草莽英雄(29)_高陽

二九

　　阿狗有些傷腦筋。不過他的頭腦很清楚，思路也很敏捷，看出春紅扭扭捏捏，有些「越扶越醉」的味道。對付的辦法，只有拿話激她。

　　「我曉得了！你不肯收人家一點小小的意思，是怕在二姨太面前說不動話，幫不了忙，惹上麻煩。」

　　「哼！」春紅大不服氣；拿那包脂粉往懷中一收，「你倒試試看，看我在二姨太面前能說得動話不！」

　　「你上當了！」阿狗拍手笑著，「原是想逼你說這麼一句話。如果不知道你在二姨太面前說一不二，人家也犯不著那麼勞心。阿姊，」他正色笑道：「閒話少說。章二爺那裏我已經託好了，他也答應了，找人去想辦法，救我乾娘。不過章二爺說，得要二姨太交代一句話。阿姊，幫忙幫到底，我乾娘的性命，現在都看你了，只要你點一點頭，命就保住了。」

　　「我也沒有這麼大的力量，話我一定去說。是怎麼一句話？」

　　「就請二姨太交代章二爺：王九媽的官司，能幫忙，儘力幫忙！」

　　「就這麼一句話？那容易！」春紅指著他的花問：「是讓二姨太來挑的？」

　　「是的，孝敬二姨太。」

　　「好！我馬上替你去辦。」

　　阿狗寬心大放，奔到照牆下尋著王鬎鬁；說知經過，仍舊要他等在那裏，聽候招呼。然後，轉身進衙門去找章文。

　　章文也在找他，兩人見了面同到僻處接頭。一朝生、兩朝熱；阿狗覺得既已聯手做事，便不該再騙他，坦率直陳，自己不是二姨太的甚麼親戚，只是託人轉求而已。

　　「我不管你求哪個，只要二姨太交代下來就行了。」

　　「一定有交代。」阿狗問道：「章二爺，王家的親人在外頭，你要不要見一見面？」

　　「不必！我只憑你就可以了。」章文慢吞吞地說道：「事情是可以做的，不過擔子太重！挑得下來挑不下來，不去說它；起碼先要想一想，犯不犯得著去挑？你說是不是？」

　　當然是！阿狗心想，說這話無非想多要幾文。便點點頭說：「請章二爺吩咐。既然章二爺看得起我，這副擔子我就挑了。」

　　這兩句針鋒相對的話，頗為漂亮；章文大為欣賞，便老實告訴他說：「事情有八分把握，總共八百兩銀子；看你老弟做事很在行，我不『戴帽子』。」

　　「多承你的情。」阿狗答道：「八百兩銀子一句話，不過款子要等王九媽放出來了，才能夠付足。因為錢櫃銀箱的鑰匙，都在王九媽身上。章二爺，你請放心；王九媽幾百兩銀子買條命，求之不得，決不會圖賴。再說，她想賴，你也不怕，是不是？」

　　話說得很透澈，章文不再饒舌；只伸一個小指，要跟對方勾一勾，便算定局。可是阿狗到此地步，卻必須有所顧慮，這個手指不是輕易好勾的；只要一勾，馬上就得先付二十兩金子，倘或章文全是空話行騙，如之奈何？

　　然而事到如今，好比推車上山，仰望將到頂峰；想像中峰頂自是一片平陽之地，但也可能是極狹窄的斷崖絕壁，一到巔峰，反是死路。而不論如何，不拚命往上推進這一步，則決無生路可言。這樣一想，便毫不遲疑地伸出小指去，彼此重重一勾。

　　在這剎那間，阿狗有了一個新的想法：倘或受了章文的騙，當然要想法翻本，而翻本要本錢，所以應該留下一些——即或不多，用來籠絡春紅，走二姨太的門路，總也夠了。

　　「章二爺，請借一把戤子給我。」阿狗說道：「你說金子的市價是十二、三換，就算十二兩五錢好了，兩不吃虧。我先送十六兩金子，折成銀子二百兩。下餘六百兩，等王九媽一出來就補。你看好不好？」

　　「好啊！」章文在他背上拍了一掌，「你的算盤很精，不過精得『上路』。我服你！」

　　於是章文借來一把戤子，仍舊借門樓上做了交易。約定第二天早晨，至遲不過正午再見面；章文表示到那時候必有好音，甚至王九媽和王翠翹已經回瓦子巷了。

　　＊＊＊

　　「牛大爺，王師爺有請。」

　　王師爺是縣官請來的幕友——縣衙門的幕友可多可少；必不可少而且地位最高的，只有兩個：錢穀、刑名。王師爺是「刑名師爺」，可算刑房書辦的「頂頭上司」，經常有公事接頭，無足為奇。

　　令人奇怪的是，王師爺有所召喚，一向派他自己的小跟班喜兒來通知，而此刻說「王師爺有請」的，卻是章文。其故安在？

　　因為存著疑問，也就存著戒心；到了王師爺那裏，先不開口，靜候問話。

　　「王九媽她們可曾招認了甚麼？」

　　「還沒有。」牛道存答說：「不過，我有把握，她一定會招。」

　　「我曉得！你一定有辦法能叫她招。不過，照我看，招不招都差不多。」

　　一聽這話，牛道存便覺不服，「怎麼呢？」他問，「倒要請師爺講個道理給書辦聽。」

　　「你坐！坐了談。」

　　等牛道存坐定，王師爺並不開口，只不斷低著頭抽水煙，「噗錄錄，噗錄錄」地，讓牛道存聽得心煩。

　　好久，王師爺方抬起臉來；臉上的神色很沉重，「道存，」他說，「堂上的印把子捏著你的手裏了！」

　　牛道存嚇一跳，「師爺，」他有些急了，「這話我當不起！傳到大老爺耳朵裏，還有我的日子過？」

　　「我是就事論事。道存，你這件事開頭做得很對；不過走到了這一步，你錯不得一點！不然，不但大老爺的前程會壞在你手裏；於你自己也只有壞處，沒有好處。」

　　牛道存聽得毛骨悚然。他自命也夠得上是足智多謀的稱譽，可是料事往往就會比王師爺差一步；有時候辦案出了差錯，想盡法子，無可補救，而王師爺卻常有意想不到的絕著，能夠化險為夷。所以此刻聽得他的論斷，心裏七上八下，愕在那裏，作聲不得。

　　「我倒請問你，你可有抓住徐海的把握？」

　　「回師爺的話，老實說，沒有！」

　　「那麼，」王師爺問：「上頭可肯放過徐海？」

　　「我想，不會。」

　　「我想也不會，既然不會，就要下令，剋期逮捕徐海歸案。你不是『自扳石頭自壓腳？』」

　　「話……」

　　「話不是這麼說是不是？」王師爺搶著說道，「不錯，辦案總要一步一步來，走到哪裏算哪裏，你一上來就走錯了一步。」

　　「師爺，」牛道存立即反駁，「你剛才不是說，我開頭做得對嗎？」

　　「這是我的客氣話。我請問，你怎麼知道，王九媽屋裏藏徐海？」

　　「是，是眼線報來的。」

　　「那麼，你信不信呢？」

　　「當然相信。」

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