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第二十二回 眾捕人相舉叔寶　小孟嘗私奔登州(3)

　　這令一出，嚇得濟南大小文武、一眾官員心碎膽裂。濟南知府盛天期，行文到曆城縣，縣官徐有德即刻升堂，喚來馬快樊虎、捕快連明，當堂分付道：「不知何處響馬，於六月二十二日，在長葉林地方劫去登州老大王餉銀一十六萬，臨行又通了兩個名姓。如今老大王行文下來，限百日之內，要這陳達、尤金兩名響馬。如若百日之內沒有，府縣官員俱發嶺南充軍；合省文武官員俱要吊問。自古道：上不緊則下慢。本縣今限你一個月之內，要這兩名響馬，每逢三六九聽比。若拿得來，重重有賞；如拿不來，休怪本縣。」

　　二人領了牌，出了衙門，各帶公人四下尋蹤覓跡，但並無影響。到了比期，二人重打三十板。徐有德喝道：「如若下卯沒有響馬，每人重打四十板。」

　　二人出來，會齊眾公人商量道：「這兩個響馬，一定是過路的強盜打劫，自去他州受用，叫我們卻到哪裡去拿他？況且強盜再沒有個肯通姓名的，這兩個名姓，一定是假的。」

　　眾人說道：「如此說起來，難道我們竟比死了不成？」

　　樊虎道：「我倒有一計在此，到了卯比的時節，打完了，不要起來，只求本官把下次比卯，一總打了罷。本官一定問是何故，我們便一齊保舉秦叔寶大哥，若得他下來，這兩個響馬就容易拿了。」

　　連明道：「只是秦大哥現為節度旗牌，他如何肯下來？就是他肯下來，節度爺也不肯放他。」

　　樊虎道：「這倒不難，只消如此如此，他自然下來了。」

　　眾人大喜，各自散去。

　　不幾日，又到比期，徐有德升堂，喚眾捕人問道：「響馬可拿到了麼？」

　　眾人道：「並無影響。」

　　有德道：「如此說，拿下去打。」

　　左右一聲呐喊，扯將下來，每人打了四十大板。徐有德喝道：「若下卯沒有拿到，抬棺來見我。」

　　眾人都不起來，一齊說道：「求老爺將下次的比板，一總打了罷！就打死了小的們，這兩個響馬端的沒拿處。」

　　徐有德道：「據你們如此說來，這響馬一定拿不成了，難道本縣竟往嶺南充軍不成？」

　　樊虎道：「老爺有所不知，這兩名強人一定是別處來的，打劫了，自往他州外府去了，卻如何拿得他來？若要這兩名響馬，除非是秦叔寶，他卻盡知天下的響馬出沒去處，得他下來，方有拿處。」

　　徐有德道：「他是節度使大老爺的旗牌，如何肯下來追緝響馬？我若去請，大老爺豈不要著惱麼？」

　　樊虎道：「此事定要老爺親自去見大老爺，只須如此如此，這般這般，大老爺一定肯放他下來的。」

　　徐有德聞言，沉吟了半晌，說道：「倒也講得有理，待本縣自去。」

　　徐有德即刻上馬，竟投節度使衙門而來。

　　到了轅門，尚未升堂。徐有德下馬，等了半日，只聽得轅門上發了三通鼓吹，打了三次。不多時，三聲炮響，大開轅門，唐璧升堂。兩個中軍參見過，就是旗牌，叩見畢，然後五營四哨，一齊參見，分班而立。那徐有德雙手捧了稟折，跪在轅門。傳言官接了稟折，傳於中軍。中軍接上，啟老爺：「今有曆城縣知縣要見。」

　　唐公分付：「令他進來。」

　　徐有德趨至滴水簷前，跪下拜見，唐公分付兔了，賜坐。徐有德道：「大老爺在上，卑職焉敢坐？」

　　唐公道：「坐了好講話。」

　　徐有德道：「如此，卑職告坐了。」

　　唐公道：「本藩正要去傳貴縣，問斷王杠的響馬可有消息？卻好貴縣到來，不知有何事故？」

　　徐有德道：「卑職正為此事前來告稟大老爺，若說這兩個響馬，正無消息。卑職素聞貴旗牌秦叔寶的大名，他當初曾在縣中當過馬快，不論什麼樣的奇雄響馬，手到拿來。故此卑職前來，求大老爺將秦旗牌發下來，拿了響馬，再送上來。」

　　唐公聞言，大喝道：「唗！狗官，難道本藩的旗牌與你當馬快麼？」

　　徐有德慌忙跪下說道：「既然大老爺不肯，何必發怒？卑職不過到了百日限滿之後，往嶺南去走一遭，只怕大老爺也未必穩便。還求大老爺三思，難道為了一旗牌，而棄前程不成？」

　　唐公聽說，想了一想：他也說得是，前程要緊，秦瓊小事。便道：「也罷，本藩且叫秦瓊下去，待拿了響馬，依先回來便了。」

　　徐有德道：「多謝大老爺。但卑職還得上稟大老爺，自古道：上不緊則下慢。既蒙發下秦旗牌來，若逢比限不比，決然怠慢，這響馬如何拿得著？要求大老爺作主。」

　　唐璧道：「既發下來，聽從比限便了。」

　　唐公分付秦瓊同徐知縣下去，好生在意，獲賊之後，定行升賞。秦叔寶見本官分付，不敢推辭，只得同徐有德出了節度使衙門，竟往縣中來。

　　徐有德下馬坐堂，叫過秦瓊分付道：「你向來是節度使旗牌，本縣豈敢得罪你？如今既請下來，權為馬快，必須當心拿賊，如三六九比期，沒有響馬，那時休怪本縣無情。」

　　叔寶說：「這兩名響馬是要出境去緝拿，數日之間，如何得有？還要老爺寬限才好。」

　　徐有德道：「也罷，限你半月之中，要這兩名響馬，不可遲怠。」

　　叔寶領了牌批，出得縣門，早有樊虎、連明接著。叔寶道：「好朋友啊，自己沒處拿賊，卻保舉我下來，倒得多謝你。」

　　樊虎道：「小弟們向日知仁兄的本事，知道這些強人的出沒，一時不得已，故此請兄長下來，救救小弟們的性命。」

　　叔寶道：「你們可四下去察查，待我自往外方去尋便了。」

　　正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

　　畢竟不知追緝如何，且聽下回分解。
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