草莽英雄(70)_高陽

七〇

　　趙文華正是買來送嚴世蕃的。得意地問道：「汝貞，你看如何？」

　　胡宗憲自然讚不絕口，說這具金絲帳可上「無雙譜」，是曠古絕今的寶物，必定深獲嚴世蕃的喜愛。接著又問，以何物孝敬嚴嵩？

　　「你知道的，嚴閣老跟我有父子的名分，孝敬不在厚薄，第一要表現孝心，無非多是些能教老年人日常起居安適之物。」

　　剛談到這裏，管家來報，從宜興採辦的禮物運到了，同時送上一具樣品。管家一面說，一面將個木頭盒子打開，趙文華想阻止已自不及，只見盒子裏裝的是一具溺壺。

　　胡宗憲大為詫異，臉色亦不免尷尬。趙文華倒索性不瞞他了，「汝貞！」他說，「你我自己人，不妨看看。」

　　說著提起新溺壺相示，只見上面燒得有一行字：「男文華跪獻。」

　　這就不但詫異，簡直令人驚駭了。不過胡宗憲的心計很深，知道倘或微露誹薄之意，氣量狹窄的趙文華必引以為大恨，自己的前程就要毀在這把宜興溺壺上面了。因而立刻裝出感動的臉色，雙手捧過溺壺，一本正經地讚歎：「華公的至情至性，真不可及！侍義父尚且如此，可以相見天生純孝，真不勝欽服之至。」

　　＊＊＊

　　到京已是臘月中旬。趙文華由通州起早進京城，先不回私第，直投相府，親自交代禮物。

　　這要跟相府的一個總管打交道。此人是嚴家的世僕，名叫永年。嚴嵩在鈐山讀書時，他是伺候筆硯的書僮，所以略知翰墨，自命風雅，取個別號叫鶴坡，又號萼山，京中骨頭軟的士大夫都叫他「萼山先生」。趙文華對他自然用不著稱「先生」，直呼其號，一向很親熱。

　　「趙大人，」永年半真半假地說，「你不曾到京，風聲就很盛了；多說趙侍郎這趟滿載而歸，子孫幾輩子都不愁衣食。」

　　「哪有這話？」趙文華氣急敗壞地分辯：「倒是裝了二十條船，都是送人的儀土，不值錢的東西。不信，萼山你派人去看。」

　　「我又不跟趙大人借錢，何苦哭窮？」永年又說：「照趙大人的話，這趟替我帶的筆、墨、紙一定不少。」

　　提到這話，趙文華一愣，心知壞了！永年曾有信給趙文華，要湖州的筆、徽州的墨、宣城的紙，脾氣忘了帶了！

　　「怎麼樣？」永年催問著。

　　「萼山，真對不起！」趙文華陪笑答道：「偏就是忘了你的囑咐。不過，不要緊，我馬上寫信到浙江，託胡巡按替你捎來，要多少，有多少！」

　　永年的笑容盡斂，淡淡地說：「我是說笑話！哪敢跟趙大人討東西？」

　　「萼山，萼山，你誤會了！」趙文華著急地說，「我決不是有心的。」

　　永年淡淡地敷衍了幾句，口頭上表示並無誤會，而神色之間，誤會甚深。趙文華無奈，只好暫且丟開；打算著另外找個適當的機會來彌補這條裂痕。於是將所有的禮物，連同禮單一起交了給永年，告辭回府。

　　這份禮單上所列的名字，自以嚴嵩居首；其次是歐陽夫人；下來是嚴世蕃和他的一起二十七名姬妾。最後才是嚴府西席、賬房；而永年與所有的男僕、婦傭、丫頭是一份總禮，杭州紡綢五十匹，銀子一千兩。

　　看到最後，永年氣壞了，士大夫口中的「萼山先生」，在趙文華看，不過婢僕的頭腦而已！

　　「是可忍，孰不可忍！」永年怒氣沖沖地掉了一句文，大聲喊道：「來啊！」

　　一來來了七八個小廝。永年只將其中一個喚做小劉的留下，揮揮手把其餘的都遣了開去。

　　「小劉兒，你聽見了沒有？人家是侍郎，官架子不小啊！」

　　「我都聽見了。真氣人！」

　　「還有氣人的呢？你看！」永年將禮單最後一行指給小劉看。

　　「那好像非拆他的架子不可了。」

　　永年點點頭問：「怎麼拆法？」

　　小劉是永年的孌童，這時倚在門邊，咬著手指甲，一雙桃花眼不時一瞟一瞟地，就像懷春的小家碧玉「站門子」賣弄風情那樣。永年知道，遇到這個樣子，小劉必有高招出手。

　　「這傢伙，老夫人最護他，想明拆他的架子，只怕不行，『量小非君子，無毒不丈夫！』爺，我有一步，包管他做了鬼都是糊塗鬼。」

　　「好啊！你說。」

　　小劉只附耳說了兩句，永年便大為高興，當下照計而行。先拿禮簿來，將送嚴世蕃的那具金絲帳寫成「赤金七兩」。然後將禮物歸庫，禮簿呈覽。

　　「怎麼，送我七兩金子！」嚴世蕃詫異地問：「這是甚麼意思？」

　　「大概趙大人這一趟到浙江，沒有搞到甚麼。」永年還替趙文華解釋，「孝敬老相公的，還有幾把宜興溺壺，可以想見他的情出無奈了。」

　　「倒虧他想得出。」嚴世蕃覺得好笑。

　　「是！」永年答說，「溺壺上還燒得有字：『男文華跪獻』。」

　　這就不好笑了。「哼！」嚴世蕃微微冷笑，「他以為只要拿老相公敷衍好了就行了嗎？」

　　永年不答。停了一會方說：「孝敬老夫人的那份禮，倒很像個樣子。」

　　「走著瞧吧！」嚴世蕃將禮簿一拋，「他來看我，說我不得閒，不見。」

學達書庫(xuoda.com)