玉座珠簾(69)_高陽

六九

　　於是大家各散，錢應溥照曾國藩的意思，擬了一個摺稿，細核清繕，派定專差，第二天午間轅門鳴炮「拜摺」。曾國藩依然圍棋一局，寄煩憂於黑白之間。

　　但奉到的上諭，措詞懇切而嚴峻：「曾國藩為國家心膂之臣，誠信相孚已久，當此捻逆未平，後路糧餉軍火，無人籌辦，豈能無誤事機？曾國藩仰體朝廷之意，為國家分憂，豈可稍涉疑慮，固執己見？著即廩遵前旨，剋期回任，俾李鴻章得以專意剿賊，迅奏膚功。該督回任以後，遇有湘淮軍事，李鴻章仍當虛心咨商，以期聯絡。毋許再有固請，用慰廑念。」這「毋許再有固請」六字，已指明再無商量的餘地，否則就會在面子上搞得很不好看。

　　曾國藩無可奈何。安排瑣務，過了年自周家口動身，由陸路到徐州，走了十天才到。從李鴻章手裏接了印，師弟二人，細談西北的局勢——陝甘總督左宗棠尚未到任，剿西捻的責任，還在曾、李身上，而張總愚一大股已經逼近西安，朝命督催赴援，急如星火。

　　▼十九　劉鮑爭功

　　西路緊急，東路亦不輕鬆，任柱、賴汶光、牛洪、李允那些「太平天國」的「王爺」，落草為寇的捻軍，糾合馬步精銳，不下十萬之眾，在湖北安陸、德安之間，古雲夢澤一帶盤旋，狼奔豕突，拚命想打開出路。原為湘軍後隸淮軍的郭松林一軍，中伏大敗，李鴻章嫡系的「樹軍統領」，廣西右江鎮總兵周樹珊在德安陣亡。東捻屯兵臼口——鍾祥縣南九十里，臼水入口之處。據哨探諜報，正計議分兵三支，一支渡襄河入蜀，一支出武關會合西捻，一支屯在湖北聲援各路，只待過了年便要大幹一場。

　　不過，比較起來還是西路吃重，而且陝西巡撫又已換了恭王的好朋友喬松年，格外可以得到朝廷的支持，所以密旨不斷嚴催，要曾國藩兄弟，督促鮑超的「霆軍」，即速援陝。一到了陝西，不久就要歸陝甘總督左宗棠節制，曾左不和，並且左宗棠跋扈任性，看不起行伍出身的武將，為此，鮑超不願西去，託詞待餉，逗留在湖北不走。同時湖北巡撫曾國荃，一個摺子參倒了官文，革去湖廣總督，由譚廷襄署理，痛快倒是痛快，可是湖北的軍務便只有獨任其艱，也希望把鮑超留在省境。這一來，唯有另派援軍入陝。

　　曾國藩和李鴻章先顧眼前要緊，商量的結果，決定調老湘軍劉松山「壽軍」援陝。劉銘傳的「銘軍」二十營約一萬人，鮑超的「霆軍」二十二營約一萬六千人，此時都駐河南南陽一帶，限令剋日南，分路進剿屯臼口的東捻。

　　鮑超接到命令，知道可以不必去受左宗棠的氣，大為興奮，當時下令開拔，由樊城渡河到襄陽，沿漢水往南掃蕩。

　　「霆軍」的打仗，與眾不同，這是由於鮑超的性格所形成。他是四川夔州人，跟宋朝黨進是一路人物——他的胸無點墨的笑話，與黨太尉也差不多。有一次從捻軍那裏俘獲四幅屏條，是董其昌寫的《江賦》和《海賦》，下款署著「臣董其昌奉敕敬書」，原為明朝大內的珍物。有個幕友欺他不識字，意存吞沒，騙他說這四條字沒有上款，不便張掛。鮑超認為不要緊，補一個上款好了。於是那幕友奮筆直書：「春霆軍門雅蜀」，見了的人，無不是想笑不敢笑。

　　這樣的人，自然只有胡林翼、曾國藩才能欣賞重用，而鮑超的報答知遇，也真是一片血誠。他帶兵只有八個字：「身先士卒，生死相共」，每次出陣，將官在前，士兵在後，也無所謂「戎裝」、「行裝」，紅頂子、雙眼花翎、黃馬褂，穿戴得極其輝煌，打仗就如上朝一般。也因此形成一種特殊的威勢，洪楊軍只見了翎頂輝煌，疾馳而至的部隊，便奔走相告：「霆軍來了！」隨即鼠竄。甚至有些官軍被圍無法脫身時，冒用「霆軍」的旗號，居然亦能化險為夷。

