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第二十一回 俊達有心結好漢 咬金學斧鬧中宵(1)

　　程咬金回到家中，程母認是咬金，母子抱頭大哭一場。然後程母說道：「兒呵！自從你打死捕人，問成死罪，下在獄中三年，我做娘的十分苦楚。欲要來看看你，那牢頭禁子如狼似虎，沒有銀錢把他，那肯放我進監？因此做娘的日不能安，夜不能睡，逐日與人做些針黹，方得度命。如今不知我兒因何得放回家？」

　　咬金道：「母親的苦楚，孩兒也盡知道，如今換了皇帝，大赦天下，不管大小罪犯，一齊赦了，故此孩兒遇赦回來。」

　　程母聞言大喜，咬金道：「母親，我餓得很了，有飯拿來我吃。」

　　程母道：「說也可憐，自從你入牢之後，做娘的指頭上做來，每日只吃三頓粥，口內省下來，餘有五升米，在床下小缸內，你自去取出來煮飯吃吧！」

　　咬金聽說，就把米取出來洗好了，放在釜裡煮飯，等得熟了，吃一個不住。待吃了個光，還只得半飽。程母道：「看你，如此吃法，若不掙些銀錢，如何過得日子。」

　　咬金道：「母親，這也不難，快些拿銀子出來，待我再去販賣私鹽，就有飯吃了。」

　　程母道：「我那裡有銀子？就是銅錢也沒何，你不要想差了。」

　　咬金道：「既沒有銀子，當頭是有的，快拿出來，待孩兒去當來做本錢。」

　　程母道：「我有一條舊布裙子，你拿去當幾十個銅錢吧。不要販私鹽，買些竹子回來，待我做幾個柴扒，拿去賣賣，也可將就度日。」

　　咬金道：「母親說得是。」

　　當下程母取出裙子，咬金接了，出門竟奔斑鳩鎮上來。那市上的人，見了都吃驚道：「不好了！這個大蟲又出來了！」

　　有受過他氣的，連忙閉門不出。咬金來到當鋪。大叫道：「當銀子的來了！走開！走開！」

　　把那些贖當的人一齊推倒，都跌在兩邊。他便將這條布裙，望櫃上一拋，把手一搭，騰的跳上櫃檯坐了，大喝道：「快當與我！」

　　當內大小朝奉，齊吃了一驚。內中一個認得他是程老虎，連忙說道：「呵呀！我道是誰，原來是程大爺。恭喜！賀喜！遇赦出來了！小可尚未來作賀，不知程大爺要當多少？」

　　咬金道：「要與一兩銀子。」

　　朝奉連忙打開一看，卻是一條布裙，又是舊的。若是新的，所值有限，那裡當得一兩銀子？心中想道：「不當與他，打起來非同小可，若當與他，今日也來，明日也來，那如何使得？倒不如做個人情吧！」

　　主意已定，就稱了一兩銀子，雙手捧過來，說道：「程大爺，恭喜出來，小可不曾奉賀。今有白銀一兩，送與程大爺作貿禮，裙子斷不敢收。」

　　咬金笑道：「你這人倒也知趣。」說著，接了銀子，拿了布裙，跳下櫃來，也不作謝，竟出當門，到竹行內來。

　　那竹行的主人名喚王小二，向日與咬金賭銀錢，為咬金所打，正立在門首觀看，遠遠望見咬金走來，連忙背轉身朝裡面看，假意說道：「你們這班人，吃了飯不要做生活，把這些竹了放齊了。」

　　話還未完，咬金一見，奔至後邊，登的一腿，將王小二踢倒。

　　王小二連忙爬起來說話：「是那個？為甚的踢我一交？」

　　咬金又打了一掌，罵道：「入娘賊，你不識得我程大爺麼？快送幾十枝竹子與我，我便饒你。」

　　王小二道：「我怎麼不認得你？實是方才不曾見你，你休冤屈了人，白白踢我一交，打我一掌。要竹子自去拿便了，拿得動，竟拿兩排去。」

　　咬金笑道：「你這入娘賊，欺我程大爺拿不動麼？竟叫我拿兩排去，我就拿兩排與你看！」

　　當下咬金將銀子含在口內，布裙拴在腰間，走至河邊，把一排竹子一提，將索子背在肩上。又提了一排，雙手扯住，飛跑去了。驚得王小二目定口呆，眼巴巴看他把三十枝毛竹拖去了，又不敢上前扯住他，只得忍耐。

　　再說程咬金拽了這兩排毛竹，奔至自家門首放下，口中取出銀子來，搦在手內。程母看見，又驚又喜說：「我兒，這許多竹子，又有銀子，是那裡來的？」

　　咬金道：「孩兒拿了裙子，到當鋪去當。那朝奉是認得的，道我遇赦放出。送我一兩銀子作賀，不收當頭。這竹子是一個朋友送與我做本錢的。」

　　程母聞言大喜道：「你今再去買一把小竹刀來，待我連夜做些柴扒起來，明日清早，好與你拿到市上去賣。」

　　咬金即將這一兩銀子，去買一把刀，一擔柴，幾斗米，稱了些肉，沽了些酒，回到家中，燒煮起來，吃個醉飽。程母削起竹來，叫咬金去睡。咬金道：「母親辛苦，孩兒怎生睡得？」

　　便陪他母親直到四更，做成了十個柴扒，方才去睡。未到天明，程母起來，煮好了飯，叫咬金起來吃了，咬金問道：「母親，這個柴扒，要賣多少價錢一個？」

　　程母道：「每個扒，要討五分，三分就好賣了。」

　　咬金答應，背了柴扒，一直往市鎮上來。

　　到了市中，兩邊開店的人見了他，都收店關門。咬金放下扒兒，等人來買。不想鎮上這些人，都知道他厲害，誰敢來買？就要買的，看見他也躲避開去。咬金直等到下午，不見人來買，心中一想：「要等一個體面人來，扯住他買，不怕他不買。」主意已定，又等了一回，再不見個人影，肚中饑餓，思道：「且去酒店內，吃他一頓，再作計較。」

　　背了柴扒，要往酒店裡去，眾店看見，各各緊閉。直到市梢盡頭，卻有一所村酒店，原來那店中老兒老婆兩個，是別處新移來居住的。這情形他們那裡知道？一見咬金走進店來，便問道：「官人要吃酒麼？」

　　咬金道：「是。」

　　放下柴扒，向一處座頭坐了。那婆子連忙暖起酒來，老兒切了一盤牛肉，並碗筋，拿到咬金面前，婆子送酒過來，咬金放開大嘴，只顧吃，不一時，把一壺酒，一盤肉，吃得罄盡。抹抹嘴，取了柴扒，往外便走。老兒道：「官人吃了酒，酒錢呢？」

　　咬金道：「今日不曾帶來，明日還你吧！」

　　老兒趕出來，一聲喊，一把扯住，將他舊布衫扯破。咬金大怒，拋下柴扒，回身打下一掌，把老兒打得一個發昏，跌入店裡去。那老婆大聲叫屈，惹得咬金性發，登的一腳，把鍋灶踢翻，雙手一掀，把架上碗盞物件，一齊打碎。老兒老婆見不是路，奔上樓去，將扶梯扯了上去，大叫：「地方救命！」
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