草莽英雄(212)_高陽

二一二

　　羅龍文靈機一動，有了主意，不過得先問胡元規：「傳紅就要送聘禮，男家要多少時候才能備辦得起。」說著，眨一眨眼，表示是有意做作。

　　胡元規懂他的意思，而事實上亦確無難處，便即答道：「聘禮現成，裝上箱子就抬了來了！」

　　「那好！太婆，揀日不如撞日。就是今天，如何？」

　　「今天？」陸太婆倒有些躊躇了。

　　「今天有何不可！」胡元規也極力慫恿：「天締良緣，大吉大利。」

　　「我怕太草率了，對不起我女兒。」

　　「太婆，這一點你老人家可沒有想通。以府上的家世，辦喜事講究不盡，就算遲個十天半個月，看來還是簡率，那時不上不下，進退兩難，倒不如就在今天，本日撞日，一切從簡，反而心安理得。」

　　「是啊！」胡元規緊接著說：「好在是傳紅，不是拜堂。到洞房花燭那天，總還有一年半載，太婆喜歡熱鬧，儘管有功夫來預備。」

　　「這話倒也實在。」陸太婆終於被說動了心，「就是今天。不過，我可還不知道怎麼辦？」

　　「不用你老人家費心。一切有我們兩個媒人。」羅龍文說：「你只去打扮你女兒好了。」

　　＊＊＊

　　人多好辦事，以羅龍文如今的勢力，再大的場面，也是叱嗟立辦。而況，退廬的下人也多，陸太婆的話，也等於主人的命令；兼以特厚的犒賞，更是踴躍從事。不過兩個時辰的功夫，張燈結綵，紅燭高燒，已收拾得富麗堂皇，一片喜氣了。

　　胡元規是即時趕回嘉興去了。第一、備辦聘禮；第二、通知胡宗憲親來道賀——為了鼓勵徐海，胡元規盡可能鋪排場面，借了總督的儀仗，連四抬聘禮，一起用快船運來。到時剛過午後，上了岸排起導子，吹吹打打，直到退廬，樂聲吸引了附近上千論萬的鄉人，竟是意想不到的熱鬧。

　　徐海是由阿狗照料，早已穿好簇新的襴衫在等。頭插金花，身披綵帶，是剛進學的秀才打扮。聽得咪哩嗎啦的鎖吶聲音，一顆心忽然跳得很利害，竟有些畏縮的模樣了。

　　「二哥，快出去吧，去歸隊，押著聘禮一起進門。」

　　「兄弟，」徐海怯怯地說：「我有點怕。你是搞過這一套的，你替我代個勞。」

　　「別樣可以代勞，這件事怎麼可以代勞。讓翠翹姊知道了，不罵我個狗血噴頭？去！去！」阿狗將徐海一推，推到院子裏。

　　說不得只好硬著頭皮，在眾目睽睽、嬉笑指點之下，歸入隊伍，由羅龍文與胡元規兩位大媒陪著，登堂行禮。

　　美中不足的是女家沒有男子應接，只好由陸太婆在兩個丫頭陪侍之下，親自接待。口口聲聲「大媒老爺辛苦」、「姑爺少禮」。叫得十分熱鬧。這樣亂過一陣，方始去看聘禮——胡宗憲撥了三千銀子，胡元規盡義務代辦的四樣珍物：一具古色斑斕、出土未久的周鼎；一部宋版的詩經；一副珍珠頭面；一雙碧玉手鐲。都用大紅錦盒裝著，高供在正中的一張紫檀雕花條案上。

　　陸太婆對這四樣聘禮，非常中意。價值不菲，固見得男家對女家的尊重。古鼎及宋版詩經所溢發的書卷氣，更能與陸家的門第相配，因而讚不絕口；同時想到徐海有這樣為他費心的朋友，確是一件值得欣慰的事。

