玉座珠簾(101)_高陽

一〇一

　　「是主子！」安德海說，「大清朝的天下，沒有主子，只怕早就玩兒完了。主子操勞，千辛萬苦，別人不知道，奴才可是親眼得見。按說，外頭就該想辦法把圓明園修起來，讓皇太后也有個散散心的地方。不說崇功報德，就說仰體皇上的孝心，不也該這麼辦嗎？奴才常在想，人人都見得到的事，怎麼六爺他們想不到？要就是想到了，故意不肯這麼辦。那都是欺負皇上年紀輕，還不懂事，如果皇上肯說一句，為皇太后頤養天年，該怎麼怎麼辦，孝母是天經地義，誰敢說個『不』字？」

　　這番話，慈禧太后都聽入耳中，因為話長，她覺得有對的，也有不對的，一時想不完，所以也就沒有開口。

　　不過，她的神態，在安德海是太熟悉了，他一面說，一面偷窺，始終沒有不以為然的表示，就知道自己的話有了效用。於是接著又往下說：「奴才常想，在熱河的時候，肅順剋扣主子，不錯，不過有一句說一句，肅順對大行皇帝的孝心，那可是沒有得批駁，要甚麼有甚麼，供養得絲毫不缺。如今內務府跟戶部，手這麼緊，可又供養了誰呢？如果說是為了供養皇上，皇上才十三歲，可憐巴巴的，當了七年皇上，才有一件龍袍。這不教人納悶兒嗎？」

　　「哼！」慈禧太后在鼻子裏哼了一下，又似苦笑，又似冷笑。

　　「再說，」安德海越起勁了，「那時候逃難在熱河，髮匪也還沒有剿平，日子是苦一點兒，現在跟當年的光景大不相同了，再說時世艱難，大庫的入項不多，不是騙人的話嗎？」

　　「這你不知道！」慈禧太后說，「剿捻花的錢也不少。」她突然住口，覺得國家的財政，不宜告訴太監。

　　「是！」安德海很快地又說：「不過奴才也聽了些閒話，不知道真假，不敢跟主子說。」

　　「甚麼閒話？」

　　「都說朝廷撥了那麼多軍費，真用在打仗上的，不過十成裏頭的三成。」

　　「呃！」慈禧站住了腳很仔細地問：「都用到那兒去了呢？」

　　「還不是上上下下分著花。」

　　帶兵官剋扣軍餉，慈禧太后早就知道，方面大員，除了曾國藩和丁寶楨以外，其餘的操守，她也不敢相信，至於京中大僚，在逢年過節，或者各省監司以上的官員到京，照例有所饋贈，更不足為奇。但十成中有七成落入私囊，未免駭人聽聞，她不能不注意了。

　　「你說的上上下下，倒是誰呀？」

　　「這奴才就不敢說了。」安德海很謹慎地，「只聽說六爺他們，都在外國銀行有存款。」

　　「噢！」慈禧太后詫異地，「把錢都放在洋鬼子那兒啦？」停了一下她喊：「小安子！」

　　「喳！」

　　「你倒去打聽打聽，他們放在洋鬼子那兒的款子有多少？」

　　「是！」安德海說，「洋鬼子的事兒難辦，主子得寬奴才的期限。」

　　「期限倒不要緊，就是得打聽實在。」慈禧太后很嚴厲地說：「你可不許胡亂謊報。」

　　「奴才不敢！」安德海接著又陪笑說道：「奴才還有件事，叩求天恩，可是——」

　　「怎麼啦？」慈禧太后斜睨著他，「有話不好好兒說，又是這副鬼樣子！」

　　「奴才上次也跟主子求過，主子吩咐奴才自己跟皇上去求，奴才怕跟皇上求不下來，還是得求主子的恩典。」

　　「又是那回事！」慈禧太后想了一下，搖搖頭：「你還是得跟皇上去求。」

　　「是！」安德海委委屈屈地答應著。

　　看他的神氣，慈禧太后於心不忍，便安慰他說：「你先跟皇上求了再說，倘或不成，再跟我說。」

　　有了這幾句話，安德海有恃無恐，心情便輕鬆了。細細盤算了一下，正好有個機會，三月二十三皇帝生日，借萬壽討賞，也是個名目。而且日子還有個把月，也來得及好好下一番工夫。

