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第三十八回 獲私書奸謀盡露　拜戰本旨意參詳(2)

　　又有嶽綱上前說：「元帥，小將前時與高將軍，奉命到襄陽救取張將軍、劉將軍時，他便逃走，小將一向未曾說知。當時若要捉他轉回，易如反掌矣。」

　　狄元帥說：「嶽綱，你有所不知，如若此時拿捉他，就便宜了此賊，個投降敵人，罪也輕了，如今又有書來特救馮太尉，背面欺君，又扳倒了馮拯的，待等班師回朝，拿他正罪，焉能得活！正是：奸臣機深禍亦深，大眼恢恢豈能逃遁？」

　　嶽綱說：「此言不差。」

　　按下慢表眾言。

　　卻說劉慶奉命，持了本章回朝。席上雲不至三日已趕回汴梁，天色將晚，就在金亭驛歇一宵，次日，樞密院上朝，代他啟奏天子。即宣。劉將軍俯伏金階之下，將本呈上，御前侍衛接上，展開龍案，仁宗一看：

　　征南總帥、臣狄青，奉旨征南已逾三載，敗勝參差，後蒙聖上添兵益將，茲已蒙雲關、蘆台關得取。收錄女將二員，已匹臣二子。但二人所立戰功頗多，意擒滅南王在於旦夕。不料他差來妖道，異術非常，毒傷將士甚多，頭陣，穆桂英與臣及降將王凡，數員偏將，俱已中毒被傷，所活者，臣與穆桂英耳，餘皆救已不及。當時軍心破亂，無人出敵，敢櫻妖道毒氣之風。臣兵非是眾，將非不廣，奈妖道拒阻，大軍不能進取，倘得法力高強、不畏妖毒者一人，收除妖道，奏凱班師指日可待也。臨表不勝迫切惶恐之至。

　　仁宗天子看罷，大驚，說道：「南蠻叛逆如此厲害，有妖道毒氣傷人，阻擋大軍不能征進，如何得滅南王？禦弟本上，只要一人收得妖道毒氣，不用救兵多少。」

　　言罷，正思量之間，只見文班中閃出一位大臣，執笏上前，天子已看見是包拯丞相。天子說：「包卿，邊關人馬，被妖道阻住不得進取，只恐刀兵沒有收場了。禦弟有本來，只要一人抵擋得妖道毒氣，就易於剿滅。朕想，朝中文武眾人，哪個有此法力之士？」

　　包爺奏道：「妖道有毒氣傷人，必然妖怪修煉成人形，縱有英雄好漢，也不能抵擋妖法。臣想，無佞府十二寡婦中，去了穆桂英一人，尚有十一人，俱有法力的。旨命下去，著佘太君挑選其人前去，必有可往之人。」

　　仁宗天子聽了，點頭說：「包卿所言不差。」

　　即書旨一道，著包爺前往。包爺領旨辭朝而往。

　　包爺一程來到楊府，早有家丁報進，佘太君吩咐大開中堂門迎接。包公下了大轎，到了大堂中，開讀聖旨：

　　奉天承運大宋帝詔曰：
　　茲平南主帥奏本回朝，已近得勝班師，不料蠻王差來妖道，毒氣厲害，傷將甚多。朕思，朝中將士雖有，但非精明法力者，無可任其職，故著包卿齎詔前來。旨到之日，太君可于十二寡婦中有能抵敵妖道者，即進朝領旨以慰朕。欽哉。

　　包公讀罷，佘太君著驚，說聲：「思想自從吾夫老令公撞死于李陵碑下，八子相繼而亡，只有楊文廣一點骨肉，今已奉旨南征。十二寡婦中，俱已年邁，哪有什麼英雄領兵？有煩大人回朝代為轉答當今。」

　　包公聽了說：「老太君，朝廷豈不知你府沒有英雄！只為南蠻用了妖道，用毒氣傷人，一觸著即死，非以戰鬥為強，要精於法力者，方拿得妖道。所以，聖上命佘太君于十二寡婦之中，挑選一人進朝足矣，望太君以朝廷江山為重，勿要推辭。」

　　太君聽了，呼聲：「大人，難道你不知老拙家中之事？自從吾夫山後歸來以來，祖孫父子西征北伐，俱喪沒了沙場，只剩下的重孫文廣，已隨了媳婦南征，現在十二寡婦奈俱老不中用了。今日大人想我家中，還有何人法力廣大的？」

　　包爺說聲：「老太君，聖上旨意又不是詔你親身領兵，你何必如此力卻？不過求你於眾人中間，察明可以抵擋得妖道法力，破他毒害耳。老夫看你們大小婦女、老少丫頭、家將，有法力武藝之人居多，老太君聲聲言無有，倒有欺君逆旨之罪也。」

　　不知老太君如何答話，包公選得何人領兵，且看下回分解。
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