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第三十一回 穿梭鏢明收虎將　苦肉計暗取康郎(3)

　　元帥令喚小嘍囉進來，一齊跪下。元帥問道：「你們還是邵陽湖賊人，還是鄉間百姓被他擄來的？」

　　那些嘍囉要命，皆說道：「我們是良家百姓，被這位將軍擄捉來的。」

　　元帥微微笑道：「如今還有何辯？快快推出去斬了！這些既是鄉下子民，放他去罷。」

　　那幾個嘍囉叩頭謝了，慌忙跑回山上去報信了。

　　且說這裡將楊虎綁出營來，那些帳下眾將，見事情重大，不敢出言，只有牛皋叫聲：「刀下留人！」

　　過來跪下稟道：「楊虎私通賊寇，雖則該斬，但無實證，未定真假。求元帥開恩，饒他性命。」

　　元帥道：「既是牛將軍討情，饒了死罪，捆打一百。」

　　牛皋起初聽見說「饒了」，甚是歡喜，及至說要「捆打一百」，想道：「倒是我害了他了！若是殺頭，痛過就完了。這一百棍子，豈不活活打死，反要受這許多疼痛！」

　　欲待再上去求，又恐動怒。看看打到二十，熬不住了，只得又跪下稟道：「做武將的人全靠著兩條腿，若打壞了，怎生坐馬？牛皋情願代打了八十罷。」

　　元帥道：「既如此，饒便饒了，倘他逃走了去，豈不是放虎歸山？那個敢保他？」

　　兩邊眾將並沒個人答應。還是牛皋上來道：「小將願保。」

　　岳元帥道：「你既肯保，寫保狀來。」

　　牛皋道：「我是寫不來的，湯二哥，煩你代我寫罷了！」

　　湯懷道：「你既肯捨命保他，難道不替你寫？」

　　隨即寫了保狀，叫牛皋畫了押，送上元帥。元帥就叫牛皋帶了楊虎回營。眾將各各自散。

　　楊虎謝了牛皋，叫家將：「取我的行李來，到牛老爺營中安歇。」

　　牛皋道：「我若怕你逃走，也不保你了。請自回營將息去。」

　　楊虎道：「承兄厚情，何日得報。」

　　遂辭了牛皋，回到自己營中，坐定想道：「元帥打我幾下何妨，但是也該訪問個明白才是，怎麼糊胡塗塗的屈我？」

　　正在懊惱，忽見家將悄悄稟道：「元帥有機密人求見。」

　　楊虎隨命：「喚他進來。」

　　家將出來引那人到跟前跪下，將密書呈上。楊虎拆開看了，就取過火來燒了，對來人說：「我曉得了。」

　　來人叩頭辭去。楊虎就將藥湯洗淨棒瘡，取些酒來吃得醉了。睡了半夜，到得五更，起來向家將說道：「我要往一個地方走走，須得兩日方回。爾等緊守營寨，不必聲張，只說我在後營養病，諸事不許通報！」

　　家將領命。

　　那楊虎悄悄出了營門，上馬加鞭，獨自一人望康郎山來。到得山前，天已大明，高叫道：「楊虎求見大王。」

　　守山峻羅報知萬大王。大王命：「宣他進來！」

　　楊虎來到大寨，見了萬汝威跪下哭道：「不聽大王之言，幾乎喪了性命！叵耐嶽飛叫我來說大王歸順，回去要斬。幸虧牛皋保救，打了數十，情實不甘，逃到此間。望大王念昔日之深情，代楊虎報了此仇，雖死無恨。」

　　萬大王就命軍士看驗棒瘡，果然打得兇狠。萬汝威忽然大喝一聲：「楊虎，你敢效當年黃蓋獻『苦肉計』麼？」

　　楊虎大叫道：「我此來差矣！」

　　就在腰間拔出劍來要自刎，萬汝威慌忙下坐，雙手扶住道：「孤家與你相戲，何得認真？你若早聽孤言，也不致受苦了。」

　　就吩咐余化龍：「可代孤之勞，引禦弟到營中去將養棒瘡，治酒款待。」

　　化龍得令，同楊虎回到本營，將藥敷好，然後坐席飲酒。

　　余化龍暗想：「楊虎朝秦暮楚，是個反復小人。」

　　飲酒之間，便嘲他一句道：「將軍前日來勸吾主降宋，怎麼今日反降了我主？真個凡事不可預料也！」

　　楊虎道：「將軍不知，楊虎此來，也只為能順天時、結好漢，鏢打穿梭義弟兄耳！」

　　余化龍聽了此言，大驚失色，忙叫左右從人回避。這些服侍人役，一齊退後。化龍問道：「將軍此言，必有所聞。」

　　楊虎回顧四下無人，便道：「實不相瞞，目今金兵攻打淚水、藕塘兩關，元帥不得分兵，心中憂悶，故著小弟行此苦肉之計，前來幫助將軍成功。」

　　余化龍大喜道：「將軍真是英雄！不才有眼不識，抱慚實甚！」

　　兩個說得投機，各人吃得大醉方歇。丟下一邊。

　　且說那日早晨，牛皋坐在營中，小校來報道：「楊虎逃走了！」

　　牛皋聽了，心中好不懊惱：「這個狗頭，果然害我！」

　　只得來見元帥道：「楊虎夜間走了，不知去向，特來領罪。」
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