有氣淘？」

　　退之道：「這老道人言語分明是譏誚下官。」

　　張千道：「老人家吃了隔夜螺螄，古顛古倒來纏話，老爺不必介懷。」

　　便和李萬兩個去尋了許多石塊，搭下一個地灶，攀些樹枝，燒起火來。又去行囊內取出隨身帶的小銅鍋，裝了一鍋雪，架在地灶上，誰知那雪消化來不上一碗水，一連化了幾鍋雪，方才夠做飯，直侮到天晚，才吃得一餐。

　　那廟祝走進後邊去，再也不走出來。大家沒處存身，張千道：「廟裡又沒有潔靜客房，乾淨床帳，老爺若不憎嫌，到後邊同這廟祝睡一夜也罷。」

　　李萬道：「老爺且慢些進去，待小的先去看看這廟祝的房，然後又做計較。」

　　張千道：「你說得有理。」

　　李萬便跑到後邊一看，只見一領草薦鋪在地上，廟祝和衣倒在上頭，也沒有被蓋，那裡有恁麼床帳。李萬回身就走，口裡喃喃道：「不是老爺不進來，原來這廟祝是這般齊整的床帳。」

　　一五一十對退之說了一遍。退之道：「這地方前不爬村，後不著店，廟祝又是老年待盡的人，度得日子過也是好了，教他那裡去佈施床帳來睡？只是我的命苦，貶到這個地方。」

　　張千道：「老爺不要煩惱，據這般風雪天氣，又虧得有這個古廟堂等我們安歇，若沒有這廟堂時，我們一發苦了。」

　　大家說了一回，只得在神櫃前團聚做一堆。

　　那退之長籲短歎，一夜不曾合眼，眼巴巴到得天明，開眼一看，大家都聚在一株老松樹下，一匹馬也立在那裡不動，四面空蕩蕩都是雪，幸喜得不落在他們身上，並不見有恁麼廟宇，恁麼老廟祝，驚得目瞪口呆，慌忙叫張千、李萬道：「你兩個怎的還睡著？」

　　李萬魂夢中用手擦一擦眼睛，道：「起來了。」

　　張千抬起身一看，也吃一個大驚，道：「這老道人是個積賊！」

　　退之道：「怎麼，他是積賊？」

　　張千道：「若不是積賊恐怕我們查出他根腳來，怎的連廟宇也拆了去？」

　　李萬道：「料這一個老道人也拆不得這般乾淨，畢竟還有幾個木作來幫他。我們為何這般睡得著，連斧頭、鋸子聲也不聽得一些兒？」

　　李萬道：「我們是行路辛苦的，又白碌了這一黃昏，故此睡著了。」
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