慈禧前傳(50)_高陽

五〇

　　這原是西太后跟小安子下象棋學來的招術，故意「將」恭王一「軍」，果然把他搞得手忙腳亂。心想，肅順窺伺甚嚴，召恭王密商一次不容易，得要趁此機會逼出他的話來，才不枉使那一條苦肉計，叫小安子路遠迢迢地去搬救兵。

　　於是，她皺著眉回答東太后：「咱們姐兒倆能辦得到的，就只有讓六爺回軍機。既然六爺說『於大事無補，而且有害』，想必另有更好的辦好。」說到這裏，微微一抬頭，正好看見恭王，便問：「六爺，你說，可是這話？」

　　此時已恢復沉著的恭王，徐徐答道：「茲事體大！臣此刻不能回奏。請兩位太后給臣一兩天的日子，好好兒籌劃一下。」

　　「嗯，嗯。」西太后點點頭，表示滿意，總算有了一句比較實在的話了。

　　於是兩宮交換了一個眼色，東太后便說：「一路來也辛苦了。先去歇歇吧！」

　　「是！」恭王站起，跪了安退出煙波致爽殿。

　　一出殿，史進忠領他到一間值班太監待命閒坐的屋子裏去休息，沏上好茶，裝來四個果盤，左一個「王爺」、右一個「王爺」，大獻慇勤。恭王心裏明白，這是有所需索，便伸手到靴頁子裏去掏銀票，手一伸進去，方始記起，銀票倒帶著兩張，一張一萬，一張五千，照一般的規矩，不過開銷一兩百兩銀子，這兩張銀票的數目太大了。但苦於隨從不在左右，無法取一張小額的銀票來，而這個「開銷」，可又既不能欠，更不便找，只得咬一咬牙，拈著那張五千兩的，隨手遞了給史進忠。

　　「你分給他們大夥兒，買雙鞋穿吧！」

　　史進忠一眼瞄過去，正好掃著「五千」二字，始而一愣，繼而大喜，笑容滿面地先請安後接銀票，接了銀票再請安，然後轉身把手一揚，略略提高了聲音說：「都來！謝王爺的賞。」

　　那些太監一看史進忠的臉色，就知道賞得不少，頓時紛紛趨附，很快，很整齊地站成兩排，仍舊由史進忠領頭，一起替恭王請安道謝。

　　等那些太監退後，史進忠單獨上前，躬著身子，小聲說道：「肅中堂派人來傳了話，說等王爺一下來，就請到他府裏去，二宮門口，套著車在伺候。」

　　「好，我這就去。」

　　「晚上我再到公館去給王爺請安。上頭如果有甚麼話，我隨時會來稟報。」

　　一看這神氣和這番話，恭王不心疼那五千兩銀子了！因此，說話的態度也不同了，「你不必來！來了我也不見。上頭如果有甚麼話，等我進宮的時候，你跟我說好了。」「是，是！」史進忠滿口答應著，「王爺有甚麼差遣，儘管吩咐。」說著，親自把恭王送到二宮門口，等他上了車還請了個安。

　　護衛隨從，前呼後擁著到了肅順府第，主人開了中門，親自迎接，陪客早已到齊。除了顧命八臣以外，另有恭王的一兄一弟：惇王和醇王，主客一共十一位，都換了便衣，先在水閣閒談。

　　也不過剛剛坐定，聽差來通知肅順，說有戶部司員，從京裏趕到，有要緊公事稟報。

　　「你沒有看見有貴客在這兒嗎？」肅順申斥聽差，「為甚麼不告訴他，有公事到衙門去接頭。這會，我那兒有工夫見他？」

　　「原是衙門裏的『筆帖式』陪了來的，說有一樣要緊東西，得趕快給中堂送了來。」

　　「好吧！」肅順站起來告了個罪，出去見客去了。

　　不到一盞茶的工夫，肅順重又回到水閣，春風滿面，顯得極其高興。他身後跟著一名聽差，手裏捧個扁平布包，走進屋子，把布包放在大理石面的紫檀圓桌上，解了開來，裏面是俗不可耐的一板銅錢。