　　及至賓客下人，分班稱賀已畢，時將入暮，該是開席的時候了，卻還有一位最緊要的賀客未到。羅龍文不免微感焦急，將胡元規拉到一邊，有話要問。

　　「總督怎麼還不來？今天這臺戲唱得很圓滿，不要在『大軸子』上洩了氣！」即來照羅龍文與胡元規的設計，這天要對徐海與王翠翹作一個明明白白的交代，千迴百折，種種委屈，在今天這個場面中，差可彌補。一切歉疚不安，亦要在胡宗憲的懷酒慰勞中，完全消解。而以後徐海遠涉風濤，收功異域；以及王翠翹安身立命，圓滿歸宿，更要胡憲宗到場，親自向徐海夫婦致意，鄭重向陸太婆拜託。如果胡宗憲不到，這臺戲是草草終場，一無精采可言了。

　　因此，胡元規跟羅龍文一樣，亦頗關懷；不過，他比羅龍文更沉著，想一想說道：「再派人去催，哪怕喜酒吃一夜，也要把他等了來。」

　　「好吧！好在沒有外客，只要他準來，多等一會不妨。」

　　於是，由羅龍文派了他跟胡宗憲之間往來通訊，遞慣密件的親信跟班，其一起快馬，直奔嘉興。二更時分，帶回來一封覆信，是胡宗憲的親筆，說趙文華有事約談，無法分身前來親自道喜；請羅龍文向陸太婆代達賀忱。信末又贅了一句：「甚盼馳回一晤，並密。」

　　另外有個朱紅大封套，寫明「賀儀」，封套未曾封口，內裝一張朱印燦然剛剛上過稅的「紅契」，是一所座落嘉興城內的住房，戶主徐海。這份賀禮很別緻，也很貴重；羅龍文便連胡宗憲的信，一起交給了徐海。自己又親自向陸太婆去說明其事。

　　陸太婆心中不免怏怏，但表面不動聲色，「那也是沒法子的事！」她說：「只是害大家餓了好半天，開席吧！仍舊請兩位大賓老爺陪陪新貴人。」

　　「都不是外人，我看，」羅龍文提個建議：「不必分內外了，都合在一起坐！太婆的意思怎麼樣？」

　　「羅師爺別問我，我是最好熱鬧的。」

　　於是，喜筵都開在廳上，正席東西兩桌，一面是羅、胡二人陪徐海；一面是陸太婆與阿狗陪王翠翹。此外在廊上又擺了七八桌，將退廬上上下下及附近的鄉人，都召了來大嚼，也虧得如此，場面才不致過於冷落。

　　安席入座，徐海與王翠翹遙遙相對，既不能口談，亦無法目語，兩人心裏都有一種不辨悲喜，只覺得距離遙遠的感想。

　　＊＊＊

　　三更散席，羅龍文只和衣打了個盹，五更時分便已騎馬上路，回嘉興去赴胡宗憲的約。

　　書齋相見，羅龍文入目心驚，胡宗憲雙眼深陷，面色灰敗，一副久病不愈的倒楣相，不由得失色說道：「總督，你的氣色壞透了！」

　　「不是氣色壞，是心境壞。這一年多來，心力交瘁，真怕會支持不下去。」

　　玩味語氣，是受了很大的打擊。羅龍文知道，他這時需要很有力的支持，所以加重語氣安慰他說：「總督，你不要洩氣！甚麼大風大浪都經過了，怕甚麼？」

　　「我確是怕！不是怕雷霆之怒、斧鉞之嚴，只覺得人心可怕！不管你如何委曲求全，不能動人絲毫惻隱之心，我真不知道人與禽獸所異者何在？」

　　「感觸很深。」羅龍文平靜地問。「可能見告？」

　　「不但要告訴你，還要跟你商量。昨天，我正要動身去給陸家道喜，天水派人來請，說是立等見面。見了面，他裁下一條紙給我，說是嚴相府來的信。你猜上面寫的是甚麼？」

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