玉座珠簾(114)_高陽

一一四

　　「誰小氣來著？」大公主的聲音提高了，「我不過——」

　　「別嚷嚷！」皇帝趕緊搖著手說，「我跟你鬧著玩兒的，你就急了。」

　　「當然要急了！我最恨人說我小氣。皇上倒看我小氣不小氣？」

　　大公主還真大方，很快地把她的首飾箱捧了出來，打開蓋子，推到皇帝面前。

　　「你的嫁妝還真不少！」皇帝笑道，「你別心疼，我只要一個藍寶石的。」

　　「不管藍的、紅的，由著性兒挑吧！」

　　「也甭挑了，反正都是好的，你給一個不大不小的好了。」

　　大公主有些賭氣，挑了個最大的送到皇帝手裏：戒面有蠶豆那麼大，色澤極純，其名叫做「藍桂玉」，是翡翠的變種。

　　「我拿是拿了，可有一句話，你能不能答應？你要不依，我就不要。」皇帝接著又說：「我跟你要了這個戒指，你可別告訴人，要是看見甚麼人戴在手上，你就裝作沒有瞧見，也別跟人說。」

　　「行！」大公主答得很爽脆，但有一個條件：「皇上得告訴我，這個戒指給誰？」

　　皇帝略一躊躇，點點頭說：「你把手伸出來！」等大公主攤開手心，他寫了「桂連」兩字。

　　「我猜也是她。」

　　皇帝笑笑走了。第二天又到綏壽殿，找個機會把那戒指給了桂連，她給他請安謝賞，把玩著那樣珍飾，臉上一直浮著笑容。皇帝看在眼裏，心中有著說不出的那種踏實舒坦的感覺。

　　但桂連的笑容終於消失了，眼中依稀有悵惘之色。這時候的皇帝，對她的一顰一笑，無不注意，不知道她為何不高興？想問問她，卻似乎有些礙口，因而他的臉色也陰沉了。

　　桂連很機警，知道是為了自己的緣故，立即又綻開了笑容，輕聲問道：「萬歲爺怎麼又不高興了？」

　　皇帝正在想一句適當的話，要反問她為何不高興？只見小李匆匆出現在門口，屈著一條腿，高聲說道：「啟奏萬歲爺，聖母皇太后找！」

　　這是不常有的事，而且看見小李臉色驚惶，不由得也有些著慌，站起來就走，聽見桂連喊道：「萬歲爺！帽子！」

　　他站住了腳，只見桂連一手托著他那頂貂皮便帽走了過來，於是把頭一低，讓桂連替他戴好，匆匆忙忙坐上軟轎，由小李扶著轎槓，抬向翊坤宮。

　　「怎麼回事？」皇帝忍不住問了一句。

　　「聖母皇太后不知道為甚麼發脾氣？」小李低聲答道：「把茶杯都摔了！」

　　這一說，皇帝越發提心吊膽，一到翊坤宮，就發現慈禧太后臉上像罩了一層霜，便硬著頭皮進殿請安，怯怯地喊一聲：「額娘！」

　　慈禧太后不響，一面剔著指甲，一面斜著身子，把皇帝從上到下打量了一遍，才冷笑說道：「哼！上書房的日子，倒還見得著人，不上書房，連影兒都瞧不見了。」

　　皇帝不敢響，把個頭低著，只拿腳尖在地毯上畫圈圈。

　　「甚麼樣子！有一點兒威儀沒有？跟你說了多少遍了，要用功，要學規矩，走到那兒，像個皇上的樣子。反正你一句也沒有聽進去，滿處亂逛，跟外面的野孩子，有甚麼兩樣？」

　　「野孩子」三字，太傷皇帝的自尊心，雖不敢爭辯，卻把頭扭了過去。

　　「你看你！我跟你說話，你跟我這個樣！」慈禧太后把炕幾一拍，「你心裏可放明白些，別以為有人護著，就敢爬到我頭上來！」

　　「主子何必跟萬歲爺生氣？」安德海不知怎麼一下子出現了，「好了，好了！萬歲爺給賠個罪吧，說『下次不敢了。』」說著便來扶皇帝的身子，意思是要把他的身子轉過來，面朝著慈禧太后好磕頭。

