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第四十回 高三保破財全義　戚旗牌受賄松刑(2)

　　書中原說金台細看高三保，看他烈烈轟轟，好生氣概，一見如故，情投意合。俺方才打鬧好不應該。那高三保做人甚好，一心要與金台結交，做個朋友。就叫小二備酒來再吃。金台回說：「方才吃的酒興未退，吃不得了。」

　　高三保道：「什麼說話？三杯而已。」

　　牛勤說：「還了前少的酒錢再吃，」

　　馬儉接口道：「索性吃了一同算罷。」

　　高三保呵呵笑道：「既是朋友，算什麼酒錢？」

　　牛勤道：「勿算再吃。」

　　小二連忙送酒肴來，四人一桌，大家談講衷腸事情。那金台才曉得高三保好習拳頭，若遇英雄，頗愛結交。此人倒可為朋友的，只可惜要去充軍，不能時刻親近，況且此去還恐怕殺威棍下一命難逃。高三保偶意把金台一看，說道：「啊，金二哥，為什麼愁容滿面？」

　　金台道：「啊，高大哥，我是並無別事，只為撇不下吾兄的好意，並不是貪杯。」

　　就道：「高兄好了，小弟這雙眼珠好不利害，能辨賢愚奸刁，意欲與兄相識為友，只可惜我這殘生尚保不牢，如果殺威棍下死了，與兄今生難以相交的了。」

　　高三保道：「二哥且免愁煩，我在這裡與你打算。小弟有個表兄，姓戚名標，現在竇兵衙門為旗牌之首。待我同你前去與表兄商議，要他與那十二個散旗牌調排妥當，只要行杖之時一手輕鬆，就可保無虞了。」

　　金台道：「啊，高兄，有了錢可去講人情，怎奈何我一雙空手，只恐不靈呢。」

　　高三保道：「哈哈哈，二哥來了。自古錢財如糞土，仁義值千金。衙門使費，多在小弟身上便了。」

　　牛勤、馬儉哈哈笑道：「難得，難得。正所謂酒逢知己千杯少，話得投機情更深。」

　　時交三鼓，大家安睡。

　　次日天明，紅日東升，閑文少表。且說高三保進內將情說與娘子知道，這位娘娘倒也賢德，說道：「官人平日間慕想金台，如今難得相會。既是奸臣把他算計，官人若有周全之處，自然周全的是，你今自去調排交友，如何惜得財呢？家中是有為妻在此，店業難停，總要開的，諸事有奴料理，官人不必掛心。」

　　高三保大悅，取了五百兩銀子，早膳用畢，別妻，同了金台、牛勤、馬儉一路滔滔走去。渡過黃河，出了口子，四人到了淮安，辰光已交巳時，便買飯充饑。高三保就去見戚旗牌。那日戚標閒空在家，正在無聊之際，高三保進來說：「表兄在家麼？」

　　戚標道：「啊呀呀，表弟來了。」

　　便見禮而坐，彼此問安，說了幾句閒話，然後講正經之事。戚標道：「表弟還是別處去呢？還是特到這裡來的？」

　　高三保道：「特來這裡。」

　　戚標道：「什麼事情？」

　　高三保道：「小弟有個朋友名叫金台。」

　　戚標道：「不是貝州金台啊？」

　　高三保道：「就是此人。」

　　戚標道：「看你不出結交了這個朋友。如今不吃虧的了。」

　　高三保道：「咳，只是金台有難，小弟無計可施，故而來見表兄。」

　　戚標道：「金台的事情我也知道的，這是他自己不好，犯了迷天大罪，捉之已久。前日聞滄州總兵拿解進京，不知怎麼樣了？」

　　高三保道：「哥哥啊，前日金台被官捉牢，只因萬歲不朝，故而收禁天牢，抵抵莊莊要吃刀的。」

　　戚標道：「只怕不止一刀之罪嚇。」

　　高三保道：「還是他的造化，那安南國差遣難邦官進獻石猴一個，朝中武將打他不過，眼珠子多挖去吃了，幸虧楊元帥保舉金台打死石猴，萬歲赦了他的罪名，封他做個八百禁軍教頭。」

　　戚標道：「嚇，哈哈哈，這也有興。」

　　高三保道：「什麼有興！澹丞相說他罪大功小抵銷不來。這要問他三年軍罪。」

　　戚標道：「配到那裡呢？」

　　高三保道：「配到這裡。」

　　戚標道：「唔，只怕這一百殺威棍熬當不起嚇。」

　　高三保道：「皆因為此，小弟前來見表兄，與你商量，要你將夥計們調排好，行杖之時下手輕些，若保得金台有命，小弟總不負兄恩的。」

　　戚標道：「我與你什麼稱呼，講出這樣話來？但是，衙門中這些人是真正兜惹不得的，動一動就要錢，若沒有錢，良心就歪在旁邊。不知金台肯出多少銀子？」

　　高三保道：「表兄，你道要多少呢？」

　　戚標道：「須得一千銀子才好。」

　　高三保道：「哥哥是決不欺我的。但他是個窮人，出不起這許多銀子，看我分上輕減些就感恩不盡了。」

　　戚標道：「賢弟你說多少呢？」

　　高三保道：「不過一百兩頭，不過一百兩頭。」

　　戚標道：「一百兩銀子買一條性命，那裡做得到呢？」

　　高三保聽說，就添五十兩。戚標原道少，高三保只好三十兩一加，二十兩一添，真正說了萬千好言，直加到白銀四百兩，戚標方才應充。那時高三保就往外邊，同到金台與兩個解差一同進內，與戚標見了禮，說了幾句閒話，然後取銀四百兩，當面交明。戚標收拾，一面備酒來吃了一回。戚標就去了，與夥計們說明白了，二百出官，叨惠了二百兩。這一晚就在戚標家裡宿了一夜。
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