　　「老六！」肅順大聲叫著恭王，「你看看，『錢樣子』！」

　　這一說，紛紛都圍了上來，細看改元以後新錢的樣本，上好雲南銅所鑄的大錢，正面漢文，背面滿文，漢文四字：「祺祥重寶」。拿在手裏沉甸甸地，令人滿意。

　　恭王頗為驚訝，也有警惕，肅順處事，一向果斷明快，在這件事上，尤其神速，改元的上諭頒了才幾天，新錢已可開鑄，不能不佩服他辦事認真。同時他又想到，一旦新錢通行，物價下降，小民擁戴，四方稱頌，那時肅順的地位便很難動搖了。

　　因此，他在大大地恭維了一番以後，隨口問道：「新錢甚麼時候發出去啊？」

　　「照規矩，應該在『祺祥元年』通用，才算名副其實，現在市面上現錢缺得厲害，只好通權達變。我想，一行了登極大典，就發出去，也算是恭賀幼主嗣位的一番心意。」肅順得意地又問：「你看，我這個打算如何？」

　　「好極了！」恭王乘機說道，「照此一說，應該早早回城。」

　　「那全在你了。」

　　「怎麼？」恭王愕然，「『不在其位，不謀其政』，與我何干？」

　　「你不是總攬『在京留守』的全責嗎？總要你那兒都妥貼了，才能回城。」

　　「六哥！」恭王不悅，「怎麼著？你覺得有甚麼地方不妥嗎？在京的人，身處危城，苦心撐持，好不容易把個『撫局』辦成了，今日之下還落了包涵，那不叫人寒心嗎？」

　　肅順哈哈大笑，拍著恭王的肩說：「老六，你到底還年輕！一句笑話，就掛不住了！好啦，好啦，別發牢騷了，回頭罰哥哥我一杯酒。」

　　那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但轉念一想，正要他如此驕狂自大，疏於戒備，才便於行事。因此，心裏的不快，立刻就消失了。

　　等到延請入席，主人奉恭王為首席，恭王一定不肯。論爵位、輩份、年齒，應該鄭親王端華居首，但鄭王與肅順是同父異母的親兄弟，也算半個主人，又當別論；這樣便應惇王首座。他是個人云亦云沒主張的人，恭王讓他上坐，他也就當仁不讓坐下來了。

　　主賓十一位之中，話題自然要聽恭王和肅順挑選，由於那一番半真半假的小小爭執，兩人都存著戒心，不願涉及朝局政務，於是就只有閒談了。旗下貴族，閒居終日，言不及義的本事最大，由端華的鼻煙壺談到古玩，這一下開了載垣的話匣子。怡賢親王允祥，是世宗憲皇帝最信任的一個弟弟，在世之日，賞賜甚厚，數世以來的蓄積，古玩字畫，收藏極富，所以載垣大數家珍，十分得意，據他自己說，「四王」的山水，未曾裱的，還有的是。這話在那些親王、郡王聽來還不覺得甚麼，杜翰、匡源、焦祐瀛他們就不免艷羨不止了。

　　一頓飯吃了有兩個時辰，席散以後，恭王首先告辭，肅順要親自送他到公館，恭王再三辭謝。回到行館一看，果然準備得極其周到，心裏不免轉一轉念頭，有些不大猜得透肅順的態度。又想到西太后的神情口吻，覺得也是個不容易對付的，以前真個是小看了她。

　　就這片刻間，車馬紛紛，三品以上的官兒，都到公館來謁見請安。恭王一則是累了，再則是行事謹密，一概擋駕，關上房門，好好睡了一覺，直到上了燈才起身。

　　等洗過臉，正坐著喝茶，他那從京裏帶來的聽差蘇祿來稟報：「七爺剛才來過。聽說王爺還睡著，不叫驚動。留下話，等著王爺去吃飯。我跟七爺回：王爺一宵沒有睡，實在乏得可以，怕的要謝謝了。七爺說：那就把菜送了來。」

　　「嗯。」恭王很滿意地，「這樣辦很好！」

　　「菜剛送了來，是一桌燕菜。請示：怎麼吃？」

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