翠屏山(1)_高陽_學達書庫

一

　　三、六、九「卯期」，楊雄一聽雞叫便已驚醒，戀戀不捨地離開了香噴噴的熱被窩。掀開帳子，就著窗外殘月的光亮回身望去，只見鴛鴦枕上一彎黑髮，妻子睡得正甜，一條生藕也似的膀子，擱在碧羅夾被外面，蝤蠐似的頸上系一根銀鏈子，鏈子兩端吊著一方血羅肚兜，影綽綽、鼓蓬蓬、膩如羊脂的兩團肉，越發勾住了楊雄的腳步。他心裡在打算：脫一次卯可使得？

　　使不得！想起昨天張押司的話，此時非應卯不可。卯時將到，不宜耽誤。他歎口氣，輕輕將那條生藕似的膀子塞入被內，放下帳子，躡手躡腳開了房門，走向後院，汲水漱洗。

　　「可是女婿？」走過東廂房，房內有個蒼老的聲音在問。是楊雄的老丈人潘公。

　　「是我。今日卯期。」

　　「噢，今日三月三。」潘公問道，「可要當值？」

　　「不當值。」

　　「既如此，早些回來。」潘公說道，「我有事與你商量。」

　　「是了，我午前必回。」

　　三班六房，書辦皂隸，皆已畢集。等薊州梁知州升了堂，衙參已畢，然後點卯。楊雄在「卯冊」上是第七名，除了兵、刑、工、禮、戶、吏六房書辦，就數楊雄這個掌管提牢的兩院押獄最大。點到他時，梁知州問道：「楊雄，你可知道有人保薦你？」

　　楊雄明明知道，不便說破，答一聲：「小人不知。」

　　「兵房張照文保薦你。」梁知州說，「劉小義前日暴疾身亡，須得有人補他的缺，張照文說你學過那個行當。你平日做事謹慎，我便挑你多關一份糧，你可樂意？」

　　「多蒙知州相公提拔，小人豈有不樂意之理。只是刀法生疏了，怕誤了公事。」

　　「這須不是當耍的事。」梁知州沉吟著，意思有些動搖了。

　　兵房書辦張照文與楊雄交好，有意提攜，心裡嫌他不會說話，把個煮熟了的鴨子弄得快要飛掉，所以趕緊踏出來向上打了一躬，說道：「稟上知州相公，這個行當全靠膽子大，刀法生疏不打緊。楊雄藝高膽大，小人知之有素；他說刀法生疏，也是謙虛的話。小人保他，決不會誤了公事。」

　　「這也罷了！」梁知州點點頭，「就叫楊雄兼補劉小義那個缺。打疊公事，申詳上府，就從今日起始，多關一份糧。」

　　楊雄磕頭謝了梁知州，等點過了卯，又謝張照文。他素日人緣不壞，有此喜事，便有人湊份子要為他置酒慶賀。楊雄謙謝再三，說是多承張押司看顧，理當一申謝意，面約同事作陪，他做東就縣前王六酒家吃早飯，專請張照文。

　　「賢弟！」張照文接口說道，「今日不須破費，到月頭上等你關了額外的一份糧，我再擾你一杯。」

　　「何必等關了糧來再請？」楊雄笑道，「張大哥你小覷我了，莫非請杯水酒還費周章？」

　　「既如此，我就生受了。只是休得過於靡費，都是自己好兄弟，交情不在酒食上頭。」

　　楊雄慷慨好客，聽他這一說才高興起來。先差個小牢子到王六家關照，留著座頭；到晌午時分，等勾當完了公事，約集相好的文武同事，共有二十多人，來在王六酒家，分坐了三席，開懷暢飲。

　　「楊兄，你怎的會這個行當？」有人問道，「我倒不曾問過劉小義，這行當是怎麼學出來的？第一遭『出紅差』，怎的下得落手？」

　　「『頭難、頭難』，原就是第一遭殺頭難。我且說個故事，為各位下酒。」

　　楊雄說的是他學做劊子手的故事。

　　楊雄是山東曹州人，從小父母雙亡，跟著表叔過活。表叔是個劊子手，手段極高，有個名叫作「王快手」。曹州出強盜，秋後處斬，等朝廷「勾決」的文書一到，當時二三十人綁上法場，只王快手一個人伏事，不消個把時辰，一起了賬。

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