慈禧前傳(59)_高陽

五九

　　雙喜原就捨不得走，再看到她的神情，益覺於心不忍，便把心一橫說：「反正我是奉了旨的，今兒不回去也不要緊。跟太后去回一聲就是了！」

　　這一說，麗太妃愁眉頓解，立刻叫了一個太監到煙波致爽殿去奏稟，說雙喜奉懿旨陪伴麗太妃，得要明天上午才能回去。

　　宮女在妃嬪臥房中陪夜，照例是在床前打地鋪，麗太妃不肯委屈雙喜，要讓她一床睡。這張七尺寬的紅木雕刻、螺甸鑲嵌的大床，大行皇帝曾經睡過，雙喜不敢僭越，於是另外移了張籐榻來，鋪好被褥，關上房門，麗太妃和雙喜都卸了妝，卻還不肯上床，坐著閒談。

　　一燈熒然，兩心相照，麗太妃淒淒惻惻地吐露了無限幽恨。雙喜無法安慰她，她也不曾希望從雙喜那裏得到甚麼安慰，能有一個人以同情的態度傾聽她細訴，在她便覺得是很難得的了。她早就看出，天下最勢利的地方，莫如深宮，承恩得寵時，沒有一個人不是把她捧得如鳳凰似地，一旦色衰寵歇，所見到的便都是冰冷的臉，除非有權勢，而權勢如今在「西邊」手裏，倘非太后調護，只怕命運還要悲慘。

　　「唉！」神色淒黯的雙喜嘆口氣，「說來說去，大行皇帝不是這麼早歸天就好了！」

　　「這就是那兩句詩了：『但得天家千萬歲，此身何必怨長門？』」

　　一提到此，正好觸及雙喜的疑團，隨即問道：「麗太妃，你不是要給我講一講那兩首詩嗎？到底是怎麼回事？您老唸老唸的，連鸚鵡都聽會了！」

　　「我也不知是怎麼回事，只覺得唸唸那幾首詩，心裏就好過些。」麗太妃又說，「是大行皇帝教我的，我模模糊糊也懂，可是要叫我講，我就講不上來了。」

　　「說個大概的意思吧！」

　　麗太妃想了想答道：「這一共是六首詩，題目叫做《古意》，是咱們大清朝剛進關的時候，江南一個姓吳的才子作的。大行皇帝跟我說，這六首詩，大概是指順治爺的一個廢了的皇后，怕犯忌諱，故意安上那麼一個題目。」

　　「詩裏可說的甚麼呀？」

　　「那還有甚麼？無非紅顏薄命四個字。」

　　談到這裏，雙喜始終還未弄清楚是怎麼回事，但麗太妃愛唸這幾首詩的原因，卻是明白了，必是這些詩中的意思，恰與她心裏的感觸相同，正好借它來訴自己的苦。

　　但是，那是個廢了的皇后，這是個得寵的妃子，何能說得到一處？雙喜真個越弄越糊塗，想一想好像有一點相同，便即問道：「順治爺可是跟大行皇帝一樣，也是年輕輕的就駕崩了？」

　　「是啊！」

　　「多可惜！」雙喜忽有感慨，「當皇上都是天生來的福命，可是坐不了幾年江山，就撒手去了，想想真是沒有意思。」

　　「就是這話囉！所以，」麗太妃忽然問道：「雙喜，你今年多大？」

　　「十九。」

　　「那還得幾年。不過，也說不定。」

　　「麗太妃，」雙喜忍不住搶著追問，「你說的倒是甚麼呀？」

　　「我是說，多早晚才能放你出宮？」麗太妃握著她的手，很懇切地說：「太后寵你，又是位最能體恤人的，一定不會耽誤你的青春，早早放你出宮，多半還會替你『指婚』，那時你可拿定了主意，千萬別貪圖富貴人家，寧願清寒一點兒，頂頂要緊的，得揀個年紀輕，無病無痛的，一夫一妻，白頭到老，比甚麼都強。」

　　雙喜知道這是麗太妃親身經驗的肺腑之言，便也顧不得害羞，微紅著臉，十分感謝地說：「麗太妃，你給我這幾句話，可真比金子還貴重！太后倒是問過我，說是願意揀個甚麼樣的人家？」

　　「你怎麼說呢？」

　　雙喜低著頭答道：「我不肯說，太后逼著非說不可，我就說，一個包衣人家的女兒，還能揀嗎？太后說：包衣又怎麼樣？包衣當大官兒的也多得很，全看有人照應沒有。太后又說，你要是覺得包衣身分低，我給你指一個『上三旗』的，三等『蝦』裏頭，年輕沒有成家的多得很，你要願意，我給你挑一個。只要肯上進，還結個十年八年，放出去當『將軍』，那就跟督撫並起並坐了。如果你貪圖眼前舒服，我在內務府裏替你找，再派上一兩樁好差使，那也行。你自己說吧！」