　　因為鮑超有這樣的威名，所以遭妒，劉銘傳就是其中之尤。他與鮑超同時領軍南下，但路線不同，銘軍由棗陽沿漢水東岸挺進，一路也打得很好。銘、霆兩軍在鍾祥會師，逼得東捻退保楊家洚、尹隆河一帶。

　　於是霆軍進駐臼口，銘軍進駐臼口之東的下洋港，與南面尹隆河兩岸的匪壘成鼎足之勢。方圓二、三十里之間，更鼓相聞，旌旗蔽日，在暗沉沉的凍雲下，瀰漫著一片驚心動魄的殺氣。

　　這樣的戰局，真是到了短兵相接的生死關頭，自然維持不到好久的。霆、銘兩軍信使往還，秘密約定第三日辰刻——早晨八點鐘進軍夾擊。劉銘傳心想，東捻的全部兵力都已集中在此。這一仗打勝，便是呈獻新任欽差大臣的一份大大的賀禮。但轉念想到鮑超，頓時又意興闌珊了。

　　其實也難怪鮑超，以湘軍宿將，十年之間，大小數十戰，出生入死，威名遠播，現在與淮軍後起的劉銘傳，比肩作戰地位相等，自不免由不平而有輕視的意思。在劉銘傳，看鮑超目不識丁，有勇無謀，不過偏裨戰將，只因為受胡林翼、曾國藩逾格的寵遇，才有那麼大的名氣！自己那一點不如他？聲名處處落在他後面！每一想起，便有無限的抑鬱。

　　就為了這一份不甘心，劉銘傳盤算了又盤算，想定一個主意，他把所有的營官都找了來會議，首先說明這一仗關係重大，非勝不可，接著便問：「勝是勝了，有面子的不是我們！面子叫誰佔了？」

　　這還用說嗎？自然是鮑超。他的部下雖未開口，但神情之間，已經作了回答。

　　「不錯，鮑春霆！」他自問自答地說：「我們拚命，別人首功，這種傻事不能幹！」

　　然則計將安出？有人提醒他說：「已經跟霆軍約好了，不能說了不算。」

　　「那個說了不算？」劉銘傳說，「不過淮軍決不能讓人說一句，因人成事。我們各幹各的，不能落在別人後面，要趕在前面。我想不如早一個時辰出發，等我們把捻匪打垮了，叫霆軍來看看，到底誰行？」

　　說到這裏，他太陽穴上的青筋，不斷跳動，這是連他自己都為未來那份揚眉吐氣的痛快情緒所激動了。部下看長官如此，誰不喜功？個個心動，你看著我，我看著你，相互用眼色認可了這個膽大的決定。

　　於是，接下來便是商量戰法。捻軍跟僧格林沁捉了好幾年的迷藏，而且也從官軍那裏俘獲了許多馬匹，加以熟於地形，所以飄忽如風，詭詐百出，常用的是兩種戰法，一種是用老弱誘敵，而精銳利用天然形勢遮蔽，官軍貪功深入，必中埋伏；一種是以前隊挑戰，另選精騎，繞出官軍後路，施行突襲，所以官軍總是憑借村堡，先求不敗，再求獲勝。如今既非以自保為足，而且要想一舉擊潰人數數倍之多的東捻，就非揚棄過去那種為捻軍所熟悉的戰法不可。

　　當時議定，全軍盡出，留五營守輜重，其餘十五營盡皆渡河，分為左、中、右三軍，每軍五營，齊頭並進。這樣出其不意地以堂堂之陣、正正之旗全面出擊，為以前官軍剿捻很少有的舉動，先予敵人以一種先聲奪人的感覺，在氣勢上就佔了上風。

　　會議妥當，諸將辭出，各自去作準備。到了約定的那天，大家半夜裏便都起身，一到卯正，劉銘傳一馬當先，衝出營門。

　　於是前後馬隊，夾護步兵輜重，浩蕩南下。劉銘傳是不打算回下洋港了，東捻蟻聚，連眷口不下十萬之眾，一仗「剿洗」不完，怕乘勝追擊之際，還要派部隊回來照料輜重，未免耽誤時機，所以傾師全出。

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