慈禧前傳(57)_高陽

五七

　　誰知西太后居然很平靜地說：「既然成例不許，就交部議處吧！」說著，便親手在這道明發諭旨的「欽此」兩字上蓋了「同道堂」的印，順手拿了給東太后。

　　這不是她尊重家法，她心裏比東太后還氣，所以這樣做，是因為她知道勝保還有一道奏請叩謁梓宮的摺子，需要批准，所以特意有所讓步，以便在這個摺子上有話好說。

　　如她所預料的，載垣對於勝保的另一個摺子，建議「毋庸前來」，他的理由是：「軍事要緊。況且就要恭奉梓宮回京了，不必多此一行。」

　　「這怕不大好。」西太后的語氣緩和，而措詞有力：「人家用黃摺子請安，交部議處，要來叩謁梓宮，又給駁了回去。外頭不明白朝廷的苦心，倒像有意跟人家為難似地。如今打仗正得手的時候，士氣要緊！咱們可千萬不能做甚麼教帶兵官覺得朝廷不體恤他們的事。」

　　這一番話說得載垣啞口無言，肅順侷促不安，他覺得失策了。勝保原就有所不滿，今天西太后這番話要傳了出去，徒然又結一重怨，不智之至。

　　這時載垣定一定神，還要勉強分辯：「聖母皇太后見得極是。臣等不讓勝保來，無非怕在外的欽差、督撫都像他這樣子，上摺奏請，那會很麻煩。」

　　「甚麼麻煩？」

　　「那時候要不准，有勝保的例子在，要准了，都來叩謁梓宮，會耽誤軍事。」

　　這是沒話找話說，膚淺無聊的游談，西太后微微冷笑了一下，竟似不屑答理，反倒是東太后說了句：「勝保跟別人不一樣，他是大行皇帝最喜歡的一個人，說要到靈前來哭一場，也是他做臣子的一番心意，憑甚麼不許他來呢？」

　　這又是一個釘子碰了下來，但也虧得有此一碰，才能接上話茬兒，「是！」載垣慌忙答道：「臣等遵旨。」

　　等顧命八臣退出，已到了傳膳的時候，膳桌原是分開擺的，兩宮太后因為有事商量，就吩咐在一張桌子上吃。兩人相向而坐，小皇帝打橫。這幾天他玩蟋蟀著了迷，有一隻由小太監建議，經他親封的「紫頭長腿無敵大將軍」，是他的「戰無不勝、攻無不克」的「愛將」，不知怎麼，不思飲食、毫無鬥志，似乎是害了病的樣子，小皇帝正責成張文亮「趕快把它治好」，此時急於「親臨視疾」，所以匆匆忙忙扒完一碗飯，吃了兩塊蜜糕，又喝了半碗湯，一溜煙走了。

　　兩宮太后等小皇帝離了桌，才能靜下來談話，談的是如何傳懿旨，讓各宮妃嬪，先行回京，主要的難題是要決定甚麼人應該先走，甚麼人可以暫緩。

　　東太后除了一個人以外，其他一無成見，這個人就是麗妃。

　　「麗妃跟咱們一起走。」東太后以一種裁斷的語氣說，「她身子不好，又帶著大格格，要多照應照應她。」

　　這話自然是西太后不愛聽的，但她決不肯在這些小事上與東太后生意見，所以很快地表示同意。

　　「至於別的人，我看，」東太后沉吟了一下說，「問問她們自己吧，誰願意先走就先走。」

　　這是個好辦法。於是等用完了膳，隨即吩咐敬事房傳諭各宮，結果所得到的反應，大出兩宮太后意外，沒有一個人願意先走，異口同聲的回答是：「該當伺候兩位太后，一起回京。」

　　「那怎麼辦呢？」東太后皺著眉問。

　　「我看，不是沒有人願意先回去，是日子太倉促了。」西太后算是看出了真相。

　　「實在也不必這麼急！」東太后是最肯體恤人的，皺著眉說，「到熱河快一年了，這兒簡直也就是一個家了，那能說搬就搬。唉……」

　　這一聲長嘆之下，有著對於甚麼人深表不滿而不肯說出口來的意味。西太后自然明白，這個人必是肅順，心裏在想：

　　你也知道肅順可惡了吧？

　　但是，她口中所說的，卻又是一套：「姐姐，你如果覺得可以讓她們晚一點兒走，那，明天你就跟肅六他們說一聲兒吧！」

　　這話使東太后大為詫異，每次召見八大臣，不都是你一個人拿主意，告訴他們如何如何？為甚麼這話又要別人來說呢？自己這樣發問，卻說不出口來，只怔怔地望著她。

　　於是西太后又說了：「也不是為別的，每一次都是我駁他的回，我做惡人的次數太多了，怕肅六真的跟我頂撞，我得顧咱們的身分，還能在那兒跟他拍桌子嗎？所以還是我自己忍著點兒，姐姐，你跟他說好了，他聽你的話。」