　　「你又怎麼說呢？」

　　雙喜抬起頭來，反問一句：「你想呢？」

　　雙喜也是爭強好勝的性格，不言可知，是想指配一個「上三旗」的三等「蝦」——三等侍衛，將來說不定出將入相，便好受一品誥封。

　　於是麗太妃想了想，這樣勸她：「『水往低處流，人往高處爬』，我不能說你的打算不對。不過我總有這麼一個想法：親事總要相配。誰要是覺得自己委屈了，或者高攀了，心裏拴著個疙瘩，遲早會出毛病。把夫婦之情弄擰了，那可是神仙都救不了的心病，弄到頭來，吃虧的還是女人。」

　　雙喜很細心地琢磨著她的話，頗有領悟。說覺得自己委屈了，譬如英俊多才的貴公子娶個醜媳婦，或者年輕貌美的富家小姐嫁個人才不出眾的寒士，心裏千萬個不情願，一見了那口子，先就生氣，這當然是怨偶。但說覺得自己高攀了，心裏也會拴個疙瘩，這話，他人就見不到了。細想一想，自己果然嫁了個「上三旗」的名門之後，時時刻刻記著身分配不上人家，但憑太后指婚，拿鴨子上架，疑惑那口子嘴上不說，心裏抱屈，這一來，自己必是老覺得欠了人家一點兒甚麼似的，那還有一天舒坦的日子好過？

　　「噯！」雙喜以一種慶幸未犯錯誤的欣快聲調說道：「多虧你這幾句話，我算是想明白了。」

　　這樣的神態和語言，對麗太妃是安慰，也是鼓勵，讓她意識到自己的活著，對別人還有點兒用處。於是笑著問道：

　　「你怎麼想明白了？說給我聽聽！」

　　雙喜的想法，實在很簡單，就是麗太妃所說的那一個「配」字，「匹配」才是「良緣」，要嫁一個身分相等、家世略同，不必太聰明能幹，但心地厚道，肯上進的人。只是這番想法，到底還不好意思細說，只紅著臉笑笑答道：「反正我自己明白就是了。」她又加了一句：「我也不打算求太后的恩典。」

　　這樣的表示，不難看出她內心中所持的態度，麗太妃在欣慰之外，也有濃重的感慨，都說「不幸生在帝王家」卻不知嫁在帝王家，更為不幸。

　　兩人心裏都有許多事在想，一個在回憶過去，一個在憧憬未來，因此臉上的表情也大不相同，直待燭花輕聲一爆，才把她們從沉思中驚醒過來。

　　「不早了！麗太妃請安置吧！」

　　麗太妃搖搖頭：「你要是困了，你先睡吧！我還坐一會兒。」

　　「那我就再陪你聊一會兒。」

　　「不！」麗太妃說，「你別管我，我每天都是這個樣，有時一坐就是整夜。」

　　雙喜一驚，「一坐就是整夜，那怎麼行？」她又很鄭重地說：「麗太妃，你可千萬不能再糟蹋自己了！」雙喜激動了：「你這樣子，讓太后傷心，除了一個人以外，誰都會替你傷心。」

　　這話使她動容，想一想自己雖鬥不過，而且也無意去斗「這一個人」，但是無論如何，不能叫「這一個人」暗暗稱快，而讓其餘的許多人傷心！所以她再一次鼓勵自己，一定要好好地活下去。

　　「那就睡吧！」她說，「我試一試，看看能把心靜下來不能？」

　　第二天一早，雙喜道謝辭去，回到煙波致爽殿，把麗太妃感激東太后苦心迴護，以及決心打起精神，好好過日子的話，悄悄密陳。有了這樣一個結果，東太后算是了卻了一件心事，少不得又把雙喜誇獎一番。

　　接著談到她銜命遍訪各宮的情形，東太后又與西太后商量，定了八月二十起始，各宮妃嬪，陸續啟程。然後把敬事房首領傳來，命他分別通知內務府和各宮，各自準備。這裏面有許多瑣碎的細節，大部分是各宮妃嬪為了自己方便而提出來的要求，需要太后親裁，足足忙了兩天，才得料理清楚。

　　但這是東太后在忙，西太后有意不問這些宮闈瑣屑，她所留心的是臣工章奏。這天內奏事處遞上來一個黃匣子，打開一看，第一道奏摺，具銜「山東道督察御史」董元醇，原以為是糾彈失職官員，看不了數行，瞿然動容，不由得唸出聲來：

　　「竊以事貴從權，理宜守經。何謂從權？現值天下多事之秋，皇帝陛下以沖齡踐阼，所賴一切政務，皇太后宵肝思慮，斟酌盡善，此誠國家之福也！臣以為即宜明降諭旨，宣示中外，使海內咸知皇上聖躬雖幼，皇太后暫時權理朝政，左右不能干預，庶人心益知敬畏，而文武臣工，俱不敢肆其蒙蔽之術。俟數年後，皇上能親裁庶務，再躬理萬機，以天下養，不亦善乎？雖我朝向無太后垂簾之儀，而審時度勢，不得不為此通權達變之舉，此所謂事貴從權也！」

　　唸到這裏，西太后停下來想了一下，看這道奏摺的措詞，是暗指顧命八大臣專權，對太后垂簾的理由，說得還不夠透徹，且看他「理宜守經」說的是甚麼？於是接著往下唸道：

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