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第二十八回 長葉林響馬自通名　齊州城太守請捕盜(2)

　　斛刺史將薛亮喝罵一場，做一角文書，申總理東都營造楊越公，道：「已經措銀三千兩起解，行至齊州長葉林，因該州不行防送，致遭響馬劫去，乞著該州擒緝賠償。」

　　一面移文齊州，要他根緝陳達、尤金並銀兩。薛亮羈候，俟東都都回文區處。彼此並肩衙門，那劉刺史也丟開不在心上。

　　不期過得數日，楊越公文轉，道：「大工緊急，一月之內，如拿不著，該州先行措銀賠償。三月之內如賊人未獲，刺史停俸，巡捕員役重處。薛亮革職為民，盧方優恤。」

　　這番青州斛刺史回卸了擔子，卻把來推在齊州劉刺史身上。這劉刺史便急躁起來，道：「三千兩銀子，非同小可，如何賠得起？若要科派在小民身上，才派得三千兩起解，如何又派？若說地方失於救護，捕官失於覺察，要他賠償，一發體恤下情，也賠不來。若說庫中無礙銀兩，一個官升任收拾一番，如何有得存留與我。若要我賠，是些微錢糧的等頭火耗，詞訟的罰贖，再有百姓舊欠錢糧，已征未經報解，因新君即位赦免，卻都是自己落包裡銀子，怎與強盜賠償，終不然我在這裡替強盜做官。我如今只把捕盜狠比，他比不過，定行緝出這幹劫賊。若是大夥積盜，起出贓來，還不止三千銀子。若是貧窮烏合之賊，料行花費不多，就賠也有限。」

　　一坐堂便叫原領批廣捕捕盜都頭樊虎，副都頭唐萬仞，道：「這幹響馬，既有名字，可以挨查，怎麼數月並無消息？這明系你等與他烹分這項錢糧，故此不有我緝結。」

　　樊虎道：「老爺！從來再無強盜大膽，敢於通名的。明是故說詭名，將人炫惑，所以小的遍處捱緝，並無蹤跡。」

　　劉知府道：「縱是詭名，豈有劫去三千銀子已經數月，並沒個影響。不是得財玩寇，也是怠惰不肯用心，不打你也不上緊。」

　　初次把樊虎、唐萬仞打了十五，限三日一比，以後一概三十板，都打得皮開肉綻，鮮血迸流。這些人有比較的事在身上，正是歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。偏生日子又過得快，才打了比較，明日又該比較了，卻都在樊虎家中燒齊心紙，吃協力酒，計較個主意。明日進府比較，好回話轉限免打，卻就計較出是非來。

　　他這三個為頭的在一處坐，那五十名人條桌上坐，又在一邊，樊虎對唐萬仞道：「賢弟，我們枉受官刑，我想起個主意來。秦大哥在本州捕盜多年，方情遠達，就不認得陳達，也認得尤金。目今在來總管標下為官，前日奉差回來，有多少東西。明日進州稟官：見得 本州有舊捕盜秦瓊，在州捕盜多年，深知賊人行徑，見充總管來爺標下旗牌，望老爺討回秦瓊，響馬陳達、尤金便有下落。討得下來，我們也就造化了，討不下來，也搪得明日一限。」

　　這樊虎二人，與叔寶卻都是通家厚友，還是這等從長商議。那五十個土兵，都是小人兒，聽得這句話，都七七察察亂嚷起來：「這樣好話，瞞著我們講，明日進州，太爺見得本衙門元有捕盜秦瓊，在 本州捕盜多年，深知賊人巢穴，得受響馬常例，有錢買閑，謀幹在來爺標下為官，雖是旗牌官，遮掩身體，響馬的常例，還送在秦瓊家門上。今日有秦瓊，明日就有陳達、尤金。老爺若不做主，就把小的們打死，也找不出個賊人來。」

　　捕盜樊虎說：「列位，不要在我家裡嚷，明日進衙門稟官就是。」

　　各散去訖。

　　明早州前會齊，人進儀門，將儀門就關了。樊虎拿批上月臺來轉限，眾人都跪在丹墀下面。經承的吏，將批接上公座，劉刺史舉筆在手，問樊虎：「這響馬曾有蹤跡麼？」

　　樊虎道：「老爺，蹤跡全無。」

　　刺史把筆就放下了，叫用刑的，拿下去打。一聲吶喊，執刑的都上來奔樊虎。這些用刑的人都是樊建威一班豪傑，雇募在府應役，來扯他時，樊虎道：「不要亂扯！小的還有一事稟上老爺。」

　　刺史道：「有什麼事？」

　　樊虎道：「本州府有個秦瓊，元是本衙門捕盜，如今現在總管來節度老爺標下為官。他捕盜多年，地方大盜積窩，他還知得些蹤影，望老爺到來爺府中，將秦瓊討回，那陳達、尤金，定有下落。」

