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第三十二回 江員外路逢俠士　夜沖塘反作相交(3)

　　一班沖塘大盜，江員外認做了朋友，就要倒運哉。見禮已完，大家坐定，員外就命將船停泊。艄艙中一看，四個家人同水手大家抖倒了，員外說：「不是強盜，何須著急。」

　　江興道：「啊唷唷，員外員外，我，我，我唬殺來裡哉。」

　　員外道：「不妨事的，他們多是金二爺的朋友，英雄好漢，故而如此的。」

　　江興道：「為何拿了刀，說道：『獻寶來，獻寶來。』員外道：「這是作耍而已。」

　　江興道：「呸！摟野勿是這宗摟法的。」

　　員外道：「江興你去烹茶，讓他們大家睡罷，明日開船。」

　　江興答應一聲。天喜道：「料定明日開船的了。阿哥，骰子呢？」

　　江德道：「丟在水缸裡。」

　　天喜道：「咳，可惜。」

　　不說眾人睡去，單剩江興扇起風爐來煮茶，在紗窗背後看外面。啊唷唷，多是強盜坯。我裡員外還說勿是強盜。

　　少說江興心下思想，且談員外在舟中將身坐定，說道：「要請眾位英雄把名姓通來。」

　　多道：「不敢，俺叫張其。」

　　「我叫鄭千。」

　　「小可浦大郎，這是兄弟浦二郎。」

　　「在下楊茂林，這是兄弟楊繼林，這位草橋花三，那位華雲龍。」

　　員外道：「久仰久仰。」

　　多道：「呵呵呵，無能之輩。」

　　員外道：「那個及得金二哥來？」

　　多哈哈笑道：「金二哥的威名大振，原是比眾不同的。」

　　眾人聽說，心想：我等焉能及得他。江員外正要開口，只見江興送一盤茶來，便道：「列位請茶。」

　　多道：「多謝員外，員外請。」

　　張其一想：「搶來搶去，搶了多少？從來未有茶吃，今夜吃茶倒是仙戲了。」

　　眾人問金台道：「在琵琶亭分開後各處訪尋，又聞你在丹陽擔擱，打鳳凰台，未知景況如何？目下何處安身呢？」

　　金台細說前情，一一說明。八個弟兄方曉得他飄流不定，若不是我們打劫江員外，要來會你千難萬難。金台聽說，含笑說道：「多蒙列位垂念，金台我這身軀好比無根的草，遂處飄流，去來不定，身犯王法，一世不得出頭的了。」

　　張其說：「噯，枉為小輩英雄，原來是個沒用的東西。雖然犯法，須要膽托心寬不怕。有我們朋友弟兄幫助你，怕誰尋事？怕誰拿你？若有那個衝撞你，殺得他們人頭滾滾當西瓜切。」

　　金台道：「又在這裡說莽話了。」

　　華雲龍說：「金二哥，如今到底要到那裡去呢？」

　　金台道：「我麼，總在貝州。但得娘兒相見，我胸中萬事一齊丟了。況且我母中秋生日，我不能去上壽，故而更加憂愁。」

　　張其又說：「些須小事，憂他則甚！到了這個時候，我們合齊了從弟兄，保你回去與母親上壽。若有一點點風吹草動，大家動手把那貝州地方殺個雞犬不留，有何難處？」

　　金台道：「不問，你這莽夫不許開口。」

　　張其道：「嚇，就不開口如何啊？江員外，俺張其肚皮空了，可有飯吃？」

　　員外想道：「這個人倒也走得實在。」

　　便叫江興備飯，多要吃的。江興答應：「是哉。」

　　員外叫聲：「列位好漢，我看你們多是雄糾糾氣昂昂的朋友啊，幹功名雖只艱難，然而終要烈烈轟轟做一番事業。這個勾當不是正經人所作。王家律法森嚴，狂風彩樹是連根動的，冰雪成橋見日就坍。你們少年歸正，容易興隆。雖只不幹我江有事，既為朋友也須勸的。」

　　眾人個個稱是。單有那莽漢張其就翻臉說道：「噯唷，這些不中聽的話覺得惹厭，俺們這個勾當做得長久了，初交乍會，有這許多勞勞叨叨，吉吉谷穀，飯也不曾吃，氣到氣飽了。」

　　員外道：「哈哈哈，原是小弟多言，不可見氣，如今再不講了。」

　　張其道：「這便才是。」

　　金台覺得不好意思，陪著一張笑驗說：「員外，念他是個莽夫，看金台薄面，不可著惱。」

　　江員外道：「唷唷，言重了。」

　　他們一共十個人，你一聲，我一聲，江興就將酒飯擺好，員外殷勤陪他們。這些人多是酒囊飯袋之輩，羅盤搶碟的東西。員外見了並不動氣，江興小使添酒也來不及，幸喜得員外船中好酒多，被他們吃完了兩三罐。金台忙喝住：「休要多飲，熟飯拿來罷。」

　　張其道：「憑你不吃酒，小菜總不夠。」

　　員外就叫再備菜蔬來。等到備好，飯又吃完了。張其說：「員外你可曉得古語麼？」

　　員外道：「什麼古語？」

　　張其道：「齋僧不飽，如比活埋。」

　　員外道：「哈哈哈，開了飯店，不怕大肚皮。」

　　張其道：「照啊，照啊，拿飯來，拿飯來。」

　　員外就叫江興再去燒飯。飯熟開鍋，小菜亦沒有了。一直吃到五更雞鳴。江興心焦了，暗罵起這些殺坯，少不得大家就要死在刀上。

　　江員外一心要留金台到家教兒子拳棒，怎奈有這八個人在此，如若打發，金檯面上不好意思，若還一併留他們在此，吃是吃得起的，只差得惹厭得緊。不免虛邀一聲，看他們怎樣。便說：「金二哥，小弟久聞大名，渴想之至，今得邂逅相逢，三生有幸，意欲屈留到舍盤桓幾日，未知意下如何？」

　　金台正要開言，張其接口說：「今日見了老大的面，我們不做強盜了，同到員外家裡玩耍玩耍。聞得淮安地方姚通政的兒子設立敘雄台，招集英雄打擂臺，打聽開台的時候，我們同去瞧瞧，看得高興也去臺上玩玩。」

　　鄭千等七人多說：「金二哥到東，我們也到東，金二哥到西，我們也到西。」

　　張其說：「照啊，殺也殺在一塊，死也死在一堆。」

　　江員外想道：「委實他們多是莽夫，不利之言隨口而出。我抵莊十廿擔米與他們吃，平常得緊。」

　　金台看見員外這等要好，難以卻情，又見張其誓死相從，沒擺佈不叫他們同去，並不開口，獨笑也罷，且待我今朝做個順風旗。一看東方發白，天已明亮，便與張其道：「你們既要同去，若有什麼財帛等項也去收拾收拾。」

　　張其道：「錢財如糞土，收拾他怎麼。若還沒有得用，搶他娘一帳便了。」

　　就叫划船水手把那存下的財物大家分用，散了夥罷，鑼聲一響，就要開船。早飯方完，茶又來了。要知恩赦金台封為教習情由，請看下回分解。
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