　　於是安德海一改常態，對皇帝特別巴結，一見面便先陪笑臉，也常在慈禧太后面前，頌讚皇帝的書讀得好。這樣一到了三月初，他找個機會，提議今年皇帝萬壽要大大熱鬧幾天。得到了慈禧太后的許諾，他親自到昇平署去接頭，準備了好幾齣皇帝所喜愛的武戲和小丑、花旦合作的玩笑戲，然後到皇帝面前來奏報獻功。

　　「辦得好！」皇帝很高興地笑道：「我可真得賞你點兒甚麼！」

　　一聽這話，安德海喜在心裏，表面卻很恭順地答道：「奴才伺候皇上，是應該的。只要皇上高興，比賞奴才甚麼都好。」

　　「總得賞點兒甚麼。」皇帝沉吟了一下問道：「小安子，你父母還在世不在世？」

　　「跟皇上回話，奴才父母已經故世了。」

　　「有了封典沒有？」

　　「前年蒙皇太后賞了四品封典。」

　　「喔，你是四品。」小皇帝問，「按規矩怎麼樣啊？」

　　「奴才請旨，皇上問的是那一個規矩？」

　　「你們的品級啊！」

　　安德海不慌不忙地答道：「按規矩是四品。有特旨那就可以不按規矩了，規矩本來就是皇上定下來的。」

　　「噢！」皇上又沉吟了一會，躊躇著說，「我想另外賞你個頂戴，不知道行不行？」

　　「奴才不敢！」安德海趕緊跪下說道，「奴才決不敢邀賞。不過，皇上要另定規矩，沒有甚麼不行。奴才說這話，決不是取巧兒。」

　　「我知道你不是取巧。只要能另定規矩就行了。」皇帝指著安德海的頭說：「藍頂子暗，太難看了，我給你換個頂戴。」

　　世上真有這麼稱心如意的事！自己想換個紅頂子，偏偏皇帝就要賞這個。安德海幾乎從心底發出笑來，但無論如何得要做作一下，這個頂子才來得漂亮。

　　於是他免冠碰頭，口中誠惶誠恐地說道：「奴才受恩深重，來世做牛做馬都報答不來，實實在在不敢再邀皇上的恩典。求皇上體念奴才的一點誠心，收回成命！」

　　小皇帝有些窮於應付了，極力思索，想起上諭上對大臣的任命，常用的一句話，隨即說了出來：「毋許固辭！」

　　「皇上已經吩咐了。」小李在旁幫腔，「你就謝恩吧！」

　　「皇上天高地厚之恩，奴才不知怎麼樣報答。」安德海說，「奴才感激天恩，實在不知怎麼說才好。」他故意裝出那訥訥然的忠厚樣子。

　　皇帝笑笑不響。安德海亦是心滿意足，抖擻精神，幫著去照料皇帝萬壽的慶典，盡可能把排場鋪展開來，搞得花團錦簇，十分熱鬧。

　　這是為了討皇帝的歡心，但也是迎合慈禧太后的心意。盛年孀居的太后，最怕的是月下花前，悄無人聲，那兜上心來的寂寞淒涼，無藥可治。唯一的辦法是別尋寄託，不讓這份寂寞淒涼的心情出現。安德海在她看來重要，就因為他總能想些花樣出來，為她打發閒處光陰。但是要熱鬧一番也不容易，第一要有個名目，免得外面說閒話；第二更要有那份閒情逸致——像歲尾年頭那樣，捻軍擾及西陵，直逼京畿，弄得食不甘味、夜不安枕，想熱鬧也熱鬧不起來。

　　這些日子不同了，西捻已越過滹沱河南竄，李鴻章由冀州移駐直、豫、魯三省樞紐的大名府，指揮郭松林、潘鼎新，以及改隸左宗棠的老湘軍劉松山，還有豫軍張曜、宋慶，以及善慶的蒙古馬隊，分路攔截追剿，打得極其起勁。不但京畿之圍已解，而且依慈禧太后這幾年天天看軍報的經驗，官軍只要不是以屯守為名，專駐一地，養得師老，能夠不怕辛苦，窮追猛打，收功的日子就不遠了！因此，以輕鬆的心情，借皇帝萬壽好好熱鬧幾天，在她可以彌補「這個年沒有過好」的遺憾，是非常需要的。

　　萬壽前後七天，七品以上的官員都可以穿蟒袍，稱為「花衣期」，當暖壽及正日在高宗養老的寧壽宮賜大臣入座聽戲之前，宮中已經熱鬧了兩天了。

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