玉座珠簾(96)_高陽

九六

　　「唷！原來是為了行好兒。」慈安太后有意逗他，「誰也不可憐，就可憐她。這又怎麼說呢？」

　　這時皇帝已想好了一個理由，神態便從容了，「她不是杭州駐防嗎？」他說，「也許家裏死過好些人。」

　　想不到是這樣一個理由！杭州在第二次陷於洪楊時，旗營精壯，傷亡甚眾，城破之日，將軍瑞昌舉火自焚，旗營次第火起，男女老幼，死了四千多人，為有旗兵駐防以來最壯烈的一舉。兩宮太后這幾年，與王公大臣一談到此，總是咨嗟不絕。慈安太后心想，皇帝必是聽得多了，所以才會想到桂連家裏，怕她是劫後餘生，另眼看待，這倒是仁君之心，不可不成全他。

　　「對了，這一次倒是沒有看見多少杭州駐防的秀女。不過，不知道桂連家，老底兒是杭州駐防，還是從荊州調過去的？」

　　「皇額娘把她留在宮裏，慢慢兒問她好了。」

　　到底吐露了真意，也在慈安太后意料之中，便點點頭說：

　　「好吧，我把她要過來。」

　　一聽如願以償，皇帝十分高興，笑嘻嘻地請了個安：「謝謝皇額娘。」

　　「咦！」慈安太后笑道，「這道的是那門子的謝？我挑了桂連來，跟你甚麼相干？」

　　一說破，皇帝又不免受窘，恰好榮安公主來問安，才算遮掩了過去。到第二天，戶部正式具摺，奏報入選名單，請旨辦理，兩宮太后在早膳時商量，決定暫時不指婚，十二名秀女，兩宮太后各留四人，還多下四個，撥到各宮。

　　「把那個杭州駐防的，叫甚麼名兒來著的，撥給我好了。」

　　慈安太后故意這樣說。

　　「叫桂連。」因為慈安太后一向不會作假，所以慈禧太后沒有想到其中存有深意，毫不遲疑地用硃筆在桂連的名字上，做了一個記號。

　　皇帝也在侍膳，見事已定局，暗暗心喜。從這天起，一下書房，便注意著新選的秀女，可曾入宮？等了兩天，不見動靜，忍不住問張文亮：「那些秀女，都到那兒去啦？」

　　「奴才不知道。」張文亮答道，「大概是在內務府。」

　　「又不是包衣的秀女，怎麼會在內務府？不對！」

　　「奴才是這麼想，每一趟挑了秀女，都由戶部送到內務府，學習宮裏的規矩，等規矩都懂了，才能送進宮來當差，所以猜想著在內務府。」

　　「去打聽！」

　　張文亮很快地有了回話，新選秀女還有三天就要進宮到差了。到了那一天，皇帝醒得特別早，聽見淅淅瀝瀝的雨聲，便覺掃興。但一想到那張瓜子臉上的一雙調皮的眼睛，陡覺精神一振，張口便喊：「來人！」

　　小太監小李早就在伺候了，看了幾遍鐘，正打算去喊醒他，此時便急快奔到床前，一面揭帳子，一面請安說道：「萬歲爺睡得香！」

　　「今兒有『引見』沒有？」他問。

　　「昨兒有，明兒也有，就是今兒沒有。」

　　小李喜歡耍貧嘴逗皇帝開心，但這天卻碰了釘子，「混賬東西，好嚕囌！」皇帝又問，「外頭冷不冷？」

　　這一次小李不敢嚕囌了，跪下答道：「跟昨兒個差不離。」

　　沒有引見就不須穿袍褂。皇帝有套心愛的衣服，特意傳「四執事」太監把它取了來，是一件棗兒紅的灰鼠皮袍，配上淺灰貢緞的「巴圖魯」背心，平肩一排金剛鑽的套扣，晶光四射，把人的眼睛都閃得花了。腰間繫根明黃的絲絛，拴上平金荷包、彩繡表袋，又是叮玲啷當的許多漢玉珮件。頭上是珊瑚結子的便帽，前面鑲一塊綠得一汪水似地「玻璃翠」，辮子梳得油光閃亮，只是頭髮不多，還不夠長，皇帝叫小李在辮梢綴上極長的絲線。打扮好了，取穿衣鏡來前後照看，自己覺得比載澂還漂亮，心裏十分得意。

