慈禧前傳(41)_高陽

四一

　　懿貴太妃報以短暫的沉默，這是不承認那個「幫」字的意思——兩宮同尊，無所謂誰幫誰！當然，太后不會明白她的這種深刻微妙的態度的。

　　「呃，」太后突然想到一件事，並且很自然地得了一個主意：「肅六跟我說，皇帝的『倚廬』設在煙波致爽殿，讓我住東暖閣，一切都方便。我想，西暖閣不正好你住嗎？明兒你就搬吧！」

　　這是她所能得到的最好的禮遇，至矣盡矣，在名分上亦只能做到西宮的太后，這唯有怨命了！懿貴太妃意有未足，但不能不向太后稱謝。

　　「打明兒起，咱們姊兒倆一起見肅六他們，你多費點兒心，仔細聽聽他們說些甚麼。」

　　「光是見一見面，聽一聽他們的話，那可是一點兒意思都沒有。」

　　「當然了，」太后趕緊補充，「也不能光是聽著，他們有不對的，咱們也該說給他們知道。」

　　懿貴太妃比她說得更快：「他們要是不聽呢？」

　　「這……」太后遲疑地，「他們不敢吧？」

　　「太后，你太忠厚，他們那些個花樣，我說了你也不會信。可有一件，」懿貴太妃考慮一下問道：「『上諭』、『廷寄』，見了面就發了，倘有不妥之處，原可以硃筆改的，太后，你動得了筆嗎？」

　　這似乎是有意揭短處，太后微感不快，略略脹紅了臉，搖著頭說：「我不成。你能行嗎？」

　　「我也不成。」懿貴太妃泰然自若地回答，「毛病就在這兒，說了給他們要改，他們不改，陽奉陰違地發了出去，這個責任算誰的？」

　　「對啊！」太后馬上又完全贊成懿貴太妃的見解了，「這不可不防。你有主意就說吧！」

　　「不有先帝御賜的兩顆印，在咱們手裏嗎？這就好辦了……」

　　「啊！」太后忽然變得精明，「一點不錯，不管上諭還是廷寄，非得咱們蓋了印才算。」

　　「還有，放缺也得這麼辦。」懿貴太妃進一步作了規定：「太后的那顆『御賞』印，蓋在起頭，我那顆『同道堂』印蓋在末尾。兩顆印少一顆也不行。太后，你看這麼辦，可使得？」

　　「使得，使得！」

　　太后的來意，完全達到了，懿貴太妃的希望也在這一刻完全達到了！

　　送別太后，她心裏有著一種無可言喻的興奮，興奮得有些發抖，她知道，這是因為她自己對即將握在手中的權柄，能不能拿得起來，還沒有充分把握的緣故。

　　可得好好兒想一想！懿貴太妃對自己說。於是，她一個人留在走廊上，在溶溶的月色中發愣，好久，她輕輕地自語：

　　「太后，二十七歲的太后！這日子，唉！」

　　越富貴，越寂寞！往後空虛的日子，可能用權勢填得滿否？她這樣茫然地在想。

　　▼第五章

　　第一個回合是肅順勝了，兩宮並尊，卻非同日，懿貴太妃畢竟晚了一日才得封為太后。因為住在煙波致爽殿西暖閣，很自然地被稱為「西太后」，有時簡稱為「西邊」，或者「西面的」。這樣，另一位太后就應該是「東太后」，但臣下在背後談到，卻很少帶出「東」字來，兩宮高下先後之分，在這些地方表現得清清楚楚，那正是肅順所希望出現的情況。

　　但是，肅順只能在名分上貶低「西太后」，不能在實際處理政務上討得便宜。

　　起初，果然如西太后所預料到的，當兩宮提出以鈐印作為諭旨曾經過目的憑證的辦法時，肅順表示，兩位太后只能鈐印，不能更易諭旨的內容，而且各衙門所上奏摺，不先呈覽。要照這樣子辦，兩宮聽政，有名無實，西太后堅持不可，於是，第二個回合是肅順輸了。

　　但是肅順始終不相信西太后有甚麼了不起的才具，能夠治理大政，所以雖然輸了，並不以為意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出甚麼花樣來！西太后當然也有自知之明，不會自作聰明，胡出主意，因此表面不僅相安無事，甚至可說是意見頗為融洽的，以至於連站在恭王這面，或者深恐肅順專擅，紊亂朝政的人，也不得不說一句：「長此以往，未始不佳。」

　　肅順的地位看來相當穩固的了！因此原在觀望風色的人，態度開始改變，逐漸逐漸地向肅順靠近了。自然，離恭王卻是越來越遠了。

　　只有西太后知道，肅順的地位並未穩固。

　　遷入煙波致爽殿的第一天，西太后就向東太后建議，應該正式改為「垂簾」的體制。

　　冲人在位，太后垂簾，史不絕書，可是在清朝絕無此傳統，因此，謹慎的東太后，反對此議，她的理由是：「外頭有人說，如今的體制，是『垂簾輔政，兼而有之』，這樣子不也很好嗎？」

　　「現在是剛起頭，肅順的形跡不敢太露，日子長了，姐姐，你看著吧！」從御口親封太后之日起，兩宮正式以姊妹相稱了。

　　東太后的口才不及「妹妹」，只有一個辦法：「慢慢兒再說吧！」

　　慢慢地，西太后發現煙波致爽殿裏的太監，不少是肅順的奸細，說話便不得不特別小心，凡涉密議，決不能讓肅順知道的，兩宮都是俯伏在後院那只綠釉大缸上面，假作觀賞金魚時，方始小聲談論。

　　不曉得多少次，西太后動以危詞，東太后終於說了一句：

　　「這件事兒，我看非得問問六爺不可！」

　　西太后的腹案，原就是要聯絡恭王，內外並舉，才能一下子打倒肅順，所以東太后的話，恰中下懷。西太后從今天起，開始策劃，如何與恭王取得密切聯絡？

　　反覆思量，要找一條秘密通路把消息傳給恭王，還真不容易！太后向例不召見外臣，像奉派恭理喪儀，由京城趕到熱河的吏部尚書陳孚恩，面請聖安，也不過在煙波致爽殿外，遙遙叩頭而已。加以肅順防範嚴密，連王公親貴亦被認為在外臣之列，醇王福晉，倒是常可進宮，但西太后不信任她那一位妹夫兼小叔的醇王，能辦得了這樣的大事，不敢叫醇王福晉傳話給他。同時，左右太監中有肅順的耳目在，西太后也沒有機會可以說這些話。

　　已經是相當苦悶焦灼了，偏偏小安子不安分，跟雙喜為一件雞毛蒜皮的小事，大吵一架。小安子那張嘴能說會道，卻都是些歪理，遇到理路最清楚的雙喜，就不是對手了，一句話說錯，讓雙喜抓住了短處，問得他張口結舌，小安子惱羞成怒之下，罵出來一句村話。

　　雙喜的父親，是個內務府「包衣」佐領，說起來也算是個「官家小姐」，身分比淨身投效的太監，不知高出幾許，受他這句侮辱，尋死覓活，兩天不曾吃飯。太后最寵這個宮女，十分心疼，但以小安子是西太后的人，不便徑作處置，叫雙喜自己到西暖閣去哭訴。

　　西太后大怒，把小安子找了來問，果然是雙喜受了委屈。

　　於是吩咐傳敬事房首領太監陳勝文。

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