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第三十九回　唐天子班師回朝　張土貴欺君正罪(2)

　　單言尉遲恭繳過旨意，仁貴侍立在旁，有黃門接了湖廣漢陽荒本一道，奏達天子。朝廷看本，頓發仁慈。說：「湖廣如此大荒，不去救濟，民不能生，恐有變亂之患。」

　　便對茂功說：「徐先生，你往湖廣走遭罷。寡人開銷錢糧，周濟子民，招安百姓，要緊之事，非先生不可。」

　　徐勣領旨。當日辭駕，離了長安，竟往湖廣救荒而去，此非一日之功。

　　當夜駕退回宮，群臣散班。其夜朝廷睡至三更，夢見一尊金身羅漢，到來說：「唐王，你曾許下一願，今日太平安樂，為何不來了償此願？」

　　天子夢中驚醒，心中記得，專等五更三點，駕登龍位，文武朝見，三呼已畢，侍立兩旁。天子開言說：「寡人當初即位時，天下通財，鑄國寶不出，曾借湖廣真定府寶慶寺中一尊銅佛，鑄了國寶，通行天下。曾許複得遼邦，班師回朝，重修廟宇，再塑金身，不想今日安享班師，國事忙忙，朕心忘懷此願。幸菩薩有靈，昨宵托夢於朕。今開銷錢糧，鑄此銅佛，其功洪大。尉遲王兄，你與朕往湖廣真定府，一則了願，二則督工監鑄銅佛，完工回朝繳旨。」

　　敬德領了旨意，辭駕出午門，帶家將上馬，趁早離了大國長安，竟往湖廣鑄銅佛去了。此言不表。

　　如今單言那薛仁貴，俯伏塵埃奏道：「陛下在上，臣有妻柳氏，苦守破窯，候臣衣錦榮歸，夫妻相會。不想自別家鄉，已有一十二年，到今日臣在朝中受享，未知妻在破窯如何度日。望陛下容臣到山西私行察訪，好接來京，同享榮華。」

　　天子聽奏，心中歡悅。說道：「薛王兄功勞浩大，朕當加封為平遼王之爵，掌管山西，安享自在，不必在長安隨駕，命卿衣錦還鄉，先回山西。程王兄，你到蜂州龍門縣督工，開銷錢糧，起造平遼王府，完工之日，回朝繳旨。」

　　程咬金當殿領了旨意，打點往山西督工造王府。薛仁貴受了王位，心中不勝之喜。三呼萬歲，謝恩已畢，退出午門。其夜安歇公館，一到了次日清晨，端正船隻，百官相送出京。下落舟船，放炮三聲，掌號開船。

　　離了大國長安，一路上威風凜凜，號帶飄飄，耽擱數天，已到山西，炮響三聲，泊住號船。合省府州縣大小文武官員，獻腳冊手本，紛紛亂亂，兵馬層層，明盔亮甲，戎裝結束，多在馬頭迎接。仁貴見了，暗想當初三次投軍的時節，人不知鬼不覺，何等苦楚，到今日身為王爵，文武俱迎，何等風光。我欲乘轎上岸，未知妻在破窯度日如何？不免此地改妝，扮做差官模樣，上岸到絳州龍門縣大王莊，私行探聽妻房消息，然後說明，未為晚也。薛仁貴算計已定，傳令大小文武官員盡回衙署理事。只聽一聲答應，紛紛然各自散去，我且不表。

　　單言薛仁貴扮了差官，獨自上岸，只帶一名帖身家將，拿了弓箭，靜悄悄往龍門縣來。天色已晚，主僕歇宿招商，過了一宵。明日清晨早起，離了龍門縣，下來數裡，前面相近大王莊，抬眼看時，但見：丁山高隱隱，樹木舊森森。那破窯，依然淒淒慘慘；這世態，原是碌碌庸庸。滿天紫燕，飛飛舞舞；路上行人，聯聯續續。別離十餘載，景況未相更，當年世界雖然在，未曉窯中可是妻。

　　仁貴看罷，一路行來，心中疑惑。我多年不在家，必定我夫人被岳父家接去，這窯中不是我家，也未可知，且訪個明白。只聽得前面一群雁鵝飛將起來，忙走上前，抬頭一看，只見丁山腳下，滿地蘆荻，進在那邊，有一個金蓮池。仁貴見了淒然淚下，我十二年前出去，這裡世界依然還在。只見一個小廝，年紀只好十多歲，頭滿面白，鼻直口方，身上穿一件青布短襖，白布褲子，足下穿雙小黑布靴，身長五尺，手中拿條竹箭，在蘆葦中趕起一群雁鵝，在空中飛舞。他向左邊取弓，右手取了竹箭，猶如蠟燭竿子模樣，搭上弓對著飛雁一箭，只聽得呀的一聲，跌將下來，口是閉不攏的。一連數隻，一般如此，名為開口雁。仁貴想：「此子本事高強，與本帥少年一樣，但不知誰家之子。待我收了他，教習武藝，後來必有大用。」