　　刺史還不曾答應允與不允，那五十多人上月臺亂叫打滾：「老爺做主，討回秦瓊。這秦瓊因受響馬常例買閑，在來爺節度府中為官，老爺若不做主討回秦瓊，倒比捕盜，老爺就打死小的們也無濟於事。」

　　劉刺史見眾人異口一詞，只得舉筆轉限免比，出府伺候。

　　不說眾人躲過一限，卻說秦叔寶自長安回家，常想起當日雖然是個義舉，卻是打死得宇文惠及，也無濟於那女子。倘若當日出不得京來，把一個性命，幹幹的償了宇文惠及，一個蓋世英雄也只如此了局，撇下老母嬌妻，誰為看管？也只算得個莽，算不得個俠。就是聶政，他親在不肯以身許人，總之搭得伏伴不妥，便把李藥師言語都忘了。以此在家也只收斂。

　　這日只見正在府中立班，外邊報本州劉刺史相見。來總管命請進。兩下相見了，也敘了幾句寒溫。劉刺史便開言：「上年因東都起建宮殿，山東各州都有協濟銀兩；不料青州一行三千兩錢糧，行至 本州長葉林被劫，那強盜還自通名，叫甚陳達、尤金。青州申文東都，那督理的僕射楊越公，他移文將下官停俸，著令一月內賠償前銀，並要這一干強賊，如遲還要加罪。已曾差人緝拿，並無消息。據眾捕稟稱，原有都頭秦瓊，今在貴府做旗牌，他極會捕賊，意思暫從老大人處借去，捉拿此賊，以了此局。」

　　來總管把秦瓊一看，對劉刺史道：「那長大的便是秦瓊，這人極有才幹，下官要不時差遣，怎又好兼州中事？」

　　秦叔寶也就跪下道：「旗牌在府，原要伺候老爺不時差委，捕盜原有樊虎一干，怎叫旗牌代他。」

　　來總管道：「正是，還著該州捕盜根緝才是。」

　　劉刺史見秦瓊推諉，來總管不從，心中也老大不快，道：「下官也只要拿得賊人，免於賠償罷了，豈苦苦要這秦瓊。但各捕人稟稱秦瓊原是捕盜，平日慣收受響馬常例，謀充在老大人軍前為官，還要到上司及東都告狀。下官以為不若等他協同一齊捕盜，若僥倖拿著，也是一功；若或推辭，怕這幹人在行台及東都告下狀來，那時秦瓊要推也推不得了。」

　　來總管聽說了，便叫：「我卻有處。秦瓊過來，據劉刺史說你得受響馬常例，難道果有此事？這也不過激勵你成功，就是捕盜，也是國家的正事，不要在此推調，你就跟那劉刺史去罷。」

　　叔寶見本官不做主，就沒把臂了。又見劉太守怒目睜睜，就改口道：「老爺吩咐，劉爺要旗牌去，怎敢不去。只是旗牌力量。與樊虎一干差不多，怕了不事來，反代他們受禍。」

　　來總管道：「他這一干捕盜要你，他也畢竟知你本事了得。你且去，我這廂有事，還要來取你。」

　　秦瓊只得隨了劉刺史出來。出府時，唐萬仞連明都在府外接住道：「秦大哥，沒奈何纏到你身上來。兄的義氣深重，決不肯親自去拿，露個風聲在小弟耳內，我們捨死忘生的去，也說不得了。」

　　叔寶道：「賢弟，我果然不知什麼陳達、尤金。」

　　挨挨擠擠到了府前。叔寶換了平常的衣服，進府公堂跪下。劉刺史以好言寬慰秦瓊：「秦瓊，你比不得別的捕盜人員，你卻是個有前程的人，素常也能事。就是今日我討你下來，也出於無奈。你若果然拿了這兩個通名的賊寇，我這個衙門中除賞錢外，別有許多看顧你的去處，就是你那本官來爺，自然加獎。這個批上，我就即用你的名字了。」

　　叔寶同眾友出府燒紙，齊心捕緝，此事蹤跡全無。三日進府轉限，看來總管衙門分上，還不好就打。秦瓊到第二第三限，秦瓊也受無妄之災了。畢竟不知如何？且聽下回分解。

　　◆總評：

　　程咬金雖做響馬，觀其臨去通名，其氣象畢竟不同，真乃晉時祖士雅、戴若思一流人，但知節之氣略粗耳。（原評）

　　通名自是粗率處，非豪傑也。此段光景，視據胡床自若者何似哉。就個中評是非，原是向癡人行說夢。若論作者描神寫照之妙，知節之真英雄，全在信尤達不疑，遇叔寶不隱，故卒能委身真主，以功名善終，論戴若思事業，則知節勝之。至祖士雅，則又屬殊絕人物。天不祚晉，功業不終。惟靖康宗留守，庶可比肩，知節非其伍也。
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