　　「妹妹，你這話可不對了！」東太后不知她的誤會從何而來，只想著要趕快解釋，「咱們倆，分甚麼你啊我的？肅六能聽我的話，當然也能聽你的話。就是他要記恨，也決不能記你一個人。」

　　「話是不錯。可是他們不會這麼想。」

　　「會怎麼想？是在想，凡事都是你有意跟他們為難嗎？」

　　西太后苦笑了：「姐姐，誰像你那麼忠厚呀？」

　　「如果他們真的要這麼想，我明兒個要跟他們說一句話，這句話一說，就全明白了。」

　　「姐姐！」西太后等了一會，見她未說，只好追問：「你倒是要說句甚麼話啊？」

　　不說話自然是有所躊躇。她對自己要說的這句話，是不是太過分了些，覺得應該重新考慮。但禁不住西太后盡拿敦逼的眼光盯著她，終於原封不動地說了出來：「我要告訴他們，你的話也就是我的話。諭旨、批答不是兩顆印嗎？那當然就是兩個人的責任。」

　　這是對西太后全力支持的表示，她心裏不免得意，三言兩語就換來如心如意的好處，然而也不免可憐她太老實，竟是如此容易受人擺佈。

　　因此，她覺得自己也應該特別有所表示：「既然姐姐這麼說，我照你的意思辦就是了。明天我跟肅六他們說。你說，讓她們甚麼時候走啊？」

　　「這……，」東太后想了想說，「我也不知道甚麼時候才合適？讓雙喜去打聽打聽，得有幾天的日子，才能把行李料理好？」

　　於是雙喜受命去訪問各宮，同時又接到特別指示，去看看麗妃的情形。每到一處，無不聽到怨聲，太監宮女，三五成群聚在一起大罵肅順不通人情，見了雙喜，知道她是兩宮太后面前的紅人，紛紛訴苦，要求至少過了八月半，最好是二十開外動身。

　　銜命遍訪六宮的雙喜，早知兩宮的本意，成竹在胸，落得擺擺架子，顯顯手面，所以每遇拜託她向兩宮進言，寬限日期時，她總是很神氣地答道：「好吧，我跟兩位太后去回。看主子賞不賞我這個面子？」

　　於是總有人又這樣說：「那還用說嗎？誰不知道你是兩位太后面前，言聽計從的大紅人兒？只要有你一句話，準成！」

　　「那也走著瞧吧！」

　　就這樣，雙喜大模大樣地一處一處走過去，最後到了麗妃宮裏，靜悄悄地聲息不聞。等咳嗽一聲，便有個宮女叫福兒的，跑了出來，脫口便問：「雙喜，你來找誰呀？可不是找你乾兄弟吧？他給派到別處去了，你不知道嗎？」

　　太監和宮女喜歡結乾兄妹，乾姐弟，原是由來已久的習慣。麗妃宮中有個小太監，遇見雙喜，總是巴結著叫「姐姐」，但雙喜看不上他。於是就有人笑那個小太監「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，這話傳到雙喜的耳朵裏，氣得一天不曾吃飯。自然也最恨人家把她跟那小太監扯在一起。

　　因此，這時聽見福兒冒冒失失地開玩笑，頓時把她那張一路受了恭維，得意洋洋的俏臉拉了下來，一雙金角眼一瞪，罵道：「你胡說八道些甚麼？看你這個浪勁兒，少在我面前擺！我又不是你的甚麼乾兄弟，乾哥哥。」

　　福兒一則知道是自己的錯，再則也不敢得罪雙喜，挨了頓臭罵，只得陪著笑，訕訕地問：「那麼你找誰呢？」

　　「反正不是找你！你不配！我告訴你，我奉東宮皇太后懿旨，有話跟你主子說。你能替你主子擔得下來，我就把話告訴了你，馬上就走，省得惹你們討厭。」

　　這一說把福兒的臉都嚇黃了，慌忙告饒：「雙喜姐姐，你饒了我吧！我再也不敢跟你胡說八道了。再要說，就讓我嘴上長個疔！」

　　「哼！你也知道你自己是胡說八道？你們這兒胡說八道的人多著呢！主子寬厚，縱容成你們這個樣子。不是喝酒，便是賭錢，輸了就偷，再不然就是嚼舌頭，弄些沒影兒的話來糟蹋人！」雙喜越說越氣，狠狠地又加了一句：「趕明兒索性等我回明太后，一人一頓板子，都給攆了出去，也讓你們主子少生一點兒氣！」

　　罵完了也不理福兒，管自己掀起簾子進了屋，恰好看到麗妃從裏面出來，便定定神先請了一個安，抬眼看時，數天不見的麗妃，越發憔悴了。

　　「雙喜！」麗妃問道：「你在跟誰鬧口舌呀？」

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