　　▼三十六　殺機初動

　　皇帝最恨安德海以這種欺壓他來討好太后的行徑，頓時怒不可遏，就想反手一掌打在他臉上再說，皇帝的身體羸弱，但常跟小太監在一起練劈磚之類的玩意，手勁甚足，這一掌要打了過去，非把安德海牙齒打掉，外帶摔個跟斗不可。但就在要出手的剎那，想起母后正在火頭上，說不定再受一頓訓斥，反教小安子心裏快意，這是無論如何划不來的事！因而硬忍住了，只瞪著眼問：「你拉拉扯扯的幹甚麼？」

　　慈禧太后看在眼裏，心中明白，安德海如果不知趣，皇帝正好把怨氣發在他頭上，為了回護他，便即大聲申斥：「你走開！沒有你的事。」

　　安德海變成兩面不討好，討了個老大的沒趣，但他臉皮甚厚，不動聲色地答應著：「喳！」然後垂手退到一旁。

　　「過了年就是十四歲了！」慈禧太后接著又訓示：「到現在連個親疏遠近都分不出來，也不知道你的書是怎麼唸的？」說到這裏，她突然吩咐安德海，「把跟皇上的人找來！」

　　「喳！」安德海響亮地答應一聲，疾趨而出，走到廊上大聲問道：「跟皇上的人在那兒？」

　　他明明看見小李他們一班人遠遠站著，卻故意這樣問，這便表示來意不妙，張文亮不在，小李只得挺身而出，跑上來問道：「幹嗎？」

　　「奉懿旨找！只怕有賞。」

　　小李心想，糟了！說不定就得挨頓板子。跟安德海沒有甚麼好說的，唯有硬著頭皮進殿，在門口報名請安。

　　「你過來！」慈禧太后說。

　　「喳！」小李急行數步，跪在她面前。

　　「下了書房，你們帶著皇上到那兒去了呀？」

　　「奴才不敢帶著皇上亂走。皇上吩咐到那兒，奴才只有小心伺候。」

　　「嗯！」慈禧太后的語氣，意外地柔和，反帶著譏嘲的意味：「你們很好，伺候得很小心，我全知道。你們就再小心一點兒好了！」

　　說完，她把頭扭了過去。小李不敢多說，只有唯唯稱是，連連磕頭。

　　「傳膳！」

　　這一聲真如皇恩大赦，不然小李跪在地上，太后不叫「起來」便不能起身，因而他機警地代為應聲，接著便磕個頭，起身退出，高呼：「傳膳！」

　　皇帝侍膳已完，請了晚安，回到養心殿西暖閣。小李便來密奏：已經打聽到了，慈禧太后因為皇帝這一陣子總在慈安太后那裏盤桓，大為不悅，這天大發脾氣，完全是聽了安德海的挑撥。

　　「我就知道是這個王八蛋幹的好事！」皇帝一怒之下，把個成化窯的青花花瓶，狠狠砸在地上，「非殺這個王八蛋不可！」

　　「萬歲爺息怒！」小李跪下來抱著皇帝的腿說，「打草驚蛇犯不著。」

　　皇帝醒悟了，想了半天，咬一咬牙說：「聽說小安子在外面幹了許多壞事，你悄悄兒去打聽了來！」

　　「是！」小李答道，「這容易打聽。不過打聽到了，也沒有用。」

　　「怎麼說沒有用？」

　　「沒有證據也不行，有了證據還是不行。」

　　「胡說八道，有證據就能辦他！」

　　「萬歲爺！」小李的聲音越發低了，「小安子的靠山硬，萬歲爺這會兒還辦不動他。就讓他再多活三、四年吧！」

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