草莽英雄(86)_高陽

八六

　　徐海的密札，胡宗憲早在前一天深夜，就看到了；而在接見江稻生時，因為應付的策略，還未決定，所以不能不採取暫時拖延的辦法。

　　這個策略關係重大，剿倭的成敗，在此一舉。其中關連著上萬人的生死，更不能不格外慎重。為此，胡宗憲特地在這天晚上，召集智囊會議，希望能作成一個妥善的決定。

　　參與會議的人不多，只有三個，依然是胡元規、羅龍文和徐文長。羅龍文在談了與江稻生的談話，以及這天上午胡宗憲接見的經過以後，還談了徐海的密札。他說，除了葉麻與陳東以外，其餘的賊酋，頗有歸順之意。葉、陳二人，非剪除不可，勸胡宗憲答應他們所提的條件，但不妨指定地點集中，到得上船以後，兩頭封住，放火燒船，葉麻與陳東的部下如龜在甕，何患不滅？

　　聽到這裏，徐文長大搖其頭，打著他的鄉談說道：「娘殺格，格是捻勿來個！」

　　相處得久了，胡宗憲已聽得懂紹興土話。「捻」是「做」之意，「捻勿來個」就是「做不得」，當即問道：「文長必有說詞，何以此計不可行？」

　　徐文長舉出五點理由：第一，殺降不祥；第二，為剪除葉麻、陳東，將他部下萬把人活活燒死，有傷天和；第三，這一把火太熾烈，難以控制，時入新秋，風向由南轉西，變化不定，強弱難測，萬一狂風助烈火，延燒到岸上，會成燎原之勢；第四，海盜所擄劫的都是民間的財物，外加大批船隻，都一火而焚，盡付祝融，未免太可惜；第五，這把火燒過以後，料理善後，極其吃力，殘骸餘燼，塵塞河道，數月不通，於國計民生的關係太大。

　　這五個理由，沒有一個不當重視；有一於此，便須深長考慮，而況有五個之多。因此，大家一致認可徐文長的主張，「捻勿來個！」

　　徐海之計，既不可行，然則可行之計又如何？胡宗憲向徐文長微欠著腰說：「一客不煩二主，索性請老兄劃一策，付諸公斷。如何？」

　　徐文長當仁不讓，獻了一條擒賊先擒王之計。胡宗憲分別徵詢胡元規與羅龍文的意見，無不表示贊成，而且提供了好些補充的意見。這一夕之談，不但決定了方略，連執行的細節亦都商量好了。

　　但是，還不能馬上見諸行動，因為這一計的最後決定權，操在趙文華手中。

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　　「汝貞！」趙文華直到聽完才開口，「聽你的口氣，似乎擒賊先擒王之計，已經無可變更的了？」

