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第二回 龐丞相忍氣吞聲　宋仁宗囑託訪美(1)

　　曲填新恨譜，寥寂伴燈昏。
　　玉碎憐衾冷，依依夢返魂。

　　話說龐丞相聽了家丁這般說來，心想：原是公子不守規矩，但呼必顯不該放這兩個畜生打得我孩兒這般厲害。倘有差遲，我老龐也不肯就罷，別人怕你功臣，偏偏我不怕你！「丫環走來，好好扶了公子進去。張文你去請了太醫，速速調理。」

　　張文道：「曉得。」

　　這教：

　　善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

　　那呼守勇兄弟，送了三姐回到東莊，那大郎夫妻同了妹子鳳奴叩頭謝道：「今日若然不是二位將軍相救，一家三命不保。小人無以相報，欲將舍妹奉為將軍侍妾。」

　　守勇道：「既承相許，待俺娶了正室，再聘令妹便了。」

　　那呼家兄弟就作別大郎夫婦，離了東莊。不覺紅日西沉，才到府中，見了爹媽，把遊春射獵的話說了一番，便回到書房裡邊。這是：

　　有意栽花花不開，無心培柳柳成蔭。

　　且說龐黑虎，自從那日被呼家兩個世子打壞馱了回來，不覺懨懨沉重，病癒加增，醫藥罔效。那搶親的時節，不想今日之苦楚，只道紅鸞照命，誰知白虎臨宮。黑虎在床自歎道：「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。」不道說了這話，就兩足一挺，兩眼一睜，竟就死了。

　　這班妻妾哭得悲楚異常，這些家丁，碌亂匆忙。那丞相同夫人小姐，聽說黑虎死了，大家唬得一身冷汗，趕到房裡，放聲大哭。獨是多花小姐哭得有腔有板，又說道：「爹爹，你為何不立出個主意，現在哥哥被呼家打了死的，理應要他抵命！為什麼爹爹不上本章？」

　　丞相道：「你只知其一，不知其二。為父的豈不知殺人償命的道理：但是你哥哥為了搶人女子，被人打死，我若上本奏了，那呼必顯定然也是一奏。那時朝廷就要究出個搶親的事來，為父的，先認個治家不正，那誑君之罪，怎麼逃脫？故此不便啟奏。這小呼打死了我的孩兒，難道罷了不成？少不得慢慢的復仇。自古道：一報還一報，毫釐誰肯饒？閒話少說，且把孩兒殮了再處。」

　　那太師一聲吩咐，家人碌碌匆忙，這一班黑虎的妻妾，都是悲悲切切，惟是他妹子多花，更哭得淒悽愴愴，聲韻悠然，說道：「小妹定要與哥哥報仇的。」

　　這教：

　　有仇不極非君子，兄長含冤我與申。

　　且說真宗皇帝駕崩，遺詔皇后權宜處分軍國大事。詔第六太子名禎（仁宗）即皇帝位，改元天聖，詔頒天下，大赦錢糧，釋放獄囚，冊封曹後為正宮皇后，張氏為東宮貴妃，劉氏為西宮貴妃，各賜了儀仗。那嬪娥太監，各各加賞，文臣加級，武士加封。不道仁宗皇帝在宮常自憂思，每於行幸之次，未得稱心：「朕想陳琳，是寡人的心腹，召他進來商議，必要採訪國色，以快朕意。」

　　這教：

　　有緣千里能相會，無緣對面不相逢。

　　那仁宗想了一回，即召陳琳進宮，將見美女的事，諭了陳琳。那陳琳領旨出朝，打點，擇日起身。先到蘇揚一帶探訪。

　　那右丞相龐集，在朝聞說皇上密差了陳太監到蘇揚一帶採訪美女的消息，心中想道：朝廷已有六院三宮，豈無國色？我想如今既是朝廷選妃，若將我女畫個圖兒進呈，只怕倒有十之八九。倘然朝廷選中，龐家的富貴可不小哩，那呼家的仇，就好報了！咳，可惜老夫已經位列三台，不便將女兒進獻的了，若是進了畫圖，將來僚友面前如何說法？他們譏誚起來，就不好站在朝堂了，這個機會，只好錯過的了。丞相又道：不妨，且去同小女兒商議，看他有何見識？

　　那丞相來到裡邊，見了女兒，說道：「女兒呀，為父的今日聽得僚友說，『朝廷差了陳琳到蘇揚地方去覓訪美女。我想我兒的容貌，若畫了進去，只怕朝廷見了，不怕不是上選。我兒就是貴妃，為父的就是國丈，豈非大富大貴？但是僚友必是恥笑於我，只好說說而已的了。若是錯過這個機緣，豈不可惜？將來黑虎的冤仇，就申雪無時了，目下朝廷選妃，倒算個奇遇，故此為父的一聞此信，心中就想起女兒的品貌，不弱于王嬙，不下於貂蟬，那些五音六律，南北九宮，簫管絲弦，無一不精。若然進了，何愁不中？所嫌老夫是丞相，不好意思，只道我以女媚君，豈不被僚友恥笑？」

　　小姐道：「爹爹既然有此機會，孩兒敢不依遵嚴命？孩兒只要報得哥哥的冤仇，無不聽從！」

　　丞相道：「好，難得我女兒的孝義！但恐日後被人恥笑。」

　　小姐道：「這倒不妨，只要爹爹請陳琳到來與他餞行，席中就談及其事，將女兒的圖取來與他看了，若是可以進得，他就不肯還圖了。倘然中選，必有欽差來聘，日後哪個敢評？」

　　丞相道：「果然女兒妙計，不羨陳平。」

　　如此且去備貼，請了陳琳到府細談。卻是：

　　翠微深院選姮娥，玉殿岧嶢呈畫圖。
　　一柬老人來月下，數年威福滿山河。

　　那陳琳領旨，前往蘇揚一帶訪尋美女，已奏明日起身，但雲江南人物風流，不知可能果有絕色的美女。這教君命召，不俟駕而行。閒話休題，且到了蘇揚再作理會。忽見小內侍進來說道：「老公公，外面有龐丞相差來的家人，說請陳公公去餞行，名帖在此。」

　　那陳太監接過名帖一看，說道：「好奇怪，這老龐在朝，極自誇大，見了咱們不放在眼裡的，如何今日與咱餞行？但是他如今曉得朝廷與咱心腹，故此他也來奉承。咳，老龐你真個勢利。」

　　雪中送炭人間少，錦上添花世間多。
　　卻是世情看冷淡，果然人面有高低。
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