翠屏山(27)_高陽

二七

　　「原來是他！」楊雄想一想說，「我也見過這個人。怪道他近來衣服光鮮，沒事擎個金絲鳥籠閒逛，日子仿佛過得極舒泰，原來有個倒貼的戶頭在那裡。」

　　「既然你見過，便好套交情了。」

　　「慢！慢！這路人物，快活三一定相熟，是托他的好。」

　　果然，等快活三來一問，他說前日還與張中立在一起吃酒。勝文的假母租了房子私養著他，快活三亦知其事。

　　「楊節級，」快活三不解地問，「何以忽然提到這個人？」

　　「自然有事拜託。」楊雄轉臉吩咐，「勝文，一半是你的事，你先敬三爺一杯酒。」

　　「是！」勝文心甘情願地答應。

　　於是金線執壺，勝文捧杯，斟滿了酒，捧向快活三。「慢來，慢來。」他縮手不接，「這杯酒吃得吃不得，我須先問一問清楚。」

　　「自然吃得，是杯喜酒。」

　　楊雄的這句話羞著了勝文，粉臉生霞，趕緊扭了過去。快活三卻大為快活。「怎的？」他開了嘴，「勝文要做新娘子了？」

　　「先吃酒！」金線搶著說，「吃了自然告訴你。」

　　「我吃！我吃！這杯酒非吃不可。」

　　於是他一仰頸項，把杯「喜酒」都灌了下去，然後含笑看著楊雄，等他談這樁喜事。

　　到聽明白了，快活三越發快活，他跟石秀一見投緣，有此好事，如何不喜？只是，「跟那姓張的又有什麼相干？」說了這一句，自己省悟，緊接著又說，「可是要托張中立去說媒？」

　　「這是一樁，還有一樁。」楊雄又說了定計的經過。

　　快活三聚精會神地聽完說道：「兩樁事其實只是一樁。如肯將勝文許配石三哥，那面她自然去撕擄停當，不須我們費心，更用不著我們去求她的情。」

　　「言之有理。」楊雄舉杯相敬，「那就重托了。」

　　「石三哥的喜事，你就不說，我也要搶上來插手效勞。」快活三喝口酒，沉吟半晌又說，「我有句話，勝文你休介意。你假母是門戶中有名的黑心人，你看，她要有多少到手，才肯放你？」

　　「這難說，要看張中立可肯著力？」

　　「張中立是她一床上的人，胳膊不會朝外彎。銀錢上的事，幫忙也有限。」

　　「這也是實在話。勝文，你說一句。」

　　勝文不知道該怎麼說。假母要多少是一回事，石秀出得起多少又是一回事。照她的想法，自然越少越好，只是少了怕假母不肯，多了怕石秀出不起。她自己倒有些私房可以貼補，但這話只能跟石秀私底下說，此時一說出來，心高氣傲的石秀作何想法，十分難說，不但很可能拒絕，說不定覺得卸了他的面子，就此絕跡斷交，豈不是大糟特糟的事？

　　然而不說也不行。快活三問到這話，自然有幫襯石秀之意；楊雄與他結義兄弟，更難袖手，自己要說了數目，他們才有個斟酌的調度。勝文心想，假母那裡總得要五百兩銀子，才肯放手。自己有二百兩銀子私蓄，可以悄悄貼補在裡頭，就只說三百兩好了。

　　快活三是懂「行情」的人，聽勝文一說，搖搖頭不以為然。「論你的身價，絕不止這個數。」他說，「也罷，且做著看。」

　　這一來楊雄肚裡也有了數，只待回家與潘公商議，籌劃這筆銀數。這面有快活三與張中立去打交道，裡外著力，這頭姻緣十拿九穩了。這樣盤算著，心裡自然喜悅。想到石秀一個流落的窮漢，不多日子，立身有業，再有這一房如花美眷，有那知情的人談起來，必說是「楊雄夠義氣，石三郎不枉了與他結義一場」，這個面子就很光鮮了。就因為這一份陶然自足之意，格外有豪情逸興，大杯灌酒，與金線、勝文笑謔不斷。好熱鬧的快活三，卻只是默默舉杯，在心中另有一番盤算。

　　吃到微有醉意，只見石秀瀟瀟灑灑地走了來。金線便拍手笑道：「新郎官來了！」

　　石秀只道尋常打趣，微笑不答，但見楊雄滿臉欣悅，快活三雙目炯然，而勝文卻是莊容平視，矜持異常，這神色便都可怪，得要問一問。

　　「你們說我什麼？」

　　「不曾說什麼！」快活三搶在前頭回答，一面向嘴快的金線使個眼色。

　　這一來，金線就不敢造次了。「說你與勝文，郎才女貌一對兒。」她滿斟一杯，拍拍勝文旁邊的座位，「請這裡坐！」

　　石秀是爽快人，看大家都不肯說實在話，也就丟開不問，等坐了下來，舉杯自然先敬初交而極投機的快活三。

　　「三哥，」快活三照過了杯問道，「明日午間可得閒？」

　　「就是午間要照料買賣，最不得閒。」石秀答道，「而且明日重新開門第一天，櫃上一定忙。」

　　「那麼過了午市，總可以抽得身了？」

　　「是的。」石秀問道，「王三哥問這話做甚？」

　　「相邀一敘。」快活三閑閑答道，「我有個好去處。」

　　「我跟王三哥一見如故，何必作這等客套，反倒顯得生分了。」

　　「不敢、不敢！三哥當我自己人，我如何反當三哥是客氣朋友。其中有個說法，借此一敘為三哥引見一個朋友。」

　　「那好！」石秀很爽快地答應，「這等說，我一定到。」

　　「承情之至。不過，這個朋友，說句實話，高攀不上三哥，而且怕你也看不上眼。」

　　「這是什麼話。你的朋友，就是我的朋友，何敢自大？」

　　「若得三哥這句話，我就放心了。」快活三又說，「這個朋友，是個浪蕩閑漢，也會些拳腳；論身份，實在不高，不過最敬重像三哥你這樣的人，看在這些微心意上頭，請三哥給他個面子。」

　　「好說、好說。只不知王三哥要我如何對待令友？」

　　「無非看在我的薄面，與他說兩句好話。若是他有什麼浮薄短淺叫人看不上眼的地方，擔待則個。」

　　「那容易。」石秀問道，「令友貴姓？」

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