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第三十回 秦叔寶回官受笞責　賈潤甫接客惹疑猜(1)

　　詞曰：

　　相逢笑解征鞍，共盤桓。說甚天涯隔越，路漫漫。
　　把金樽，浮綠醑，莫教幹。不盡心中情事，夜將闌。
　　——右《相見歡》

　　「莫言前路無知己，天下何人不識君」。豪傑見豪傑，自然意氣相投，彼此沒個初相見嫌疑，也沒貧富貴賤的色相。單雄信一干共十三人好漢，掌燈飲酒，這一番酒興都有些闌殘了。各人好惡不同，愛飲的，樓上燈下，殘肴剩酒，行令猜拳；受不得勞碌的，叫手下打了鋪蓋客房中好去睡了。又有幾個高興的，出了酒店，夜深月色微明，攜手在桑林裡面，聚相逢間闊之情。樓上吃酒的張公瑾、白顯道、史大奈，原是酒友，因大奈打擂臺，在幽州做官間別久了，要吃酒敘話。那童佩之、金國俊，日間被程咬金殺敗了一陣，骨軟筋酥。柴嗣昌也是驕貴慣了的人，先去睡了。單雄信、尤員外、王伯當、李玄邃、尉遲南這五個人，在桑林中說話良久，也都先後睡了。到五鼓起身，進齊州。

　　這義桑村，離州四十裡路，五更起身，行二十裡路天明。到城中，還有二十裡路，就有許多人迎接住了。不是叔寶有人來迎，卻是齊州城開牙行經紀人家接客的後生。各行人家，口內招呼，有糶糴米糧販賣羅段，西馬北布，木植等行，亂扯行李。雄信在馬上吩咐眾人：「不要亂扯，我們自有 舊主人家。西門外鞭杖行賈家店，是我們舊主。」

　　元來賈潤甫開鞭杖行，雄信西路有馬往山東來賣，都在賈家下。如今都也有兩個後生在內，說起就認得是單員外。「呀！是單爺。小的就是賈家店來的了。」

　　雄信道：「著一個引行李緩走。著一個通報你主人。」

　　卻說賈潤甫，原也是秦叔寶好友，侵晨起來，書房裡收拾禮物，寫禮單行款。明日與秦母拜夀。後生走將進來道：「啟老爹，潞州單爺同一二十位老爹，都到了。」

　　賈潤甫笑道：「單二哥同眾朋友，今日趕到此間，也為明日拜夀來的，少不得我做主人，把這禮物且收過去，不得自家拜夀了，畢竟要隨班行禮。」

　　吩咐廚下庖人：「客人眾了，先擺十來桌下馬飯，用家中便菜。」

　　叫管事的人：「城中去買時新果品，精緻的肴饌，正席的酒，也只是十桌罷。手下人雖多，多把些酒與他們吃。叫班吹鼓手來，壯觀壯觀。」

　　自己換了衣服，出門降級迎接。雄信諸友，將入街頭，都下馬步行，車輛馬匹俱隨後。賈潤甫在大街迎住，雄信讓眾友先進，進了三重門裡，都是大廳。手下搬車輛行囊進客房，馬摘鞍轡，都槽頭上料。若是第二個人家，人便容不得，容不得這些大馬。這馬多有千里龍駒，韁口大，同不得槽，有一匹馬，卻就要一間馬房。虧他是個鞭杖行人家，容得這些馬匹。眾人大廳鋪拜氈，故舊敘禮對拜。不曾相會的，引手通名，各致殷懃。坐下點茶，擺下馬飯，雄信卻等不得，叫道：「賈潤甫，可好今日就將叔寶請到尊府來，先相會一會；不然明日偶然就去，使主人措辦不及我們的酒食。」

　　賈潤甫想道：「今日卻是個雙日，叔寶為響馬的事，府中該比較。他是個多情的人，聞雄信到此，把公事誤了，少不得來相會。我不知道他有這件事，請他也罷了；我知道他有這件事，又去請他，教他事出兩難。」