　　胡宗憲一愣，辨出他的語風有異，略略沉吟了一下，覺得有趕緊聲明的必要，「不，不！」他說，「未得華公批准之前，自然不能算定案。」

　　「這倒也不是這麼說，你我還分甚麼彼此？」趙文華的話也說得客氣，「不過，倘或真的沒有定案，我倒有點意見。」

　　「是，是！請華公吩咐。」

　　「我看倒是徐海的那計好！」

　　此言一出，胡宗憲大驚失聲，如照此而行，東南半壁，免不了一場浩劫，只怕非十來年不能恢復。

　　「你想，汝貞，」趙文華津津有味地說：「一舉而殲賊上萬，真正是千年未有的奇功！」

　　胡宗憲心冷了半截，知道要說服他放棄成見，不是三言兩語可了之事，眼前只有沉著下來，等他說完了，再想法子應付。

　　「至於說殺降不祥，你擒賊擒王，不一樣也是殺降嗎？」

　　「這有點不同的。」胡宗憲很謹慎地答說：「擒賊擒王，只殺有異謀的葉麻、陳東二人。裹協從賊者，朝廷王法，亦在矜恤之列。」

　　「甚麼裹協從賊？這班人，哪一個不是血腥滿手？他們該矜恤，死在倭刀之下的無辜百姓，可又怎麼說？」

　　這話多少似是而非，但卻不容易駁得倒。胡宗憲心想，既然他體恤百姓，便從百姓身上找題目、做文章，不失為對症發藥之道。

　　「華公視民如傷的苦心，實在令人感動。我跟大家商量，最大的顧慮，亦就是為了百姓，第一，大火蔓延，難以控制；第二，料理善後，少不得徵發民伕，重勞民力；第三浮屍滿河，在這『秋老虎』的季節，會生瘟疫，那可是件不得了的事！」

　　「話不錯。不過，只要事先料到了，應付起來也並不難。」

　　趙文華說：「防止火勢蔓延，可用堅壁清野之法；料理善後，亦不必完全徵發民伕，我把各路的兵都調了來幫忙。」

　　話越說越遠，越說越擰了！胡宗憲唯有默不作聲；而趙文華卻越想越得意，越說越起勁。他說。自古以來，大兵之後必有大疫，這是上天以萬物為芻狗的一種妙用；無用之人要多死掉些，有用的人才能吃得飽。不然生生不息的人口繁衍，而糧食不足，一定會搞成人吃人的禽獸世界，所以稽諸史實，每隔多少年的太平盛世，就有一次大兵災、大瘟疫，是無可避免的。

　　這種怪論，在胡宗憲聞所未聞，驚駭變色。但趙文華卻全然無視於他的反應，只管自己繼續大發議論：「而況，瘟神並無好惡，一視同仁，既能死我，亦能死敵。所以瘟疫一發生，便是天然退敵的大妙法；倭寇海盜為避瘟神，相戒裹足，說不定倒有十年八年的平靖。」

　　議論愈出愈奇，亦愈來愈荒謬。胡宗憲認為趙文華心智瞀亂，已到了不可理喻的地步。為今之計，唯一的辦法是讓他冷靜下來，因而以敷衍作為撫慰，連連點頭說道：「華公的見解高超，令人有頓開茅塞之感。我照華公的指示，重新去部署。不過，這一條計，相當費事，我秉華公的密命，悄悄去辦，華公自己亦切不可說破。」

　　「當然，當然。我不能連這點輕重都不知道。」

　　退回總督府，胡宗憲立刻找了羅龍文，頓足說道：「壞了，壞了！搞出大大的麻煩來了。」接著，他將趙文華的謬論，都講了給羅龍文聽。一面說，一面唉聲嘆氣，真個是懊惱萬狀。

　　羅龍文很沉著，眨著眼想了好一會，慢吞吞地答道：「不要緊，我有一計，必可使他回心轉意，盡拋成見。」

　　「喔，」胡宗憲急急問道：「計將安出？」

　　「只有在趙忠身上打主意。」

　　原來是讓趙忠進言——所進之言，自是一套能打動趙文華心的說法。胡宗憲聽羅龍文的設計，大為讚賞。當然，滿懷愁煩，亦都拋在九霄雲外了。

　　「這話，是我找趙忠來說，還是就託了你？」

　　「我替你去談。」羅龍文答說：「以我的身分，比較能夠暢所欲言。」

　　「好！那就重重拜託了。我希望明天就能挽回。」

　　羅龍文點點頭，「大概可以！」他站起身來告辭，「事不宜遲，我此刻就去辦。」

　　於是他回家寫了一個柬帖，派人送給趙忠，約他在蓮花庵吃素齋。原來從嘉興到蘇州，這一帶的魚米之鄉，有個陋俗，許多尼姑庵可供男客「隨喜」；曲徑通幽，禪房深深，花木之外，別有一番旖旎風光。趙忠很喜歡這個調調兒，所以請柬一到，欣然應約，未到黃昏，就出現在蓮花庵了。

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