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第二十回 金牛關康和換將　五狼鎮木蘭裝神(2)

　　木蘭道：「他要入營，仍然持齋念佛，須待干戈平息，同我回家，見了公婆之面，然後成婚。」

　　黃成退出，向阿珍說道木蘭之言，花阿珍大喜道：「此乃我之本心也。」

　　黃成又進營來說道：「今日方能賀喜。」

　　木蘭再不能推辭，聽花子麻擇日送親入營。木蘭無事時，與花阿珍講解經義，相得甚歡。

　　自此南屏山頂，夜夜有火光出現。日間人往視之，又不見有形跡。如此二月有餘。一日，山民於山頂土中得一石碣，上有朱書篆文。其詞曰：

　　木箕來，木蘭死。康和阿，為番主。

　　鎮上番民齊往觀之，沉石碣于水中，不令木蘭得知。木蘭風聞其事，召花子麻問之，花子麻隱而不言。是夜，木蘭同子麻飲酒，子麻見妹子與木蘭十分相敬，微微歎息。因說道：「將軍日後出征，遇木箕千萬記之。」

　　木蘭再問石碣之文，花子麻方以入告。木蘭見子麻有愛重之意，使附耳輕言如此如此，許以千金為謝，子麻應允，即從偏路來至番都，即到處傳說南屏山天降符瑞，並十二字篆文，互相傳說。又于各路布散謠言道：「唐公保康和阿為番主，康和阿許為內應。」

　　如此二日，連夜逃回五狼。

　　卻說番主突厥因失了界牌關，並宛邱、紅羅二城，又失了兄弟頡和，並數員上將，日夜憂慮。一日，近臣將南屏山之事奏聞，突厥猜疑不定。次日升帳，文武畢集，突厥曰：「康元帥與唐兵相拒，今已七年，而唐兵不退，我國難安。孤欲另調一將，往代康和阿，卿等何人可往？」

　　左庶長蘇慶桂奏曰：「勝負兵家之常，以臣愚見，元帥雖按兵不動，其得有五。」

　　突厥曰：「卿試言之。」

　　蘇慶桂曰：「唐兵利在速戰，元帥以逸待勞，俟彼軍心怠慢，而後攻其不備，一得也。唐主向日，八年之間掃清天下。今尉遲恭來此七載，費盡無限錢糧，他日君臣交責，二得也。倘天雨綿連不已，軍需不敷，或久旱無收，唐兵必然引退。那時乘勢攻之，若破竹然，三得也。再過數年，唐營將老兵衰，戰則易克，四得也。兵久不回，誰無父母？誰無兄弟？誰無妻子？久暴沙場，難乎為情，心生怨慕，軍心易慢。主帥必濟之以威，我主再以恩義收之，五得也。」

　　突厥聽了蘇慶桂一片言語，默默回宮。脫桑、帖罕二臣入宮奏曰：「主上奈何聽了蘇慶桂一片遊辭，就罷了主意？」

　　突厥曰：「蘇相條陳得失，諸卿之才又皆不及康和阿，南屏符瑞之事，又不知是真是假。」

　　二臣奏曰：「康利乃慶桂之婿，故蘇相力為保全。主公何不暗暗差人，往南屏細探虛寔。」

　　突厥喜曰：「即差人扮作鄉民，往南屏山探聽。」

　　使者往返旬日，回報道：「先是南屏夜有火光沖天，如此二月有餘，日間視之，並無形跡。土民恐山上有寶，掘土尋之，得石碣赤書篆文十二字，所說皆同。又于各路打聽得尉遲恭欲保康元帥為番主，康元帥許為內應。」

　　突厥聽了，大驚道：「怪道唐人捉去四將，只放康利一人回營。康和阿果如此，吾國危矣！」

　　雅丹娘娘亦奏曰：「妾妃每見康和阿靜默寡言，龍行虎步，有人君氣度，主公不可不防之。」

　　突厥即命國舅雅福，持手詔，往召康和阿回國。

　　蘇慶桂聞之，入宮伏地奏曰：「南人狡甚，捏造遙言，主公誤聽，吾國危矣。臣不惜一死，求主公將國舅追回，休使代元帥之任。」

　　突厥曰：「康和阿七年無功，又削了幾處城池，其才亦可見矣。國舅之才，不亞康和阿！」

　　蘇相又泣奏曰：「不用賢則亡，削何可得與。雅福小有才，未聞君子之大道，何堪重任哉！」

　　突厥大怒道：「屢次遊說！」

　　即令將慶桂下獄。退至後宮，雅丹娘娘迎奏曰：「蘇慶桂曆相多年，有欺君之事否？」

　　突厥曰：「無也。」

　　娘娘曰：「慶桂作卑官時，有虐民之案否？」

　　突厥曰：「無也。」

　　娘娘又曰：「慶桂家中有厚積否？」

　　突厥曰：「無也。」

　　娘娘曰：「然則慶桂，社稷臣也，何以下獄？」

　　突厥曰：「抗朕之命，阻國舅之功，故而下獄。」

　　娘娘又曰：「國舅之才，不及康和阿遠矣。妾所以勸主公罷和阿之職，亦以符瑞、謠言之故耳。妾妃已命國舅往金牛關，遣木箕往征木蘭。若木蘭果死木箕之手，則符瑞、謠言皆真矣。若木蘭不死，則符瑞、謠言皆唐人捏造之詞。蘇慶桂不但無罪，而且有功，康和阿仍當用之。主公今日以一時之怒，輕折二位股肱，國之不祥，莫大於斯。」

　　突厥大驚道：「微娘娘之言，孤才不及此。」

　　即命內侍敕書赦慶桂出獄，賜以千金，仍居相位。要知後事，且聽下回分解。
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