　　正要去問，只聽得一聲響，蘆林中一個怪物跳出來，生得可怕：獨角牛頭，口似血盆，牙如利劍，渾身青色，伸出丁耙大的手來拿小廝。仁貴一見大驚，可惜這小廝，不要被怪物吞了去，待我救了。他忙向袋中取箭搭弓，弓開如滿月，箭去似流星，嗖的一聲，那怪物卻不見了，那箭不左不右，正中小廝咽喉，只聽得呵呀一聲，仰面一交，跌倒塵埃。唬得仁貴一身冷汗，說道：「不好了，無故傷人性命，倘若有人來問，怎生回答他來。自古說：王子犯法，庶民同罪。管什麼平遼王。」

　　欲待要走，又想夫人不知下落，等待有人來尋我，多把幾百金子，他自然也就罷了。不言仁貴胸內之事，原來這個怪物，有個來歷的，他卻是蓋蘇文的魂靈青龍星，他與仁貴有不世之仇，見他回來，要索他命，因見仁貴官星盛現，動他不得，使他傷其兒子，欲絕他的後代，也報了一半冤仇。故此竟自避去，此話不講。

　　再說雲夢山水簾洞王敖老祖，駕坐蒲團，忽有心血來潮，便掐指一算，知其金童星有難，被白虎星所傷。但他陽壽正長，還要與唐朝幹功立業，還有父子相逢之日。忙喚洞口黑虎速去，將金童星馱來。黑虎領了老祖法旨，駕起仙風，飛到丁山腳下，將小廝馱在背上，一陣大風，就不見了。仁貴看見一隻吊睛白麵黑虎，馱去小廝，到大驚失色，茫然無措。再講黑虎不片時工夫，就到洞口繳令。老祖一看，將咽喉箭杆拔出，取出丹藥敷好箭傷，用仙藥灌入口中，轉入丹田，須臾蘇醒。拜老祖為師，教習槍法，後來征西，父子相會白虎山，誤傷仁貴之命，此是後話慢表。

　　再講仁貴歎氣一聲說：「可憐，屍骸又被虎銜去，命該如此。」

　　慢騰騰原到窯前，沒門的，是一個竹簾掛的。叫一聲：「有人麼？」

　　只見走出一個女子來，年紀不多，只好十二三歲的光景。生得眉清目秀，瓜子臉兒，前發齊眉，後發披肩，青布衫，藍布裙，三寸金蓮，到也清清楚楚，斯斯文文，好一個端嚴女子，口中說道：「我道是哥哥回，原來是一個軍官。」

　　問道：「這裡荒野所在，尊官到此怎麼？」

　　仁貴說道：「在下自京中下來的，要問姓薛的這裡可是麼？」

　　金蓮說：「這裡正是。」

　　仁貴就膽大了，連忙要走上來，金蓮說：「尊官且住，待我稟知母親。」

　　金蓮說：「母親，外面有一人，說是京中下來的，要尋姓薛的，還是見不見，好回復他？」

　　柳金花聽得此言，想丈夫出去投軍，已久沒有信息。想必他京中下來，曉得丈夫消息，也未可知，待我去問他。說：「長官到此，想必我丈夫薛仁貴，有音信回來麼？」

　　為何問這一聲？仁貴去後那小姐無日不想，無刻不思，轉身時，虧周青贈的盤費，自己也有些銀子，又有乳母相幫，王茂生時常照管，生下一雙男女，不致十分勞力。今見了仁貴，難道不認得？投軍一別，仁貴才年二十五歲，白麵無須，堂堂一表。今日回家，隔了十三年，海風吹得面孔甚黑，三綹長髯，所以認不得。仁貴見娘子花容月貌，打扮雖然布衣布裙，十分清潔，今見他問，待我試他一試。說道：「大娘，薛官人幾時出去的，幾年不曾回來？」

　　金花道：「長官有所未知，自從貞觀五年，同周青出去投軍，至今並無下落。」

　　仁貴說：「你丈夫姓甚名誰？為何出去許多年，沒有信麼？」

　　金花道：「我丈夫姓薛名禮，字仁貴。極有勇力，戰法精通，箭無虛發。」

　　仁貴欲要相認，未必他心潔否，正是：欲知別後松筠操，可與梅花一樣堅。

　　畢竟不知怎生相認夫人，且看下回分解。
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