　　人又多，不便說話，只得糊塗答應道：「我就叫人去請。」

　　又向眾人道：「單二哥一到捨下，就叫小弟差人去請秦大哥了，只怕就來了。」

　　賈潤甫為何說此一句？恐怕眾朋友吃過飯到街坊頑耍，曉得裡面有兩個不尷尬的人，故說秦大哥就來，使眾人安心等候，擺酒吃就罷了。正是：

　　筵開玳瑁留知己，酒泛葡萄醉故人。

　　不說賈潤甫盛設留賓，卻說叔寶自當日被這幹公人攀了下來，樊建威也只說他有本領，會得捉賊，可以了得這樁公事，也無意害他。不知若說叔寶馬上一槍一刀的本事，也便沒有敵手；若論緝聽的事，也只平常。況且沒天理的人，還去拿兩個蹤跡可疑的人夾打他，遮蓋兩卯，他又不肯幹這樣事，甘著與眾人同比。就是樊建威，心上甚過不去，要出脫他去，那劉刺史也不肯放，除是代劉刺史賠這宗贓銀，或者他心裡喜歡，把這宗事懈了去。這幹人也拿不出三千銀子，只得隨卯進去比較，捱板兒罷了。這番末限，叔寶同五十三人進府。劉知府著惱，升堂也遲，巳牌時候才開門。秦瓊帶一干人進府，進儀門，禁子扛兩捆竹片進去。儀門關了，問秦瓊：「響馬可有蹤跡？」

　　答應：「沒有蹤跡。」

　　劉刺史便紅了張臉道：「豈有幾個月中，捱不出兩個響馬的理？分明你這幹與他烹分了，把這身子在這裡捱，害我老爺在這裡措置賠他。」

　　不由分說，拔簽就打。五十四家親戚朋友鄰舍，都到府前來看，大門裡外，都塞滿了。他這比較，卻不是打一個，就放一個出來。他直等打完了，動筆轉限，一齊發出。五十四人，每人三十板，共打一千六百二十板子。直到日已沉西，才打得完。正是：

　　一部鼓吹喧白晝，幾人冤恨泣黃昏。

　　一聲開門出來，外邊親友哭哭啼啼的迎接，那裡面攙的、扶的、背的、抱的都出來了。出了大門，各人相邀，也有往店中去的，也有歸家飲酒暖痛的。只有叔寶，他比別人不同，經得打，渾身都是虯筋板肋，若把腿伸一伸，竹片震裂，執刑的虎口皆碎。叔寶不肯難為那些人，倒把氣平將下來，讓他打。皮便破了，不能動他的筋骨。出了府來，自己收拾杖瘡，只見個老者叫：「秦旗牌。」

　　叔寶抬頭：「呀！張社長。」

　　社長道：「秦旗牌受此無妄之災，小兒在府前，新開一個酒肆，老夫替旗牌釋悶一杯。」

　　叔寶道：「長者賜，少者不敢辭。」

　　將叔寶邀進店來，徑往後走，卻不是賣酒與人吃的去處。內室書房，家下取了小菜，外面拿肴饌暖一壺酒來，斟了一杯酒，遞與叔寶。叔寶接酒，眼中落淚。張社長將好言勸慰：「秦旗牌不要傷悲，拿住響馬，自有升賞之日；若是飲食傷感，易成疾病。」

　　叔寶道：「太公，秦瓊頑劣，也不為本官比較，打這幾板疼痛難禁，眼中落淚。」

　　社長道：「為甚麼？」

　　叔寶道：「昔年公幹河東，有個好友單雄信，贈金數百兩回鄉，教我不要在公門當差。『求榮不在朱門下』，此言常記在心。只為功名心急，思量在來總管門下，一刀一槍，博個一官半職；不料被州官請將下來，今日卻將父母遺體，遭官刑戮辱，羞見故人，眼中落淚。」

　　清淚落淫淫，含悲氣不禁。
　　無端遭戮辱，俯首愧知心。
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