　　一到書房，師傅諳達，無不注目，只有倭仁大不以為然，那臉色便不大好看了。

　　原該他講《禮記》，攤開了書卻問起別的話：「皇上在宮內，可常省覽《啟心金鑒》？」

　　這是倭仁特為皇帝編製的一冊課本，輯錄歷代帝王事跡，以及名臣奏議，加上註解，讀完以後，倭仁請皇帝攜回宮中，時時溫習。但皇帝嫌它文字枯燥，不如另一本《帝鑒圖說》——明朝張居正為神宗授讀所編的課本，有圖有文，來得有趣，所以坦率答道：「我常看《帝鑒圖說》。」

　　「那也好。」倭仁徐徐說道，「請皇上告訴臣，漢文帝在宮中，穿的甚麼衣服？」

　　皇帝心裏在說：「老古板又來了！」但其勢又不容閃避，隨即答道：「弋綈。」

　　「請問甚麼叫弋綈啊？」

　　「黑的，很粗的綢子。」

　　「是！」倭仁便把皇帝從上至下又打量了一遍，「天子富有四海，漢文帝又何必穿得那麼樸素？臣再請問皇上，『安史之亂』是怎麼來的呢？」

　　《啟心金鑒》和《帝鑒圖說》都指出「安史之亂」是由唐玄宗驕侈淫逸而來，但皇帝不肯如此回答，「那是因為用於李林甫這個奸臣的緣故。」他緊接著問道：「倭師傅，今兒該上生書了吧？」

　　倭仁拙於詞令，連個十三歲的學生都說不過，到底讓他「顧而言他」地閃了過去，把倭仁一肚子的話都封住了。

　　這天《禮記》的生書是匠人篇，一聽開頭四句：「匠人建國，水地以縣，置槷以縣，視以景，」皇帝就有三句不懂，還有兩個字從未見過，他的頭就痛了。讀倭仁教的書，幾乎沒有一次不頭痛，他用各種方法去對付，精神好就故意找些麻煩，扯東扯西，磨到了時候完事，精神不好就只得垂頭喪氣地一味苦苦忍受。有時也想聽從師傅的勸諫，用些心思下去，從書中「啃」出點味道來，無奈那些書實在太古老了，硬得像石頭一樣，枉費氣力，只是啃它不動。

　　幸好倭仁在內閣中有個會議，就只教了那四句生書，再背了兩課熟書，便算結束。接下來的功課是寫字，歸翁同龢「承值」。平常遇到這時候是皇帝比較輕鬆的一刻，看看帖，聽翁同龢講用筆的方法，都不費心思。而最主要的是唯有這片刻可以借磨墨為名，把小太監找來說說話。心裏不甚舒服，亦可以嫌墨磨得太濃太淡，把小太監罵幾句出出氣。

　　但這天他一改常態，規規矩矩寫完兩篇大楷，一篇小楷，送了給翁同龢看過，隨即吩咐：「進去吧！」

　　一天的功課分做兩節，一早六點上書房，讀到九點鐘，進宮用膳，如果有「引見」，便提早離去，然後到十點左右，復回書房，先讀滿書，再讀漢文，一直到午後一點半左右，才能放學。

　　中間還休息用膳的一個鐘頭，是在養心殿，那裏沒有宮女，只有太監。皇帝惦念著桂連，卻苦於不能無緣無故到慈安太后宮裏去看一看，同時他也不願意透露心事，所以不便叫張文亮或別的小太監去打聽，桂連進宮了沒有？

　　想來一定進宮來了，張文亮的話一向靠得住。只不知她此刻在幹些甚麼？轉念到此，發覺一件他從未想過的事，「小李，」他問：「你們閒下來的時候，幹些甚麼？」

　　「奴才那兒敢偷閒哪？不整天伺候萬歲爺嗎？」

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